Житие мое

Единственный известный мне магазин автомобилей располагался на набережной, как раз напротив студенческого общежития (но по другую сторону реки), и напоминал издали длинный ангар с верхним светом. Покупать я там ничего не собирался, но для того, что бы получить представление о товаре, место было самое то - потрепать нервы продавцам, пощупать агрегаты, а потом купить что-нибудь б/у по объявлению в газете. Вдруг повезет?

Не став дожидаться свободного дня, я сам устроил себе выходной, смывшись с лекции по теории колдовства (с этой дисциплиной у меня проблем не намечалось). Солнце светило, легкий морозец прихватил грязь, ощущение неожиданной свободы пьянило совсем по-весеннему. Рабочий костюм с галстуком я по такому случаю одевать не стал (меня от его вида уже немного мутило) и среди нарядной гуляющей толпы представлял собой забавную аномалию: по набережной неторопливо фланировали парочки средних лет, дамы с детьми и старушки с собачками. Тощих нахальных студентов среди них не было.

Фестиваль, что ли, сегодня какой-то? Или просто место людное?

Чуть окультуренный сарай носил гордое название "Плаза". Большинство посетителей, как и я, пришли сюда просто поглазеть, шик был в том, что всю образцы можно было обойти, не выходя на улицу, солнечный свет бил сквозь фонарь и в помещении было неожиданно тепло.

Вдоль длинной стены выстроились две дюжины новеньких авто. Разочарование, охватившее меня при взгляде на эту выставку арлекинов, словами не опишешь. Нет, в принципе, я знал, что автомобили - игрушки богатых горожан (сельские жители предпочитают гужевой транспорт, а для сезонных работ - отчаянно коптящие трактора, работающие на рапсовом масле), но не догадывался, насколько все запущено. Все машинки были дутые, гнутые, с обилием хрома и позолоты, веселеньких расцветок, а некоторые - вообще без верха. Одним видом они вызывали у меня подсознательное отвращение, кроме того, у них у всех была очень низкая посадка - в тех местах, где обитали мои клиенты, такие игрушки далеко не уедут. Черный маг, которого придется вытягивать из колдобины на веревке, опозорит всю профессию! Я почувствовал невыносимое желание купить трактор и проехаться по этому "плаза" взад-вперед.

- А что-нибудь из военной продукции у вас есть? - без особой надежды поинтересовался я у прыщавого юноши со значком консультанта. - Для сельской местности.

Он чопорно поджал губы.

- Сельскохозяйственной техникой мы не торгуем!

Ишь ты, глиста с самомнением!

- Где продаются грузовики, я в курсе, - сухо улыбнулся я, поднимая шерсть на загривке. - Мне интересно, есть ли что-нибудь стоящее у вас?

- Добрый день! - на запах начинающегося конфликта моментально явился старший по залу. Юноша поймал его взгляд и тихо испарился. - Вас интересует что-то особенное? Не все, что мы продаем, выставлено в зале.

Я вздохнул - у бытности черным магом есть свои минусы и свои плюсы.

- Мне нужна машина, которая пройдет везде, небольшая, черная.

- Хотите посмотреть каталоги?

Я, нехотя, согласился - разглядывание картинок означало, что нужного мне товара в готовом виде у них нет. Торговец провел меня в свой офис позади гаража. Место было весьма примечательное, все стены были обклеены постерами с изображением техники: паровозы и локомотивы, автомобили всех марок, гоночные болиды, угловатые армейские грузовики и трактора - все то, что движется без использования мускульной силы. В стеклянном шкафу стояли крохотные копии самых выдающихся моделей. Взгляд задержался на фигурке мопеда, как две капли воды похожего на мой собственный, я даже зажмурился от удовольствия - этот человек знал, что ценить.

- Для того чтобы удовлетворить ваш запрос, - деловито сообщил торговец, выкладывая на стол толстые подшивки журналов, - нам надо его четко сформулировать. Ожидаемое применение требуемого вам агрегата, условия эксплуатации, топливо, ваши финансовые возможности, наконец. За соответствующее вознаграждение мы можем достать вам любую модель!

- Мне нужно часто ездить из города в сельскую местность. Дорог там нет, вообще нет. Перемещаться мне нужно быстро, комфорт не имеет значения. Я полагал, что смогу купить что-то от распродажи военного имущества.

- Можно, - кивнул продавец, - но военные продают машины только после того, как заездят их до полусмерти, вы потом на одних ремонтах разоритесь, а выдрать у них новенький агрегат будет стоить бешеных денег - у гражданских они спросом не пользуются, придется работать на заказ.

Вот зараза... Как и ожидалось, я попал в вилку потребностей города и деревни. Никто, никто не думает о талантливых черных магах, вынужденных работать буквально на износ! Но торговец уже устремил взгляд в потолок, усиленно копаясь в памяти, похоже было, что удовлетворить экзотический запрос стало для него делом чести.

- Пойдемте! - неожиданно встрепенулся он. - Это надо видеть.

Мы покинули гараж под заинтересованными взглядами посетителей и персонала.

- Я так рассуждаю, что "спиртовка" вам не подойдет: в глубинке достать сухое топливо - целая проблема, а на разбавленном двигатель будет глохнуть через километр...