Жизнь и любовь (сборник)

День подходил к концу, наступала ночь, когда он остановился, дав лошади пастись. Теперь его мысли занимали о воде, необходимо было напоить лошадь. Он подумал лошади необходимо воды, который нет, зато у нее есть пища. А у меня нет пищи, зато две фляги воды, кроме сухарей, которые случайно оказались в сумке. Темная ночь опустилась на степь, и поручик решил, что он без остановки всю ночь будет удаляться как можно дальше от места событий. Начинало светать, когда его разбудило ржание лошади. Сон сморил всадника в седле. Теперь же он не сразу понял что происходит, но когда сообразил, увидел, что их окружают три шакала. Лошадь топчется на месте и ржет. Выхватив наган, стал стрелять в них. Но пули не достигли цели, зато звук выстрелов распугал шакалов. Пришпорив лошадь, он снова двинулся в путь. Поручик не представляя куда он движется. По восходу солнца определил, что едет на восток. Про себя решил, да действительно это единственное в моем положении, на восток и только на восток, там очевидно мое спасение. Время перевалило за полдень, когда он впереди увидел какой-то предмет, вскоре понял, что это юрта. Чему естественно обрадовался, но когда приблизился, обнаружилось что это только практически скелет от юрты. И все же внутри нее сохранился очаг, чан с отколотым боком. Около юрты находился большой штабель шевяков. Теперь не хватало только воды и того что сварить в ней. Поручик стал осматривать окрестность и вскоре обратил внимание редко пролетавшие вороны вдалеке садились на землю. Через некоторое время они взлетали. Он подумал: «Не к воде ли они летают». И направился в ту сторону своего коня. Он не ошибся, здесь действительно протекал ручей. С обеих сторон поросший зеленой густой травой и только в одном месте было натоптан подход к воде. Стало ясно, что сюда на водопой приходят не только птицы, но и звери. Наполнив фляжки водой, подвел лошадь к ручью. Вернувшись в юрту, налил из фляг воду в чан. Поручик решил, что нужно попытать счастье на охоте. К водопою обязательно должны прийти какие-нибудь звери. От греха подальше он завел лошадь внутрь юрты, взял винтовку и направился к водопою. Степь жила своей жизнью, в разных местах раздавался свист сусликов и тарбаганов, которые вылезали из своих нор, вставая столбиком, замечая человека, свистели и тут же ныряли обратно в свои норы. Недалеко от водопоя поручик обнаружил сравнительно высокую горку, нарытую тарбаганом. Он лег за этой горкой и устроился поудобнее в ожидании добычи. День подходил к концу, вечерело. Земля, нагретая за день солнцем, отдавала свое тепло. Есин вспоминал пережитые события, пытался представить, что стало с его товарищами-однополчанами, постепенно сгустившиеся сумерки и тепло земли сморили поручика, веки сами собой закрылись и он заснул глубоким, безмятежным сном. Начинало светать, когда поручик проснулся. В первый момент он не мог сообразить где он, он оглядевшись вспомнил все. Улыбнувшись, подумал: «Ну, охотник из тебя конечно настоящий, всех зверей проспал. А может, их и не было». Взяв винтовку в руки, прицелился в предполагаемую жертву, понял, что лучшей позиции уже нет, стал ждать. Рассвет наступал быстро. Вот, вот должно было взойти солнышко. Наконец Есин, увидел, что к водопою подходит несколько не то баранов, не то коз. Он подумал: «Домашних здесь быть не может, значит, это дикие животные». Когда это небольшое стадо подошло к водопою и, толкая друг друга стали пить воду, Есин выбрал среднего по росту животного, прицелился и выстрелил. Жертва пала, остальные бросились убегать. Когда поручик подошел к своей жертве, увидел, пуля попала прямо в лоб. Склонившись, думал кто же это такой, баран или коза вообще, какая разница, главное у меня теперь есть мясо. Взяв животное за заднюю ногу, он потащил его волоком к юрте. Когда подошел к юрте, с удивлением увидел у входа в нее огромного черного лохматого пса, пес медленно встал и приветливо замахал хвостом. Есин понял, что пес не представляет угрозы. Он спросил пса:

– Ты кто хозяин или случайный прохожий, как ты тут оказался? А, горемыка, очевидно, ты тоже голоден, ну что ж сейчас разделаем этого барана и насытимся.