Жизнь и судьба

«Как мне хорошо, я счастлив», – подумал он.

Он снова представил себе собрание, лица людей, голоса выступающих.

«Как мне хорошо, светло», – снова подумал он.

Никогда, казалось, он не был так серьезен в своих мыслях о жизни, о близких, в понимании себя, своей судьбы.

Людмила с Женей вошли к нему в комнату. Людмила, увидя его без пиджака, в носках, с раскрытым воротом рубахи, как-то по-старушечьи ахнула.

– Боже мой, ты не пошел! Что же будет теперь?

– Не знаю, – сказал он.

– Но, может быть, еще не поздно? – сказала она, потом посмотрела на него и добавила: – Не знаю, не знаю, ты взрослый человек. Но когда решаешь такие вопросы, надо думать не только о своих принципах.

Он молчал, потом вздохнул.

Женя сказала:

– Людмила!

– Ну, ничего, ничего, – сказала Людмила, – будет, что будет.

– Да, Людочка, – сказал он, – «ивда еще побредем».

Он прикрыл рукой шею и улыбнулся:

– Простите, Женевьева, я без галстука.

Он смотрел на Людмилу Николаевну и Женю, и ему казалось, что только сейчас он по-настоящему понял, какое серьезное и нелегкое дело – жить на земле, как значительны отношения с близкими.

Он понимал, что жизнь пойдет по-обычному, и он снова станет раздражаться, тревожиться по пустякам, сердиться на жену и дочь.

– Знаете что, хватит говорить обо мне, – сказал он, – давайте, Женя, в шахматы сыграем, помните, как вы мне вкатили два мата подряд.

Они расставили фигуры, и Штрум, которому достались белые, сделал первый ход королевской пешкой, Женя сказала:

– Николай всегда начинал белыми от короля. Что-то мне сегодня ответят на Кузнецком?

Людмила Николаевна, нагнувшись, пододвинула под ноги Штруму домашние туфли. Он, не глядя, пытался попасть ногой в туфлю, и Людмила Николаевна, ворчливо вздохнув, опустилась на пол, надела ему на ноги туфли. Он поцеловал ее в голову, рассеянно произнес:

– Спасибо, Людочка, спасибо.

Женя, все не делая первого хода, тряхнула головой.

– Нет, не могу понять. Ведь троцкизм – это старое. Что-то произошло, но что, что?

Людмила Николаевна, поправляя белые пешки, сказала:

– Я сегодня почти всю ночь не спала. Такой преданный, идейный коммунист.

– Ты, положим, отлично спала всю ночь, – сказала Женя, – я несколько раз просыпалась, а ты все похрапывала.

Людмила Николаевна рассердилась:

– Неправда, я буквально не сомкнула глаз.

И, отвечая вслух на мысль, тревожившую ее, сказала мужу:

– Ничего, ничего, лишь бы не арестовали. А если лишат тебя всего, я не боюсь, – будем продавать вещи, поедем на дачу, буду на базаре продавать клубнику. Буду преподавать химию в школе.

– Дачу отберут, – сказала Женя.

– Да неужели вы не понимаете, что Николай ни в чем не виноват? – сказал Штрум. – Не то поколение, мыслит не в той системе координат.

Они сидели над шахматной доской, поглядывали на фигуры, на единственную пешку, сделавшую единственный ход, и разговаривали.

– Женя, милая, – говорил Виктор Павлович, – вы поступили по совести. Поверьте, это лучшее, что дано человеку. Я не знаю, что принесет вам жизнь, но я уверен: сейчас вы поступили по совести; главная беда наша – мы живем не по совести. Мы говорим не то, что думаем. Чувствуем одно, а делаем другое. Толстой, помните, по поводу смертных казней сказал: «Не могу молчать!» А мы молчали, когда в тридцать седьмом году казнили тысячи невинных людей. И это лучшие молчали! Были ведь и шумно одобрявшие. Мы молчали во время ужасов сплошной коллективизации. И я думаю – рано мы говорим о социализме, – он не только в тяжелой промышленности. Он прежде всего в праве на совесть. Лишать человека права на совесть – это ужасно. И если человек находит в себе силу поступить по совести, он чувствует такой прилив счастья. Я рад за вас, – вы поступили по совести.

– Витя, перестань ты проповедовать, как Будда, и сбивать дуру с толку, – сказала Людмила Николаевна. – При чем тут совесть? Губить себя, мучить хорошего человека, а какая от этого польза Крымову? Не верю я, что у нее может быть счастье, когда его выпустят. Он был в полном порядке, когда они разошлись, – у нее совесть перед ним чиста.

Евгения Николаевна взяла в руку шахматного короля, повертела в воздухе, поглядела подклеенную к нему суконку и поставила на место.

– Люда, – сказала она, – какое уж тут счастье. Не о счастье я думаю.

Штрум посмотрел на часы. Циферблат показался ему спокойным, стрелки сонными, мирными.

– Сейчас там прения в разгаре. Клянут меня вовсю, но у меня ни обиды, ни злобы.

– А я бы физиономии набила всем бесстыдникам, – сказала Людмила, – то называют тебя надеждой науки, то плюют на тебя. Ты, Женя, когда пойдешь на Кузнецкий?

– К четырем.

– Я накормлю тебя обедом, потом уж пойдешь.

– Что же у нас на обед сегодня? – сказал Штрум и, улыбаясь, добавил: – Знаете, о чем я вас попрошу, дамочки?

– Знаю, знаю. Хочешь поработать, – сказала Людмила Николаевна, вставая.

– Другой бы на стены лез в такой день, – сказала Женя.