Жители Красной планеты

– Ха-ха, у меня всё замечательно. Бобби, я не так сильно волнуюсь, как мама, потому что отлично тебя понимаю, ведь я был точно таким же как ты – беззаботным. Но нельзя быть беззаботным всю жизнь, надо создавать семью. Я считаю, что у кого есть такая возможность, это его обязанность. Я не говорю, что ты безответственный, просто скажи мне, чтобы я был уверен, что у тебя всё в порядке, и ты не будешь всю жизнь холостяком, хе-хе.

– У меня всё в порядке, и я не буду пожизненным холостяком.

– Ну вот и хорошо, я тебе верю. Ладно, я чувствую, что тебе пора, так что пока.

– Пока, пап.

Тем временем «Арго» доставил Роберта к месту его работы, которое представляло собой огромный дворец из серого металла и стекла. Отсюда велась техподдержка всех нечастных построек, управление колонией и её ресурсами. Но, пожалуй, главной частью этого комплекса был научный центр, чьи поручения чаще всего и выполнял Роберт, хотя иногда он работал и в техподдержке. Роберт в основном выполнял функции механика, хотя и превосходно разбирался в физике и астрономии, что его весьма огорчало.

Роберт припарковал «Арго» и направился ко входу. Он увидел, как в окнах беспокойно мелькали люди, и напомнил себе о важности случая, ускорив походку. Роберт прошёл через двойные двери, отключил искусственную гравитацию в ботинках скафандра и, прорываясь через живой поток людей. «Нет смысла у них что-то спрашивать, мсье Погба расскажет всё, что необходимо знать,» – подумал Роберт.

Как только двери лифта открылись на пятом этаже Роберт вылетел из него пулей. Он добежал до дверей в самом конце просторного коридора, открыл их и замер. Все его коллеги были в штабе, и обернувшись посмотрели на него. Джейн тоже была там, и обращаясь к полному пожилому чернокожему французу в синем с жёлтыми полосами скафандре, сказала:

– Мсье Погба, я просила его поторопиться!

«Как в школе,» – подумал Роберт, но воздержался от того, чтобы повторить это вслух.

– Ничего страшного, Джейн, – сказал мсье Погба. – А вам я советую приоткрыть скафандр, и мы введём вас в курс дела, – обратился он к Роберту.

Сняв шлем, Роберт подошёл к толпе своих коллег, окружившей огромный голографический экран, затем мсье Погба провёл несколько манипуляций с экраном, после чего появилось изображение какого-то красно-бурого каньона.

– Итак, ещё раз повторю для мсье Андерсона, – начал француз. – Но не бойтесь: в этот раз без лишних эмоций. Геологи засекли землетрясение в Долине Маринера и образовалось ущелье на дне одного из каньонов глубиной пять километров. Сонар показал наличие пещер на самом дне ущелья. Наша задача – проникнуть туда и изучить всё, вдоль и поперёк. Берём всё необходимое, и в путь.