Жизнь бьет ключом

— Я не хочу! Не хочу! Не хочу!

— Танечка, успокойся… Пожалуйста. Ну пожалуйста!

По его взгляду я поняла, что он встревожен и ничего не понимает. Я взяла себя в руки.

— Все в порядке, — пробормотала я, уткнувшись в его плечо. — Только не надо меня так обнимать. А то Лика разрежет тебе нос, как индеец чероки.

Он рассмеялся:

— Откуда ты про это знаешь?

— Прочла, — призналась я. Хотя искушение наврать, что я воспитывалась среди чероки было велико.

— Может быть, не разрежет. Может быть, я ей уже не нужен.

— Тогда она дура.

— Нет, просто маленькая девочка. И я для нее оказался слишком взрослым и непонятным.

Я забыла про все. Мне было сейчас наплевать на все катаклизмы, происходящие в мире. Пусть агонизирует, если ему нечем заняться больше. «Все, что нам нужно, это любовь», вспомнила я любимую песенку Розалии. И правильно. И пусть все так и будет, подумала я, растворяясь в руках Родни. Позволяя себе забыть, что я — Татьяна Иванова, частный детектив, обязанный найти преступника, которым запросто может оказаться Родни Эванс.

* * *

От наводнения чувств я очнулась уже в спальне. Порыв страсти, преобразовавшись в нежность, заставлял меня теперь смотреть на Родни из-под полуприкрытых век, играя его волосами. Он терпеливо сносил мои детские забавы, снисходительно улыбаясь. Нам было хорошо.

— «Мы еще сжимали друг друга в объятьях, когда воины Апокалипсиса пустились вскачь», — процитировала я известное стихотворение Луи Арагона, вызвав у Родни восхищенное удивление.

— Что это? — поинтересовался он.

Я улыбнулась, испытав странное удовольствие от собственного превосходства.

— Так, одно стихотворение французского поэта.

Не знаю, как насчет воинов Апокалипсиса, но следующий звук заставил меня вскочить.

— Что случилось? — спросил Родни, приподнимаясь на кровати.

Я приложила палец к губам, пытаясь снова это услышать.

Какое-то время в доме царила полная тишина. Я посмотрела на портрет южной леди и спросила шепотом:

— Кто это?

Он вскинул глаза на портрет и пробормотал:

— Моя мать. Загадочная женщина.

— Она красивая, — признала я неоспоримую истину, продолжая вслушиваться в тишину.

И мои ожидания увенчались успехом.

По коридору отчетливо процокали каблучки. Я вздрогнула. Родни оставался совершенно спокойным.

— Что с тобой?

— Ничего, — попыталась улыбнуться я. — Кто-нибудь еще есть в доме?

— Да, — кивнул он, — конечно. Я забыл тебе сказать. Вчера приехала мама. Завтра утром я вас познакомлю.

* * *

Я не собиралась ждать утра. Черт побери! Вот и подсказки косточек про то, что я «недостаточно уважительно отношусь к людям пожилого возраста»!

Я вскочила, натягивая на себя джинсы.

— Куда ты?

— В туалет, — бросила я.

Он мне поверил. В самом деле — едва ли придет в голову, что женщину, только что спавшую с тобой в одной постели, буквально раздирает от желания немедленно познакомиться с загадочной миссис Эванс. То есть твоей матерью.

— Сейчас вернусь, — пообещала я, вылетая из комнаты.

Стук каблучков затих. Я знала, что сейчас она не спит. Она встревожена. И подсознательно она ждет меня. Возможно, чтобы убрать с дороги. Потому что она не знает, чего от меня ждать.

Я прошла по темному коридору, гулко разносящему мои шаги по всему дому. Остановилась перед дверью в гостиную.

Ручку надо было повернуть, чтобы дверь открылась. Я замерла, пытаясь сделать свое дыхание ровным. Сердце колотилось в груди. Я первый раз пожалела, что не взяла оружие. Потому что кто знает, чего можно ожидать от своей предполагаемой «свекрови» с Юга?

* * *

Медленно, стараясь не привлекать к себе внимания той, чьи каблучки лишали меня покоя, я повернула эту треклятую ручку.

Дверь неслышно распахнулась.

Женщина показалась мне молодой. Темные волосы с проседью были собраны в хвост, свободно стекающий по спине, прямоте которой вправе были позавидовать юные девочки-манекенщицы. Ноги, обтянутые джинсами, были стройны и длинны. Их великолепие подчеркивали туфельки на высоких каблуках, и догадайтесь с трех раз, что это был за каблук? Конечно, шпильки… Странное сочетание — джинсы и шпильки. Но не для леди с Юга, привыкшей быть на высоте во всем.

Она не сразу среагировала на мое появление. Некоторое время она продолжала хранить молчание, потягивая из бокала херес и задумчиво смотря в окно. Я даже подумала, что у нее не все в порядке со слухом. Но я ошибалась. Она прекрасно услышала, что я появилась в комнате. Просто еще не снизошла до меня.

— Добрый вечер, — произнесла она низким, немного хрипловатым голосом, который я мгновенно узнала. — Сразу предупреждаю вас, что шантажировать меня бесполезно. Я не Род. И не люблю, когда меня пытаются схватить за горло.

— Я и не собиралась вас шантажировать, — сказала я, прикрывая за собой дверь.

Я старалась не шуметь. Нашему разговору лишние свидетели не были нужны. Когда беседа идет между двумя сильными женщинами, мужчины только мешают.