Животные

Глядя на строение взрослых иглокожих, этого вроде и не скажешь. Сходство обнаруживает личинка, которая имеет двустороннюю симметрию и свободно плавает в воде. Рассмотрите ее изображение на рисунке – может, узнаете в ней родственника. Если не узнаете, не расстраивайтесь, вас можно понять – тип Иглокожие слишком уж оригинальная конструкторская разработка Природы. В дополнение к мышцам она подарила иглокожим еще и «гидравлическую» воднососудистую систему и поручила ей выполнять многие задачи – и движение осуществлять, и добычу хватать, и кислородом организм обеспечивать, и информацию собирать. Но поручив так много воднососудистой системе, Природа позволила лениться другим системам органов иглокожих. Однако, к удивлению, замечательных возможностей воднососудистой системы не хватило для того, чтобы иглокожие, как хордовые или членистоногие, вышли со временем на сушу, им суждено жить только на морском дне.

Вредители коралловых рифов

Несмотря на то что морские звезды малоподвижные животные, они являются активными хищниками, которые могут быть очень опасны для животных, совершенно лишенных возможности двигаться. К таким животным, как вы знаете, относятся полипы и некоторые разновидности моллюсков. Крепкие раковины не защищают моллюсков от морских звезд, ведь благодаря воднососудистой системе они способны раскрыть плотно сжатые створки. Своими лучами звезда охватывает моллюска с двух сторон и присасывается к раковине специальными ножками, а затем медленно, но неуклонно сокращает их. Через некоторое время уставшие мышцы жертвы не выдерживают, и раковина раскрывается. Такой метод охоты звезда использует при встрече с довольно крупными моллюсками. Более мелких она способна переваривать вместе с раковинами.

Элементы, из которых состоит скелет морских ежей

Если морская звезда встречает на своем пути добычу, которую она не может сразу проглотить из-за больших размеров, она выбрасывает наружу свой желудок и обволакивает им жертву – как упоминалось выше, морская звезда может переваривать добычу вне своего тела. Затем она впитывает полученные таким образом питательные вещества и втягивает желудок обратно. Именно так поступает этот хищник с коралловыми полипами. Звезда легко переваривает их мякоть, оставляя только ломкий известковый скелет.

Разнообразие морских звезд

Чрезмерное размножение морских звезд может стать настоящим стихийным бедствием. Так случилось в семидесятые годы прошлого века с тропической морской звездой акантастер, или терновый венец

. В результате деятельности человека некоторые виды животных, которые были естественными врагами акантастеров, начали исчезать. Экологическое равновесие было нарушено, и множество морских звезд начало уничтожать целые участки Большого Барьерного рифа у побережья Австралии. Поэтому погибали не только полипы, но и многочисленные животные, для которых коралловые рифы были привычной природной средой. Ученые начали срочно выявлять и разводить естественных врагов опасного хищника. А за выловленную и уничтоженную морскую звезду выплачивали денежное вознаграждение.

Глава 8

Наши родственники. Похожие на нас и не очень (тип хордовые)

Хордовые возникли позже, чем другие типы царства Животные. Однако и их возраст начитывает не одну сотню миллионов лет. К этому типу относятся самые крупные животные моря и суши – киты и слоны, гигантские вымершие пресмыкающиеся динозавры, крошечные, размером со шмеля, колибри и огромные вымершие страусы, впрочем, как и вообще все птицы. Рыбы и земноводные – тоже хордовые. Тип Хордовые – самая совершенная конструкторская разработка Природы. Этот тип приспособлен к условиям моря и суши, пресных водоемов и даже к полету в воздухе. Только что перечисленные нами животные относятся к самому главному подтипу Хордовых – Позвоночные. К нему относится и человек вместе с другими представителями класса Млекопитающие. Этот класс имеет еще и другое название – Звери. Кроме позвоночных к типу Хордовые принадлежат еще два подтипа: Оболочники и Бесчерепные.

Головной мозг позвоночных: А – костной рыбы, Б – амфибии, В – рептилии, Г – птицы, Д – зверя

Остановимся на основных признаках типа Хордовые.