Животные

Глубоководная креветка защищается от рыбы световой завесой

Пищеварительная система членистоногих очень разнообразна по строению. Ведь они питаются разной пищей – кровью (комары), падалью (речные раки), древесиной (термиты) и т. д. Есть также немало вариантов строения выделительной системы. В частности, у насекомых важную роль в обезвреживании отходов жизнедеятельности играет жировое тело — беловатая масса, имеющая довольно неприятный вид у раздавленных насекомых.

Во время Второй мировой войны креветки, способные излучать свет, использовались в японской армии как карманные фонарики. Их света хватало, чтобы прочитать карту, приказ или донесение.

Наконец следует сказать о нервной системе, которая собирает и перерабатывает информацию, необходимую для сложных движений. Строение нервной системы у членистоногих очень разнообразно. Наибольшей сложности она достигает у насекомых, интеллект которых близок по уровню к интеллекту таких позвоночных, как рыбы и земноводные. Особенно это касается так называемых социальных насекомых – пчел, муравьев, термитов, которые живут «общинами» – ульями, муравейниками, термитниками. В связи с этим возникает такой интересный вопрос.

Маленький, еле заметный невооруженным глазом, но для кого-то очень страшный «дракон» из толщи прудовой воды – хищный рачок лептодора

Развитие позвоночных привело к появлению на Земле разумного существа – человека. Возможен ли был вариант развития членистоногих, который привел бы к возникновению, скажем, разумных насекомых? Вопрос этот не из простых. Довольно сложно здесь что-либо утверждать или отрицать. Одной из причин того, что этого не произошло, мог стать внешний скелет – панцирь. Панцирь создает препятствия для роста, поэтому, как мы уже отмечали, даже крупнейшие из членистоногих животные относительно невелики. А чтобы иметь мощный мозг, надо, чтобы и все тело было весьма велико.

Жуки закованы в панцирь, как средневековые рыцари

Некоторые мадагаскарские пауки дают так много крепкой паутины, что из нее вырабатывается особая ткань – «мадагаскарский шелк». В XVII в. для французского короля Людовика XIV было изготовлено два костюма из обычной паутины.

Некоторые ученые считают, что муравейники и термитники – это что-то вроде коллективного мозга. Но муравейник или термитник – система неподвижная. А мы уже видели на примере червей, как способствует развитию нервной системы направленность всей «конструкции» тела животного на активное движение. Поэтому, возможно, членистоногие в своем развитии не достигли уровня высших позвоночных, таких как птицы и звери – млекопитающие (к классу Млекопитающие относится, в частности, отряд Приматы, а к этому отряду, вместе с обезьянами, и мы – люди).

Челюсти хищного рачка, обитающего на поверхности моря

Этот сухопутный краб-призрак бегает настолько быстро, что иногда даже ловит мелких птиц

Краб с супероружием – в каждой клешне у него жалящая актиния

Хищный рак-богомол, который живет в норах на морском дне

Но членистоногие – одна из самых перспективных разработок Природы, одна из вершин развития царства Животные. Они овладели водой и сушей (первыми животными, появившимися на суше, многие ученые считают скорпионов, которые происходят от обитателей моря – ракоскорпионов). Они освоили даже воздушное пространство: насекомые – это первые летающие животные. Некоторые из членистоногих являются паразитами.

Блоха может совершать прыжки, которые в 200 раз превышают длину ее тела. Хорошо тренированный человек может прыгнуть в высоту, не превышающую или хотя бы не намного превышающую его собственный рост.

За такое широкое распространение членистоногие не в последнюю очередь должны быть благодарны развитым механизмам размножения – в основном полового (подавляющее большинство членистоногих раздельнополые). Однако при определенных условиях у них встречается партеногенез — способ полового размножения, не требующий самцов (новые особи развиваются из неоплодотворенных яйцеклеток). Важной особенностью является наличие, в частности у насекомых, развития с превращением – когда, прежде чем стать взрослым, животное проходит определенные стадии, ступени развития: гусеницы, куколки.