Живая мишень

— Келли здесь! — послышался звонкий женский голос. Хок изумленно обернулся. У другого края ринга показалась женщина, скрытая под вуалью изумрудно-зеленых шелковых одежд. Рядом с ней на трясущихся ногах стояла высокая, изможденная мужская фигура, одетая во все черное. Мужчина дрожащими руками откинул бурнус, покрывающий его голову, и Хок увидел косматые рыжие волосы.

— Кирпич! — воскликнул он. — Давай сматываться отсюда ко всем чертям!

— Хороший план! — отрывисто прохрипел Кирпич.

Келли был жив. Хок схватил руку Ичи и сжал ее. Улыбнувшись, он сказал:

— Воля небес, Ичи-сан?

— Да, Хок-сан. Время освобождения.

В эту секунду автоматная очередь прошила глиняный пол под ногами Хока.

— Ложи-и-сь! — взревел Хок, опрокидывая Ичи на ринг рядом с собой. Три рикиши тоже нырнули вниз. В руках у охранников, стоявших в каждом дверном проеме, появилось оружие. Они стреляли короткими очередями, но неуверенно. Их господин и владелец проиграл бой, но жив он или уже никогда не встанет? Хок услышал, как над его головой просвистела пуля, а затем голова мужчины, который стрелял в него, взорвалась и превратилась в розовый туман; охранник тотчас же упал.

Глаза Хока немедленно метнулись к массивному резному балкону. У перил стоял Том Квик со своей новой снайперской винтовкой. Он ни минуты не сомневался по поводу того, что с ней делать. Каждый раз, когда в дверном проеме появлялся новый охранник, Квик снимал его точным выстрелом в голову. Гудвин тоже вел себя, словно ковбой из старого вестерна. Он выскакивал и стрелял, затем быстро пригибался и перебегал на новую позицию, создавая иллюзию того, что с балкона палят четверо или пятеро бандитов. Эффект усиливал грохот классического «кольта», принадлежавшего когда-то Тексу Паттерсону.

Все были заняты неотложным делом. Его парни, казалось, взяли ситуацию под контроль; но у Хока имелась информация, которую нужно было немедленно доставить в Вашингтон.

— Томми, — сказал Хок, забирая у Ичи свои наушники, — мне сейчас же нужен Спарки Уогстафф со своим спутниковым телефоном.

— У меня есть две плохие новости, Шкипер. Во-первых, пока Спарки бежал сюда, он посеял свой телефон. А во-вторых, по дороге его подстрелили. Бедняга! Вон он лежит. Туда не подступиться — того и гляди получишь пулю.

— Все равно пошли кого-нибудь, мне нужен телефон, Томми!

— Ответ отрицательный, Шкипер, мы видели, как эти ублюдки разбили телефон. От него ни черта не осталось!

— Больше никого не подстрелили?

— Гудвину разок прострелили плечо, но, как видишь, он не сдается. Только погляди, как малыш лупит из своего «кольта»!

До того как все разлетится в щепки, оставалось всего двадцать минут. Охранники палили в неуловимого Гудвина на балконе, словно в назойливую муху, и это дало шанс команде Хока ловко перестрелять всех, кто препятствовал их эвакуации. Возможно, уже сейчас над крепостью кружат большие американские бомбардировщики, словно мухи над яблочным пирогом. Он должен был немедленно связаться по радио с Президентом США. Сейчас же! Но ближайшая доступная рация была только на борту «Соколиного глаза».

Они с Ичи, пригибаясь, подбежали к Келли, и Хок увидел, что его друг хромает им навстречу. Он едва перебирал ногами. Пытки этих стервятников совсем истощили его.

Кирпич Келли улыбался, но его лицо было мокрым от слез.

Хок пробежал последние несколько метров, и истощенный, похожий на скелет Келли упал в его объятия. В это мгновение Хок понял по ввалившимся глазам друга, что тот был на волосок от смерти.

— Алекс… — хрипло прошептал Келли высохшими губами.

— Все будет нормально, Кирпич! Сейчас мы полетим домой, дружище.

Женщина, которая привела Кирпича, подняла сверкающий самурайский меч, и огонь неприятеля мгновенно прекратился.

— Вы — Хок, — молвила красавица в шелке, приближаясь к нему. — Я Жасмин. Келли говорил о вас. Вы не забыли о своем друге, — она опустила меч.

— Да, он мой друг, — громко заявил Хок, прижимая хилое тело Кирпича. — Я уж и не знаю, как вас… отблагодарить.

— Верните его домой, к жене и детям, — вздохнула она. — Этого будет более чем достаточно. — Грустно улыбнувшись, она отвернулась.

Хок повел Кирпича к ближайшей двери. Кажется, все чисто. Он снова воспользовался своим микрофоном:

— Ну ладно, Томми, заложник у меня. Давай быстро докладывай обстановку, нам нужно срочно отходить!

— Дверь напротив тебя чистая, шеф. Над другими еще придется поработать…

— Тебе поручаю вывести отсюда наших парней. Я иду на выход с заложником. Перегруппируемся у горного лифта. Через шестьдесят секунд. Что на периметре? Можешь поснимать с вышек этих проклятых часовых? А то они меня очень раздражают.

— Ответ отрицательный. Они вне зоны досягаемости, Шкипер. Не могу…