Жития Святых. Земная жизнь Пресвятой Богородицы. Пророк, Предтеча и Креститель Господень Иоанн. Апостолы Христовы

Однажды святой Андрей встретился с Егеатом на дороге и сказал ему: «Тебе, судии земному, следовало познать Судию Небесного и, познав, — поклониться Ему; поклонившись же Истинному Богу — отвратиться от идолов». Егеат, не знавший еще в лицо Апостола, но много слышавший о нем, с любопытством спросил: «Не ты ли Андрей, разоряющий храмы богов и проповедующий людям ту недавно появившуюся веру, которую повелели истребить римские императоры?» «Римские императоры еще не познали, — с внушительною строгостью отвечал Апостол, — что для спасения рода человеческого пришел на землю Сын Божий. Он явно показал, что идолы не только не боги, а напротив — нечистые бесы и враги людям, потому что научают людей тому, что прогневляет Бога и отвращает Его от человека. А от кого прогневанный Бог отвратит милость Свою, того эти бесы пленяют в рабство себе и до тех пор обольщают его, пока душа не отойдет от тела, не имея при себе ничего, кроме своих грехов». Егеат презрительно усмехнулся: «Пустые басни проповедовал ваш Иисус, и за них-то иудеи пригвоздили Его ко Кресту». «О, если бы захотел ты познать тайну креста! — с воодушевлением воскликнул Андрей. — Создатель наш, по любви Своей к нам, претерпел Крестную смерть не неволею, но по Своей воле, чему я сам был свидетелем. Он знал о времени страданий Своих и предсказал нам, что в третий день воскреснет. На последней вечери, возлежа с нами, возвестил Он нам о Своем предателе, говорил о будущем как о прошедшем и добровольно пришел на то место, где, как известно Ему было, будет предан в руки иудеям…» «Удивляюсь, — нетерпеливо перебил Апостола Егеат, — удивляюсь, как ты, будучи человеком умным, следуешь Тому, Который, волею ли или неволею, но — распят на Кресте, как и сам сознаешься». «Велико таинство святого креста! — благоговейно воскликнул святой Андрей. — Если желаешь знать его, я объясню тебе», — прибавил он. «Крест не таинство, но казнь злодеям», — надменно возразил Егеат. «Нет, — с живостию ответил Андрей, — эта казнь есть тайна обновления человечества. Выслушай меня терпеливо». Апостол надеялся, что, быть может, слова его хоть сколько-нибудь подействуют на закоренелого язычника. Но трудно было подействовать на Егеата. «Хорошо, — сказал он, как бы уступая, — послушаю тебя; но если потом не исполнишь того, что приказываю, ту же тайну креста понесешь и на себе». Апостол твердо отвечал: «Если бы я боялся крестной казни, то не стал бы прославлять крест». «Как по безумию прославляешь крест, так по дерзости не боишься и смерти», — презрительно возразил Егеат. «Не по дерзости, но по вере не боюсь смерти, — кротко отвечал Андрей. — Честна смерть праведников, но люта смерть грешников. Мне бы желательно, чтобы ты выслушал, что скажу о тайне крестной: познав истину, уверуешь и, уверовав, обретешь душу свою». «Обретается только то, что потеряно, — улыбаясь, возразил Егеат. — Ужели и душа моя потеряна, что ты велишь обрести ее верою, не знаю какою!» «Всему этому можешь научиться от меня, — начал говорить Апостол. — Я покажу тебе погибель душ человеческих, чтобы мог ты познать их спасение крестом. Первый человек древом преслушания ввел смерть, и нужно было древом страдания изгнать смерть. Виновник смерти, первый человек, был создан из чистой земли: от Чистой Девы надлежало родиться совершенному Человеку, Христу, Сыну Божию, создавшему первого человека, и обновить Жизнь Вечную, погубленную человеческим родом. Древо Креста низложило древо похотения, к которому простер руки первый человек и впал в грех. Надлежало Ему, Сыну Божию, за невоздержание рук человеческих простереть на Кресте Свои неповинные руки, за сладкую пищу запрещенного дерева — вкусить на Кресте желчь и, приняв на Себя смерть нашу, даровать нам Свое бессмертие».