Жить всё труднее (СИ)

- Ты удивительный ребенок! - Шев стащила через голову балахон и отбросила его в угол. - Тебе едва-едва порезали кожу.

- Потеря твоего уважения ранит меня сильнее, чем любой клинок.

Шев расстегнула ремни, на которых крепились ее воровские инструменты, отцепила от сапог "кошки" и начала избавляться от своего черного одеяния, действуя спокойно, будто ей не было дела - глядит Карколф или нет. Но с удовлетворением отметила, что, когда натягивала чистое платье, курьер заговорила хрипловатым от волнения голосом.

- Ну?

- Что - "ну"?

- Я, конечно, всю жизнь мечтала понаблюдать, как Белая Сестра раздевается у меня на глазах, но мне все-таки хотелось бы узнать, нашла ли ты...

Шев вытащила сверток и швырнула Карколф, которая ловко поймала его.

- Я знала, что могу на тебя положиться. - Карколф ощущала легкое головокружение от облегчения, не говоря уже о некотором зуде желания.

Опасные женщины всегда были ее слабостью. Проклятье! Она в самом деле превращается в своего отца.

- Ты не ошиблась, - ответила Шев, опускаясь в кресло, из которого не так давно выпрыгнула напуганная Карколф. - Это Помбрайн.

- Черт! Я знала это! Слизняк! Как тяжело найти в наши дни качественную подставу!

- Ты не можешь доверять никому.

- Но приходится. Ничего страшного, правда? - Карколф приподняла рубашку, как никогда тщательно засовывая сверток под верхний из ее двух денежных поясов.

Настал черед Шев подсматривать, притворяясь, будто ей гораздо интереснее налить себе бокал вина.

- А что там? - спросила она.

- Будет безопаснее, если я промолчу.

- То есть ты сама не знаешь.

- Мне приказано не проявлять любопытства, - вынужденно признала Карколф.

- А тебе даже никогда не хотелось? Я хочу сказать, что чем настойчивее мне что-то запрещают, тем сильнее мне хочется. - Шев подалась вперед, ее темные глаза завораживающе мерцали, на долю мгновения в голове Карколф возник образ, как они вдвоем катаются по ковру, хохоча и разрывая вместе сверток.

Потребовалось усилие, чтобы отогнать его.

- Вор может задаваться таким вопросом. Курьер не может.

- А может он чуть меньше выпендриваться?

- Потребуется усилие.

- Ну, это же твой сверток. - Шев отхлебнула вина. - Мне так кажется.

- Нет. В том-то и дело, что нет.

- Мне кажется, ты больше нравилась бы мне преступницей.

- Враки. Просто ты смакуешь возможность толкнуть меня на скользкий путь.

- Верно. - Шев хитро выкрутилась на стуле таким образом, что ее длинные, загорелые ноги выскользнули из разреза юбки. - Почему бы тебе не остаться ненадолго? - Ее ступня скользнула вдоль внутренней стороны лодыжки Карколф, поднимаясь все выше и выше. - И ступить на скользкий путь.

Карколф вздохнула едва ли не с горечью.

- Дьявольщина... Я бы с удовольствием. - Порыв страсти поднялся из груди и сжал горло так, что на краткий миг она почти задохнулась. Желание запустить свертком в окно, присесть рядом, взять ладонь Шев в свои, говорить о всяких глупостях, о которых она молчала с тех пор, как перестала быть подростком. На очень краткий миг. Потом она стала прежней Карколф, резко отступила, и ступня Шев соскользнула на половицу. - Ты же знаешь о моей работе. Надо ловить ветер.

Она схватила новый плащ и повернулась, накидывая его на плечи достаточно долго, чтобы ни малейшего намека на слезы не осталось на ресницах.

- Ты должна отдохнуть от работы.

- Я говорю себе это после каждого задания, а когда заканчиваю работу, то становлюсь... какой-то дерганой. - Карколф вздохнула, застегивая пуговицы. - Я не создана сидеть на одном месте.

- Ха!

- Давай, ты не будешь притворяться, что слеплена из другого теста.

- Давай, не будем. Я подумываю - не отправиться ли в Адую? Или, может, вернуться на юг?

- Мне хотелось бы, чтобы ты осталась, - только и смогла сказать Карколф голосом нарочито беззаботным. - Когда я вернусь, кто будет вытаскивать меня из заварушек? Ты - единственный человек в этом городе, которому я доверяю. - Совершеннейшая ложь, конечно. Она не доверяла Шев ни на волосок. Хороший курьер не доверяет никому, а Карколф была лучшим из лучших. Но все-таки ложь в этом случае была гораздо приятнее, чем правда.

Она видела улыбку Шев и знала, что та обо всем догадывается.

- Как мило... - Воровка решительно перехватила запястье вознамерившейся уйти Карколф. - А мои деньги?

- Ой, какая я глупая! - Карколф вручила ей кошелек.

- А остальные? - поинтересовалась Шев, даже не заглядывая внутрь.

Карколф снова вздохнула и бросила на кровать второй кошелек. Мягко блеснули рассыпавшиеся по белой простыне золотые монеты.

- Ты бы обиделась, если бы я не попыталась.

- Я так тронута, что ты бережешь мои нежные чувства. Смею заметить, что буду рада видеть тебя здесь опять. Когда? - спросила она, когда курьер взялась за засов.

- Я буду считать мгновения.