Живи долго! Научный подход к долгой молодости и здоровью

Растениям понадобился почти миллиард лет, чтобы создать целый химический набор защитных веществ, часть из которых могут играть аналогичную роль и в нашем организме. В конце концов, откуда берется большинство витаминов? Растения производят их для своих нужд, а мы используем их для аналогичных клеточных функций в нашем организме[7048]. Кроме того, существует общий набор «витагенов», сохранившихся в ходе эволюции и кодирующих целый ряд процессов восстановления и поддержания жизнедеятельности, например белки теплового шока, помогающие приспосабливаться и выживать[7049]. Мы удивляемся тому, как тесно мы связаны с шимпанзе, но у нас есть примерно пятая часть генов, общих с бананом[7050], хотя прошло уже более миллиарда лет с тех пор, как у нас был общий предок, – с того момента, когда мы с бананом пошли разными путями развития[7051]. Природа не стала изобретать велосипед для важнейших клеточных процессов, таких как базовый метаболизм и сохранение целостности ДНК. Растения и животные даже испытывают одни и те же стрессы.

На нас нападают бактерии, а также растения и грибы[7052]. Когда бактерии нападают на определенный грибок, он создает молекулу пенициллина, предоставляемую нам бесплатно, а когда грибок нападает на определенную бактерию, она производит рапамицин как противогрибковое средство, замедляющее его рост, ингибируя путь «мишени рапамицина» (TOR), который сохранился у грибков, растений и животных, включая нас[7053]. Помните, это тот самый ферментный путь «двигателя старения», который может быть настроен на увеличение продолжительности жизни (см. с. 118).

Когда растения инфицируются, они вырабатывают соединение, входящее в состав аспирина, и оно может пригодиться нам, когда мы сами заражаемся. Растения залечивают раны, как и мы, используя сходные сигнальные системы[7054]. У растений есть ДНК, которую необходимо защитить от повреждения свободными радикалами, поэтому они готовят сложные антиоксиданты, которые мы можем позаимствовать, а не изобретать велосипед. В некотором смысле овощные ящики в наших холодильниках напоминают природную аптечку.

Мы можем просто позволить растениям испытывать стресс, потому что, как ни странно, молекулы стрессового ответа растений активируют те же защитные реакции в нас[7055]. Большинство известных полезных свойств съедобных растений обусловлены фармакологически активными веществами, выработанными в ходе сложных стрессовых реакций растений, и мы можем воспользоваться ими. Например, я уже не раз упоминал о полифенолах – классе фитонутриентов, по которым существует огромное количество медицинской литературы, посвященной их оздоровительному действию[7056]. Растения производят полифенолы для самозащиты[7057], и мы, возможно, сможем применять их в своих аналогичных целях[7058].

Ксеногормезис объясняет, как растения, подвергшиеся стрессу, производят биологически активные соединения, которые могут принести пользу для выживания тем, кто их потребляет. Например, земляника, пережившая засуху, содержит больше антиоксидантов и других фитонутриентов. Вы когда-нибудь ели лесную землянику? Ее вкус несравним с плоским вкусом культурных сортов. Самый полезный виноград часто растет на относительно сухой, малоплодородной почве под палящим солнцем[7059]. Исследования показывают, что полезные свойства широко распространенных фруктов и овощей усиливаются, если они прошли через стресс, вызванный нехваткой или избытком света и воды, дефицитом питательных веществ, холодом или нападением вредных насекомых[7060]. Это может объяснить, почему содержание фитонутриентов в экологически чистых овощах на 10–50 % выше, чем в традиционно выращенных[7061]. Например, органический виноградный сок содержит больше полифенолов и ресвератрола, чем обычный[7062]. Аналогичным образом в супах, приготовленных из органически выращенных овощей, содержание салициловой кислоты почти в 6 раз выше, чем в супах, приготовленных из неорганических ингредиентов[7063].

Если морить растения голодом, они делают то же самое, что и млекопитающие: активируют механизмы самосохранения. Так что пусть растения сталкиваются с трудностями, чтобы создать молекулы, которые запускают устойчивость клеток к стрессу, изменяют метаболизм и повышают сопротивляемость болезням. Затем мы можем просто использовать их в нашем собственном организме. Тот факт, что многие фитонутриенты действуют как «миметики ограничения питания», то есть имитируют физиологические эффекты ограничения питания, может быть не случайным. Растения производят эти соединения, чтобы спасти себя от дефицита. Таким образом, вместо того чтобы голодать, благодаря ксеногормезису мы можем позволить растениям взять на себя основную нагрузку и использовать их трудности как средство укрепления собственного здоровья.

Растительные уколы