Животные

Нечто похожее на теплокровность сейчас есть только у кожистых черепах. Поэтому большинство современных пресмыкающихся – жители теплых стран. Насколько совершенной была теплокровность динозавров? Этот вопрос связан с одной из загадок в истории нашей планеты – вымиранием динозавров. Многие ученые полагают, что вымирание динозавров связано с падением на нашу Землю астероида – обломка погибшей когда-то планеты. Скорее это был не один обломок, а несколько – такой «астероидный поезд» недавно врезался в Юпитер, самую большую планету Солнечной системы. Около сотни миллионов лет назад подобная бомбардировка земной поверхности вызвала поднятие в атмосферу большого количества пыли и дыма от лесных пожаров. Солнечным лучам труднее стало достигать земли. От этого климат стал холоднее. Динозавры с их несовершенной теплокровностью к такому климату приспособиться не смогли и вымерли. Их место впоследствии заняли птицы и звери – животные, которые способны хорошо поддерживать нужную температуру своего тела. Относительно теплокровности хотелось бы сделать еще одно замечание. Теплокровность способствует работе мозга. Человеческого мозга тоже. А именно достижения человеческого разума могут защитить человечество от астероидной опасности. Могли ли динозавры достичь уровня развития, подобного человеческому? Этот вопрос наукой окончательно не решен.

Рептилии далекого прошлого

Динозавры известны современной науке с 1824 года. Окаменелые останки представителя этого отряда были найдены на острове Великобритания. Сейчас таких находок в различных частях мира насчитываются сотни. Название «динозавр» в переводе означает «ужасный ящер», но далеко не все они были страшными хищниками. Существовало большое количество видов, которые питались растениями. К таким видам относится и крупнейший среди них – диплодок, который мог достигать 30 м в длину. Хищный тираннозавр, тоже великан, имел значительно меньшие размеры. Он был высотой 6 м, а длиной 10 м, значительно подвижнее диплодока и с острыми зубами. Следует сказать, что огромные размеры не являются отличительным признаком динозавра, их выделяют по признакам более сложным. Конечно, среди представителей этой вымершей группы много фантастических великанов, но существовали динозавры длиной всего 25 см. Это размер не очень большой ящерицы.

Ископаемые морские рептилии

Динозавры

Динозавры

Ископаемые летающие ящеры

Были и так называемые рогатые динозавры, или цератопсы, имевшие не очень большие размеры. Древнейший представитель этой группы, протоцератопс, был величиной с крупную собаку. Его высота составляла 1,2 м. У протоцератопса еще не было рогов, а был лишь толстый и прочный роговой шлем с воротником, который защищал шею. Родственники протоцератопса, появившиеся позднее, внешне были похожи на носорогов и размерами, и острым рогом на носу. Но сходство это сугубо внешнее, ведь цератопсы – рептилии, а носорог принадлежит к классу Млекопитающие. Самую живописную внешность среди рогатых динозавров имел трицератопс. Кроме причудливого воротника и рога на носу он имел два рога на голове, напоминающие коровьи.

Не все гигантские ящеры прошлого относятся к группе динозавров. Особое место среди животного мира занимают летающие ящеры – птеродактили, птеранодоны и рамфоринхи. Среди них были настоящие гиганты, размах крыльев которых достигал 7, а у некоторых даже около 11,5 м. Но были и такие, которые не превышали своими размерами современных летучих мышей. Крылья у летающих рептилий были перепончатыми. Именно с такими крыльями художники обычно изображают сказочных драконов и Змеев Горынычей.

Морские черепахи

Морская кожистая черепаха – крупнейший по размеру представитель своего отряда. Для нас черепахи являются символом неуклюжести и неторопливости. Но если вы увидите морскую кожистую черепаху в ее родной стихии, вы поймете, насколько такое представление не соответствует действительности. Ее тело имеет совершенную обтекаемую форму, а мощные передние лапы, которые больше похожи на широкие плавники, позволяют развивать большую скорость. Всю свою жизнь эта рептилия проводит в открытом море, где охотится на мелких рыб и медуз. Ее можно встретить во всех океанах, кроме Северного Ледовитого. Черепаха не любит холода и держится в более-менее теплых широтах. Впрочем, кожистых черепах можно встретить и на широте Ньюфаундленда и даже во фьордах Скандинавии. На берег кожистая черепаха выходит только тогда, когда ей надо произвести на свет потомство. Самка выползает на сухой песок и выкапывает яму глубиной около 80 см. В эту яму она откладывает яйца, от 50 до 140 штук. Затем она тщательно закапывает яму и пытается уничтожить любые следы своего пребывания на берегу. Через семь-восемь недель из яиц вылупливаются маленькие черепашки, которые сразу же направляются к морю.

Морские черепахи – пример современных рептилий, которые вернулись к жизни в воде