Жизнь длиною в ночь

– Слушай Семёныч, этот чёрт у меня уже в печенках сидит. – Начал клонить в свою сторону замыкающий, давно уже проникшийся к Денису Ивановичу, как, впрочем, и ко всей «антилигенции», выжигающей нутро ненавистью. – Ну не жилец он, сколько протянет ещё – неделю-две, может, три. Только тормозит всё, работник из него никакой, а его ещё кормить-поить надо.

Командир конвоя, почуяв развлечение, произнёс уже более размеренно: «Чёрт с тобой, Гончарук, баба с возу – кобыле легче. Чем оформлять побег, лучше в расход его да рапортом отписаться, что так, мол, и так, вынуждены потратить бесценные боеприпасы в количестве нескольких штук на тварь эту, вознамерившуюся уклониться от отбывания наказания».

– Разрешите сейчас лося этого завалить, товарищ командир? – Раззадорился замыкающий.

– Ты, Гончарук, не спеши. Дай ему побегать напоследок – вишь, как ковыляет вдохновенно. Метра за три до ёлок стрельни в него как-нибудь половчее да побольнее.

– Это мы умеем! – Хохотнув ответил Гончарук.

«Почему они не стреляют?» – С отчаянием думал Денис Иванович. – Неужели не пустят в расход, а заставят его пройти ещё один круг ада?

Но здесь он, к счастью своему, ошибся – ошибся в последний в своей жизни раз. Когда он был уже на окраине реденького елового леска, Гончарук лениво вскинул ружьё, прицелился и выстрелил. Сухим треском сломанного сука прозвучал выстрел морозном воздухе и сумрак в глазах слился с сумраком ночи.

– Прямо в тыковку. – Удовлетворённо проговорил Гончарук, смачно сплюнув в сторону.

– Добегался, интеллигенция. – Осклабившись, кивнул командир конвоя, добавив зычным голосом: «Ну, чего встали, строители коммунизма? Шагаем, проходим – не задерживаемся».