Жизнь двенадцати цезарей

Но ее угрозы и сильный характер испугали императора, и он решил покончить с ней. Он три раза пытался отравить ее, но, узнав, что она заранее приняла противоядие, велел устроить в спальне красивый потолок, который должен был посредством механических приспособлений обрушиться ночью на спящую. Однако участники этого плана плохо скрывали его, и Нерон придумал корабль, который легко распадался, и его мать должна была или утонуть, или погибнуть под обломками своей каюты[407]. С этой целью он притворился примирившимся с нею и, написав ей чрезвычайно любезное письмо, пригласил в Байи, для совместного празднования Квинкватр. Командирам судов был отдан приказ повредить, якобы нечаянно столкнувшись, яхту, на которой ехала Агриппина. Нерон между тем нарочно продолжал пировать до ночи. Когда императрица хотела вернуться в Бавлы[408]

, он дал ей взамен поврежденного судна новое, собственного изобретения, любезно проводил ее и на прощание даже поцеловал в грудь.

Остаток ночи Нерон провел без сна, в страшном беспокойстве, ожидая, чем кончится его план. Он узнал, однако, что потерпел полную неудачу и что Агриппине удалось спастись, так как она умела плавать. Не зная, что делать, он приказал незаметно бросить кинжал возле ее отпущенника, Луция Агерина, явившегося с радостным известием, что императрица жива и невредима, и затем арестовать его, как подосланного убить его, мать же велел умертвить. Распущен был слух, что она добровольно покончила с собой, когда ее преступление было обнаружено.

Некоторые известные писатели рассказывают еще большие ужасы. По их словам, Нерон прибежал посмотреть на труп убитой[409]

. Он ощупал ее тело, причем некоторые его части расхаял, другие расхвалил, и, в заключение, напился, когда его стала томить жажда! Солдаты, сенат и народ принесли ему поздравления, желая ободрить его, однако ж он ни тогда, не позже не мог совладать с угрызениями совести. Он часто признавался, что его мучат призраки матери и фурий с их бичами и горящими факелами[410]. Он даже пытался через магов принести жертву и, вызвав тени, умилостивить их. Во время своего путешествия по Греции он не посмел принять участия в элевсинских мистериях, в которые посвящать, по объявлению глашатая, нельзя было преступников и злодеев.

Убив мать, он покончил и со своею теткой. Он посетил ее, когда она лежала в постели, страдая несварением желудка. Старуха стала гладить, по обыкновению, его начинавшую отрастать бороду и в шутку сказала: «Я не прочь умереть, когда эта борода будет у меня в руках». Нерон обратился к окружающим и иронически обещал немедленно обрить бороду. Он приказал врачам, не жалея, давать больной слабительное и, хотя она еще не успела умереть, завладел всем ее состоянием, украв ее завещание, не желая делиться ни с кем.

Кроме Октавии, у него было потом еще две жены — Поппея Сабина, дочь квестора, бывшая раньше замужем за римским всадником[411], а затем Оттилия Мессалина, правнучка Тавра, который два раза был консулом и справлял триумф. Чтобы овладеть ею, Нерон приказал убить ее мужа, консула Аттика Вестина, во время отправления им своей должности[412]

.

Супружество с Октавией скоро надоело императору. В ответ на неудовольствия близких к нему людей он заметил, что она, Октавия, должна довольствоваться честью быть его женой. Затем он несколько раз пытался задушить ее, но напрасно, и, наконец, развелся с нею, под предлогом ее бесплодия. Народ, однако, был недоволен разводом и не переставал осыпать Нерона бранью. Тогда он сослал Октавию и, в заключение, велел убить, обвиняя ее в измене[413]. Обвинение было до того нагло и ложно, что во время следствия все дали показания в пользу Октавии. И вот Нерон подослал в качестве обвинителя своего дядьку Аникета, который объявил, будто был в связи с Октавией!

На Поппее Нерон женился на двадцатый день после развода с Октавией и страстно любил ее. Но и ее он положил на месте, ударив ногой за то, что она стала бранить его за позднее возвращение со скачек. Между тем она была больна и беременна… От нее у него была дочь Клавдия Августа, умершая еще ребенком.