Жизнь и приключения чудака

Надежда Васильевна стояла на прежнем месте. Она была одета явно не по погоде: в новое прекрасное пальто. Это меня еще больше насторожило, и слова, которые я заранее приготовил, о том, что Наташка ушла из дому и теперь временно будет жить у меня, застряли в горле.

- А-а-а, добрый вечер, - обрадовалась мне Надежда Васильевна. - Ты куда в такую погоду?

- Я люблю дождь, - ответил я неестественно хриплым голосом. - А вы такси ждете?

- Нет, - ответила она и смахнула каплю дождя, которая упала на рукав ее прекрасного пальто, - Наташу.

- Наташу? - переспросил я, продолжая прикидываться, что ничего не знаю, хотя мне было это неприятно.

- Я зашла за ней в школу, как мы условились, но она меня не дождалась... И вот куда-то пропала.

- Это с ней бывало и раньше, - сказал я.

- А я что-то волнуюсь, - ответила Надежда Васильевна.

- Зря волнуетесь. У нее здесь подруг полный дом, и все ее любят, успокоил я. - Зашла к кому-нибудь и заигралась.

Зачем это я говорил, было совершенно непонятно, но говорил, и все.

- Я всех обегала, - сказала Надежда Васильевна. - Никто ее не видел.

После этого разговор наш увял. От дождя и волнения меня стал бить озноб. К тому же я всегда чувствую неловкость, когда люди молчат, хотя хорошо знаю, что неловкость от этого не надо испытывать. Молчи столько, сколько тебе самому хочется, а говори, только когда у тебя есть в этом необходимость. Тетя Оля часто мне напоминала: "Слово надо беречь, ибо оно свято, оно способно выражать мысль. Человек, который говорит, - творец. Поэтому никогда не надо просто болтать. Болтовня унижает слово".

Вспомнив эти слова, я легко промолчал еще минут десять и немного окреп для дальнейшего разговора.

- "Прежде чем отчаиваться или разочаровываться в ком-то, объясни ему все хорошенечко, он и поймет". Так говорит тетя Оля.

- Вот как, - многозначительно произнесла Надежда Васильевна.

- Тетя Оля давно бы помирилась с Наташкой, - сказал я.

- А кто тебе сказал, что я с ней поссорилась? - спросила она. Впрочем, это не имеет значения... Продолжай, я тебя слушаю.

От этих ее слов слегка пахнуло ледяным ветром, но отступать было поздно.

- Да, - сказал я, - у нее свой метод.

- Какой же?

- Она всегда все прощает, - сказал я, незаметно поглядывая на Надежду Васильевну. - С ней легко и просто.

Я опять посмотрел на Надежду Васильевну. По-моему, мои слова произвели на нее благоприятное впечатление, и я отправился в дальнейшее путешествие:

- Хотите, я вас с ней познакомлю?

Я ей давно жужжал про тетю Олю, и она знала все ее привычки, возраст, даже то, как она странно одевается, как она вкусно печет пироги и варит варенье. То, что она по утрам полчаса ни с кем не разговаривает: в эти полчаса она сосредоточивается. О том, как она пьет десять чашек кофе, совсем крохотных, потому что любит его пить, а много ей нельзя.