Жизнь и смерть

И всё же, хотя желание утолить жажду было сильным… очень сильным… однако я тут же осознал, что это не обязательно. Мне не хотелось бы оказаться ближе к Бонни, нет, но я был уверен, что даже и при этом смогу сдержаться. Я ожидал, что, когда моя сущность новорожденного вампира поднимет свою уродливую голову, не в состоянии буду думать или принимать решения. Перестану быть личностью, сделаюсь зверем.

Но это по-прежнему был я. Изнывающий от жажды, и всё-таки я.

На то, чтобы разобраться во всём этом, у меня ушло всего полсекунды.

— Нет, не волнуйтесь, Бонни, — быстро сказал я. — Я еще не освоился, и они не хотят, чтобы я… сорвался, понимаете? Но я в порядке.

Эдит медленно отпустила мою руку. Карин посмотрела на меня, и на ее лице появилось что-то вроде… благоговения.

Глаза Бонни оставались прищуренными, однако я видел, что она еще и в недоумении. Вероятно, не ожидала, что мое поведение окажется настолько похожим на прежнее. Я решил воспользоваться этой внезапно подвернувшейся возможностью. Снова вдохнул и, хотя это было так же мучительно, понял, что справляюсь.

— Что ж, похоже, мне не представится шанса еще раз поговорить с вами, — сказал я. — Жаль, что это так. Наверное, я еще не знаю всех правил. Но, поскольку вы здесь, если я могу попросить об одном одолжении…

Ее лицо снова посуровело:

— О каком?

— Мой отец, — у меня опять странно перехватило дыхание, и я вынужден был секунду-другую помолчать, прежде чем сумел продолжить. Эдит положила руку мне на спину, но на сей раз чтобы утешить. — Пожалуйста, просто… позаботитесь о нем? Не позволяйте ему слишком долго быть одному. Я никогда не хотел такого для него… или для мамы. Это тяжелее всего. Что касается меня, все хорошо. Я в порядке. Если бы я мог хоть чем-то помочь им, то сделал бы всё, что в моих силах, но нельзя. Вы присмотрите за ним? Пожалуйста.

На некоторое время выражение лица Бонни сделалось непроницаемым. Невозможно было понять, что за ним кроется. Жаль, что я не умею читать мысли, как Эдит.

— Я сделала бы это в любом случае, — наконец ответила Бонни.

— Знаю. Но не удержался от просьбы. Как вы думаете… вы не против известить меня, если когда-нибудь появится что-то, что я смогу для него сделать? Ну, знаете, не показываясь на глаза?

Она медленно кивнула:

— Кажется, тут действительно что-то осталось от Бо.

Я вздохнул. Она все равно не поверила бы, если бы я сказал, что от меня осталось всё, просто кое-что добавилось.

— Я могу сделать для тебя ещё что-нибудь?

Изумленный этим предложением, я на долю секунды замер. Похоже, Эдит и Карин тоже удивились. Но мне действительно нужно было кое-что еще.

— Если… — начал я. — Вы когда-нибудь расскажете Джулс что-то об этом? — я посмотрел на огромных волчиц, стоявших рядом с Бонни. — Или навсегда сохраните в секрете?

На ее лице промелькнуло непонятное мне выражение:

— Джулс всё станет известно довольно скоро.

— О. Ладно. Ну, если ей можно узнать обо мне, скажете, что я счастлив? Быть вампиром — в целом не так уж плохо.

Бонни вздрогнула.

— Я передам ей твои слова.

— Спасибо, Бонни.

Она кивнула, потом посмотрела на высокую девушку, которая принесла ее, и повела подбородком в ту сторону, откуда они пришли.

Когда они поворачивались, я заметил на глазах Бонни слезы.

Волчицы тоже отступили.

Я надеялся, что наша встреча с Бонни была не последней. И что, когда Джулс тоже доверят этот секрет, мне позволят повидаться и с ней. Или хотя бы еще раз поговорить. Верил, что, возможно, когда-нибудь волки поймут: Каллены — тоже положительные герои.

Машина, увозящая Бонни, уехала. Волки исчезли за деревьями. Я ждал, когда Эдит закончит прислушиваться к их удаляющимся мыслям.

— Расскажи мне, — попросил я.

Она улыбнулась:

— Обязательно, только дома… чтобы не пришлось заново пересказывать всё это. Очень уж много, — и она покачала головой, словно поражаясь чему-то.

Мы побежали. Не так быстро, как в прошлый раз.

— Ха. Настоящие оборотни. Этот мир даже более странен, чем мне казалось, — сказал я.

— Согласна, — ответила Эдит.

— Еще бы — вы же думали, что оборотней здесь больше нет. Должно быть, их появление стало чем-то вроде шока.

— Вовсе не они оказались самым шокирующим из того, что я увидела этим вечером. — Я посмотрел на нее, потом на Карин. Та улыбнулась, словно в ответ на какую-то понятную только ей шутку. — Другими словами, я знала, что ты особенный, Бо, но там произошло нечто невиданное. Джесамина не поверит.

— О. Но… — я уставился на Эдит. — Ты же говорила, что не сомневаешься во мне.

Она сверкнула ямочками:

— Ну, я была уверена, что ветер не изменится.

Карин рассмеялась, потом они с Эдит переглянулись. Карин ускорила шаги, а Эдит побежала медленнее. Через секунду мы с ней остались вдвоем.

Я побежал в одном темпе с Эдит и остановился, когда остановилась она. Она обхватила ладонями мое лицо.

— Это был долгий день. И трудный. Но я хочу, чтобы ты знал: ты необыкновенный, и я люблю тебя.

Я крепко прижал ее к себе:

— Я справлюсь с чем угодно, когда ты со мной.

Она обняла меня за шею:

— Тогда я с тобой и останусь.

— Навеки, — сказал я.

— Навеки, — согласилась она.