Жизнь без рака

Валериана лекарственная – многолетнее травянистое растение высотой до 1,5 м и более. Относится к семейству валериановых. Имеет прямостоячий бороздчатый, внутри полый стебель, ветвистый только в верхней части. Листья супротивные, непарноперисторассеченные, прикорневые – на длинных черешках с 4—11 парами боковых листочков, сидячих, ланцевидных, крупнозубчатых по краям. Верхние листья – сидячие с 3–4 парами боковых листочков. Цветки у валерианы мелкие, душистые, собраны в крупные и красивые беловато-розовые или светло-фиолетовые метельчато-щитковидные соцветия на верхушечных веточках. Цветет растение в июне – августе и является хорошим медоносом.

Плод у валерианы – сухая плоская семянка коричневого цвета, около 3 мм длины, с перистым хохолком на верхушке. Корневище короткое (2–4 см), нетолстое, вертикальное, с рыхлой сердцевиной, внутри часто полое, издает сильный специфический запах. От корневища отходят многочисленные тонкие беловатые корни длиной 5—20 см и более. Выкопанные корневища желтобурые, на изломе – светло-бурые, запах их слабее, чем сухого сырья, и менее приятный; вкус пряный, сладковато-горьковатый.

Произрастает валериана во влажных местах, лугах, по берегам рек, ручьев, в прибрежных кустарниках, на опушках, полянах. Встречаются чаще одиночные растения или группы из нескольких растений, реже они образуют заросли.

Валериана лекарственная распространена на всей территории России, за исключением лишь Крайнего Севера. Следует заметить, что массовый сбор этого растения привел к значительному сокращению его ресурсов. Поэтому валериану теперь широко выращивают на плантациях.

В природе встречается много разновидностей валерианы лекарственной (некоторые специалисты считают их самостоятельными видами), которые отличаются как формой листьев, так и степенью развития корневищ.

В медицине используют корни и корневища валерианы. Заготавливают их осенью, когда семена высыпались, наземная часть растения увядает, но еще остаются засохшие и побуревшие стебли со щитками. Выкопанные корневища отряхивают от земли, отрезают наземную часть, быстро промывают в проточной воде, затем наиболее толстые из них разрезают вдоль. Корни и корневища провяливают 1–2 дня в тени на открытом воздухе (при этом в них происходят ферментативные процессы, и сырье приобретает более сильный специфический запах), потом сушат, разложив тонким слоем на бумаге или ткани. Сушка производится при температуре не выше 35–45 °C, чтобы не улетучивалось эфирное масло (следует принять меры, чтобы кошки не растаскивали корневища валерианы).

Готовое сырье желто– или темно-бурого цвета с сильным ароматом, вкус его сладковато-горьковатый. Высушенные корни и корневища перебирают, выбрасывают посторонние примеси, подгнившие и заплесневелые корни. Хранят их отдельно от сырья других растений в хорошо закрытой таре (валериана может воспринимать посторонние запахи, кроме того, ею могут пропахнуть другие лекарственные растения) в прохладном темном месте. Срок годности сырья – 3 года.

Заготавливается и трава валерианы, которую скашивают в период бутонизации и цветения. Она используется для промышленного получения водно-спиртового экстракта валерианы. При заготовке валериану могут путать со сходными по внешнему виду растениями. Это, например, болиголов пятнистый. Чем он отличается от валерианы лекарственной? У нее цветки источают приятный аромат, а у болиголова они не имеют запаха, цвет их белый. Если сорвать лист болиголова и растереть между пальцами, то вы почувствуете неприятный запах, этого не отмечается у листьев валерианы. Стебель ее имеет равномерную зеленоватую окраску. На стебле же болиголова можно заметить характерные красноватые пятна (за что и называют растение «болиголов пятнистый»).

Похожа на валериану и таволга вязолистная (лабазник вязолистный). Это тоже высокое растение, до 1–2 м высоты, с перисто-рассеченными листьями. Цветки мелкие, белые и пахучие, собраны в метельчатые соцветия. От валерианы растение отличается окраской и характером соцветий, а также ползучим темно-бурым корневищем, не имеющим специфического валерианового запаха.

Корневища валерианы содержат много эфирного масла (до 2–3,5 %), придающего им характерный запах, валериановую кислоту, микроэлементы, алкалоиды (оказывающие возбуждающее действие на кошек), органические кислоты, флавоноиды, фенольные соединения, крахмал, сахара, дубильные и другие вещества.