Жизнь без людей

- Да уж, тяжело. Но Джамал помогает. Днем я работаю в агентстве по временному трудоустройству, а за детьми присматривает сестра. Она работает по ночам. Потом Джамал после учебы сидит с детьми, а я ухожу в школу.

- Тогда я за вас рад.

- Да уж, он сейчас у нас глава семьи.

Тодд посмотрел на застенчивого паренька. У того было карамельного цвета лицо со смесью африканских и кавказских черт. Толстые губы, но тонкий нос. Карие глаза и высокие скулы. Он явно унаследовал внешность матери. Волосы коротко подстрижены, почти под ноль. Одет в мешковатую футболку и висящие на бедрах модные джинсы. И то и другое, похоже, новое. На шее серебряная цепочка, на запястье — явно дорогие часы. Тодду стало интересно, как этому пареньку удается так хорошо одеваться, если его мать почти не работает.

- А Джамал работает?

Тут возникла заминка.

- У Джамала есть работа? В вашем деле вы указали, что единственный доход в семье имеете вы.

Женщина посмотрела на сына и увидела именно то, что увидел Тодд. Лгать она уже не могла.

- Мисс Уотсон?

- Он… Он немножко подрабатывает после школы. Ничего особенного. Просто, чтобы он мог купить себе школьную одежду. — В ее голосе звучало отчаяние.

- Где он работает?

- В «Ю-Пи-Эс».

- Мой отец работал в «Ю-Пи-Эс». Там неплохо платят, верно? Сколько ты зарабатываешь, сынок?

Тодд увидел, что женщина повернулась к сыну и посмотрела на него так, будто хотела, чтобы он солгал.

- Десять долларов в час.

Тодд сделал какие-то пометки в их заявлении.

- Ух, ты. Неплохо. А чем ты там занимаешься?

- Загружаю ящики на грузовики.

- Это нелегкая работа, сынок. Мужская работа. Ты должен гордиться собой. Мой отец работал на погрузчике. Сколько часов в неделю ты работаешь?

Мисс Уотсон выглядела испуганной.

- Двадцать, включая выходные.

- То есть, ты зарабатываешь примерно 200$ в неделю?

Мальчик кивнул.

Тодд посмотрел на женщину, и та покачала головой.

- Извините, но я никак не могу одобрить ваше заявление. Вы оба, работающие неполный рабочий день, зарабатываете слишком много денег. Я могу вас одобрить для программы «ЖМД», и, может быть, дам немного талонов на питание, но чек вы не получите.

- Но это не честно. У меня вот-вот будет ребенок. Вы наказываете меня за то, что я работаю? Значит, если бы я была одной из тех ленивых сучек, вечно паразитирующих на системе и никогда не пытавшихся сделать что-либо самостоятельно, то вы бы одобрили меня без проблем, так? Фигня какая-то!

Она взяла сумочку и собралась уходить.

- Идемте, дети.

Тодд поднял руку и жестом пригласил ее сесть на место.

- Подождите. Возможно, я могу еще кое-что для вас сделать.

Мисс Уотсон повернулась и подозрительно посмотрела на него, потом снова села на стул, сняв сумочку с плеча и положив на колени.

- Послушайте. Вы ходите в школу, пытаетесь сделать карьеру и обеспечить своим детям хорошую жизнь. Я восхищаюсь этим. Здесь редко такое увидишь. Все усложняет только этот ребенок. Если вы дадите согласие на аборт, а потом сделаете перевязку маточных труб, я закрою глаза на работу Джамала и подпишу вас на ежемесячную материальную помощь.

- Что за херню вы мне только что сказали?

- Знаю, у вас уже второй триместр, но есть врачи, которые смогут сделать это без вреда для вашего здоровья.

- Поверить не могу в эту чушь. Что это такое? Какая-то государственная программа по геноциду? Хотите стерилизовать всех ниггеров, чтобы они не размножались? Стереть нас с лица земли за пару поколений?

- Нет. Боюсь, вы меня не правильно поняли.

- Нет. я прекрасно вас поняла, белый человек! Вы хотите убить моего ребенка! Больной белый ублюдок!

Ее голос становился все громче. Другие люди уже стали заглядывать в кабинку Тодда.

- Пожалуйста, успокойтесь. Говорите тише.

- Почему это? Вы не хотите, чтобы люди знали, что хочет сделать правительство? Предлагают взятку в обмен на аборт! Не хотят, чтобы ниггеры размножались!

- Это не заговор. Вы просто меня не правильно поняли.

- Я все правильно поняла!

Тодд встал и подал знак охране через прозрачную пластиковую перегородку его кабинки. Те уже направлялись в его сторону, а когда увидели Тодда, то бросились блокировать выход из кабинки.

- Пойдемте с нами, мэм. Мы вынуждены вас попросить покинуть здание.

- Не трогайте меня, мать вашу! Лучше не трогайте меня.

- Никто не собирается вас трогать.

- Пошли, Джамал!

Она выбежала из кабинки Тодда, бросив на него последний взгляд через плечо.

Тодд рухнул в свое кресло, потрясенный. У его кабинки стояла очередь заявителей. Он не знал, найдутся ли у него силы смотреть им в лицо.

- Тодд? С тобой все в порядке?

Тодд поднял глаза. Это была его начальница, Элизабет Сантьяго. Ей было за сорок. Привлекательная, хотя и немного пухловатая, с длинными вьющимися черными волосами, большой грудью, бедрами и задницей. Последнее, похоже, ее смущало. Она всегда носила юбки и блейзер, застегнутый на все пуговицы в любую погоду. Она была самой строгой женщиной из тех, которых он когда-либо встречал.

- Да. Я в порядке. Мне нужно всего минуту. И все будет нормально.

- Она напала на тебя?

- Нет. Все нормально.

- Так в чем же дело?