Живучий

И все бы ничего, но она оказалась смешанной. А хотите услышать самое смешное? Группы для практических занятий из пяти магов формируются из совершенно разных потоков, начиная с таких новичков, как мы, и заканчивая третьим курсом. Уровень магических сил и умений для курсов старше третьего настолько превышал начальный, что там даже не имело смысла пытаться выстроить какое-то взаимодействие или противостояние. А теперь, самое плохое. Вот именно, самого плохого я еще не услышал. Часть групп уже оказалась сформирована по предварительной записи. Вернее, в нашем потоке это была всего одна группа. И меня начало грызть смутное предчувствие, чьи имена я сейчас услышу.

— Степан, — произнес Кассий, посмотрев на меня, — как это ни удивительно, но твоя группа уже полностью сформирована. Хотя я, если честно, такого не ожидал. Ты, Рения, Селия. Вы все с первого курса. Лейла со второго, и некто Ира, как я понял, последняя с третьего курса.

Оглядываюсь назад и вижу хищный огонек в глазах Рении. Что-то очень уж он мне не понравился. «Ну да ладно. Выкручусь. Наверное», — подумал я, глядя на нее. Но Кассий оказывается, еще не закончил.

— Во время таких практических занятий можно пользоваться лишь своими магическими способностями или созданными специально для них магическими артефактами.

«Кто-то точно хочет моей смерти», — понял я.

И я даже сходу могу назвать три имени. Которые по какой-то неизвестной случайности оказались со мной в одной группе. Ну а дальше, еще лучше. Предполагалось, что практические занятия начнутся через месяц, но это дело решили немного ускорить в связи с другим событием, о котором Кассий обещал рассказать чуть позже. И поэтому первая встреча с «моими» девочками состоится уже через день.

«Офигеть», — я удрученно посмотрел в крышку стола, — «да они меня по стенке размажут, если мне не разрешено пользоваться теми умениями, в которых я уверен». Значит нужно что-то срочно придумывать, ведь не выпустят такого неподготовленного новичка, как я, в клетку к трем разъяренным тигрицам.

Между тем Кассий рассказывал о том, почему же сдвинули начало практик на столь ранний срок.

— Через месяц начнется первый этап обязательных соревнований между магическими факультетами. И каждый факультет обязан с каждого курса выставить по два представителя каждого типа магических направлений, изучаемых там. В этом году на наш факультет набрано, достаточное количество абитуриентов и потому нас тоже включили в общий список. А значит, от вашего курса будут два рунных мага, — кивок в сторону вампиров и гномов, — и два универсала-артефактора. Но у вас в группе их всего два, так что они и будут выступать.

Мы с Громом переглянулись.

— Э, — протянул руку тролль, — а там тоже полностью магический поединок? — уточнил он.

— Естественно, — как само собой разумеющееся ответил наш руководитель, но вы не переживайте, вам разрешат использовать для магических поединков любые артефакты, которые вы успеете сделать за час до его начала. Это будет контролировать один из судей противоположной стороны и я, как глава факультета. Так что и на практических занятиях предлагаю вам не филонить, а отнестись к ним очень серьезно.

— Простите, — задумчиво сказал тролль, но даже я понимаю, что для меня это нереально, не говоря уж о Мелком, — и он похлопал меня по плечу, — за это время можно подготовить один, максимум два реально работающих артефакта, и то они, скорее всего, будут одноразовыми.

И он посмотрел на меня:

— Понятия не имею, — честно признался я, — не сделал в своей жизни ни одного артефакта.

И это была чистая правда.

— Все верно, — кивнул Кассий, — именно для этого и нужна практика с магами, работающими в разных стилях, направлениях и с разным уровнем подготовки. Вы должны оценить ваших противников на предварительном знакомстве и приготовиться ко встрече с ними за отведенное для этого время. К этому мы и будем вас готовить. А то, что вы до сих пор наплевательски относились к своим способностям и никак не развивали их, — и старый маг неодобрительно смотрит на меня, — это ваши личные проблемы. И нечего в них винить никого иного. Вы прекрасно знали куда поступали.

Вот тут-то и есть небольшая проблемка. Далеко не все знали, куда они попадут. Похоже, этого не знал не только я.

— Никогда не слышал о боевых артефакторах, — пораженно пробормотал тролль, но его бормотание услышал и старый маг.

— Времена меняются, — хмыкнул он, — все когда-то случается впервые.

«Блин. Именно так я думал, когда заключал сделку с Геллой, явно мне кто-то мстит за то, что я обвел малышку вокруг пальца»; — горестно усмехнулся я.

Кассий же оглядел нас всех отеческим взглядом. — Есть ко мне ещё какие-то вопросы?

Все молчали, он уже хотел с нами попрощаться и предоставить слово своему помощнику, когда вдруг я, сам даже не знаю почему, поднял руку.

— Да, Степан.

Э, — я посмотрел на него, — магистр, простите, а нам не нужно будет ходить в такой же простыне, как на вас?

Он удивленно уставился на меня:

Что? — только и переспросил он.