— Хорошо, назови мне хоть одно открытие, хоть одно изобретение, что сделали в Содружестве, из тех, что не были известны… ну пусть джоре, как наиболее близким к нам по времени. Не можешь? Правильно, все эти нейросети, ИскИны, гипердвигатели, плазменные и лазерные орудия, гравиплатформ, Базы Знаний, стазискапсулы и медицинские, дроиды всех мастей и назначений, все это вы получили в готовом виде, но не смогли даже, тупо, развить, наоборот, деградировали. За нейросеть Древних можно купить новейший линкор, а за их ИскИн половину вашей Империи, а ведь после такой сделки вы еще и смеяться будете, вот мол, как лошка развели! И скажи, что я не прав!
— С такой стороны я на это не смотрела, но получается… получается, что ты прав! Нет, такого не может быть!
— Ну почему же не может, может. Скажи, чем занимаются ваши сверхсекретные институты и лаборатории?
— Исследуют артефакты Древних… — чуть слышно прошептала девушка.
— Правильно, они не исследуют Вселенную, не пытаются раскрыть ее тайны и загадки, они копаются в мусоре, которому не один десяток тысяч лет, в тщетной надежде найти ответы на все свои вопросы. Но при этом не понимают, что каждый найденный ответ, порождает десятки новых вопросов! Так что, надо еще разобраться, кто из нас «дикарь», по крайней мере мы не зашорены, мы к чему-то стремимся, хотим объять необъятное, а вы…? Вы создали для себя «карго-культ» и не хотите ничего менять в своей жизни! Ничего, недолго, совсем недолго вам осталось почивать на лаврах, не знаю, как насчет механоидов, а вот те, кто угробил в этом мусорном поле Флоты Аратана и арварцев, а потом, мимоходом, зацепил и ваш, очень скоро явятся на разборки, да и, что-то мне подсказывает, что и эти железяки не останутся в стороне.
— Что-то ты разошёлся, такое впечатление, что ты знаешь и о тех и о других больше чем любой в Содружестве. Ты не заигрался, часом? И вообще, не уводи разговор в сторону. Так ты продашь мне крейсер или нет?
— Я же уже сказал, крейсер МОЙ и я его никому не продам! И давай на этом закончим.
— Ну смотри, как бы тебе потом пожалеть не пришлось ИСБ Аратана очень не любит, когда всякие «дикие» им отказывают, особенно в том, что СБшники считаю само-собой разумеющимся.
— Для этого меня еще надо поймать, на Станции твоего отца я в безопасности, а потом… а потом как Бог даст, прорвемся!
— Глупец! Куда ты денешься?!
— Есть одна интересная такая Система, куда даже Старшие Расы не суются.
— Гаргониты!?
— А что, хорошие, добрые люди, да и знакомые у меня там есть, чай примут. А вот с гражданином Гаргоны ни вы, ни, уж тем более, аратанцы связываться не станут.
— Тебе нечего им предложить.
— Это тебе так кажется, у меня есть то, что ценится всеми и в любые времена.
— И что же это такое? — ехидно спросила аграфка.
— Информация, очень много информации.
— Ты… ты… ты добрался до накопителей информации исследовательского судна! Ты не смеешь, это собственность Империи Галанте!
— Нет, девочка моя, нет! По законам Содружества, которые вы, кстати, насаждаете среди всех разумных, любой корабль и его груз, пробултыхавшийся в пространстве более тридцати лет, становится собственностью того, кто смог его найти и воспользоваться. А это ваше исследовательское судно провело в космосе более сорока лет, причем, без экипажа и никто не сделал даже попытки, добраться до него. Ваши СБшники заплатили мне двадцать миллионов, передали четыре новейших ИскИна и под протокол заявили, что любые, заметь, любые корабли, что я смогу вытащить из это мусорного поля, становятся моей собственностью. И все это за кучку информационных кристаллов из лабораторного сектора. Так что, все результаты вашей работы уйдут не в клан, а в СБ Империи Галанте.
— Ты не сможешь их скопировать!
— А я и не собирался! Раз обещал отдать вашим СБшникам, значит отдам, тем более, что они за эти кристаллы уже проплатили, а вот все остальное, это уже моя собственность и ею я делиться буду только с тем, кто, по-моему, этого заслуживает или ни с кем.
— Аратанцы, значит не заслуживают?
— Я этого не говорил. Буду посмотреть, как они себя станут вести, может и им чуток выдам, тем более, что они готовы кое-что приобрести, так что, надеюсь, договоримся.
— Все-то у тебя продумано, все-то тебе что-то должны! У тебя явно завышенное самомнение, а сам-то ты что из себя представляешь, чего хочешь, чего добиваешься, какая у тебя есть цель!