Жизнь двенадцати цезарей

В то время ему подал мысль покончить с собою пример простого солдата. Он принес известие о поражении войска Отона; но ему никто не верил. Его обзывали то лжецом, то трусом, бежавшим из сражения. Тогда он бросился на свой меч, у ног Отона. Увидев это, последний сказал, что не хочет больше подвергать опасности таких мужественных и достойных людей. Затем он посоветовал своему брату, сыну брата и каждому из друзей позаботиться о себе, кто как может, обнял, перецеловал всех и, простившись с ними, остался один. Он написал два письма, одно утешительное — сестре, другое — вдове Нерона Мессалине, на которой хотел жениться. Ее он просил похоронить и не забывать его. После этого он сжег всю свою корреспонденцию, не желая, чтобы она навлекла на кого-либо опасности со стороны победителей или повредила ему, и, наконец, разделил между прислугой все бывшие при нем деньги.

Таким образом он приготовился к смерти. Его мысли были уже посвящены исключительно ей, как вдруг послышался шум. Оказалось, что солдат, которые начали уходить, покидая Отона, другие удерживали, как дезертиров. Узнав об этом, император сказал (привожу его слова буквально): «Проживу еще ночь!» и запретил прибегать к насилию в отношении кого-либо. До позднего вечера в его спальню мог входить каждый желающий. Потом ему захотелось пить. Он выпил холодной воды, взял два кинжала, попробовал, остры ли оба они, положил тот и другой под подушку и, притворив двери, заснул как убитый. Он проснулся только днем и нанес себе один удар, ниже левого соска. При первом же его стоне к нему прибежали люди. То показывая им рану, то закрывая ее, он скончался и, согласно его приказанию, был немедленно погребен, на тридцать восьмом году от рождения и в девяносто пятый день своего царствования.

Величию его души отнюдь не отвечало ни его тело, ни его внешность. Говорят, он был небольшого роста, с некрасивыми, кривыми ногами. Одевался он почти как женщина. Он выщипывал волосы на теле и вследствие плохой шевелюры носил парик, который был прикреплен и прилажен так искусно, что его нельзя было отличить от настоящих волос. Кроме того, он ежедневно брился и натирал лицо тестом, не желая иметь бороды. Это он начал делать с тех пор, как у него показался первый пушок. В праздник Изиды он нередко появлялся публично в холщовом платье, предписанном религией. Потому-то, мне кажется, его смерть, очень мало согласовывавшаяся с его жизнью, и возбудила тем большее удивление. Многие из находившихся при нем солдат, горько плача, целовали руки и ноги трупа, называли его героем и несравненным императором и тут же, у костра, убивали себя. Но многие и из отсутствовавших, получив известие о его смерти, с горя выходили на смертный поединок между собою. Наконец, многие, без снисхождения проклинавшие его живого, хвалили его мертвого, вследствие чего даже установилось общее мнение, что Отон убил Гальбу не столько из желания завладеть престолом, сколько из желания вернуть государству свободу.

Вителлий

Вступление. — Вителлий товарищ Тиберия и Нерона. — Бегство от кредиторов и отъезд в Германию. — Вступление на престол. — Победа при Бедриаке и движение к Риму. — Обжорство Вителлия. — Казни. — Веспасиан провозглашен императором. — Борьба в Риме. — Смерть Вителлия.

О происхождении фамилии Вителлиев существуют разные, притом совершенно противоположные, рассказы. Одни считают ее древней и аристократической, другие — новой, неизвестной и даже вышедшей из народа. Лично я обвинил бы в этом льстецов и порицателей императора Вителлия, если б уже несколько раньше не существовало противоречий относительно происхождения этой фамилии. Есть книжка, посвященная Квинтом Елогием квестору обоготворенного Августа, Квинту Вителлию. В ней говорится, что Вителлии происходят от туземного царя Фавна и Вителлии, культ которой существовал во многих местностях. Вителлии царствовали над всем Лацием. Оставшиеся в живых их потомки из Самния переселились в Рим, где были приняты в число патрициев. Памятники этой фамилии существовали долгое время, например, Вителлиева дорога, от Яникула до моря, затем одноименная колония. Вителлии давно выхлопотали себе право защищать ее средствами своей фамилии против эквикулов. Затем, во время Самнитской войны, когда для защиты Апулии были отправлены войска, некоторые из Вителлиев поселились в Нуцерии, а потомки их, много лет спустя, вернулись в Рим и были приняты в сенаторское сословие.