Жизнь как она есть

«Умар не заставляет меня делать тяжелую работу, я не убираюсь в доме, не стираю его белье, не готовлю еду. Мы видимся ради удовольствия, когда оба этого хотим. Дочь от него я воспитываю так, как считаю нужным, ни в чем перед ним не отчитываясь. Я свободна».

– То есть ты считаешь, что полигамия равна эмансипации женщины? – язвительно поинтересовалась я.

– Ну уж нет, зато мне удалось тебя развеселить.

Вообще-то я так и не научилась ни смеяться, ни даже улыбаться, в моей жизни не было событий, способных изменить мое поведение.

Иногда мы с Жиллеттой возили детей на пикник на Лоосские острова[93]. В самом начале 1962 года она поселилась в Конакри, и какое-то время они с Жаном были одной из самых видных пар города и принимали на своей элегантной вилле «сливки общества». Само собой разумеется, нас с Конде никогда не приглашали на эти рауты.

А потом произошла катастрофа, нарушившая дивную гармонию. Открылось, что Жан не врач, что его выгнали с медицинского факультета Парижского университета и он выучился на медбрата. Скандал вышел ужасный, но его задушили в зародыше, семья пустила в ход связи, и Жан стал директором типографии имени Патриса Лумумбы. Это был важный пост, теперь Жан отвечал за всю пропагандистскую литературу режима. Он разъезжал на «Шевроле Импала» с сигарой в зубах, раздавая указания десяткам работников, но Жиллетта чувствовала себя униженной и сблизилась со мной.

Лоосские острова находились на расстоянии броска камня от Конакри и являли собой райский архипелаг. На пляжах с белым песком росли открыточные кокосовые пальмы. Катера, возившие туда пассажиров, приходилось брать с боя: их заполняли голубоглазые русские женщины с детьми. Как это ни странно, я, родившаяся в Гваделупе, впервые прочувствовала красоту морской глади. В романе «Сердце для смеха и слез» я рассказала, что купальник в моем гардеробе появился очень поздно, но стал любимейшей из вещей. Я ложилась на надувной матрас и, упиваясь лазурью неба и моря, заплывала так далеко, что рыбакам приходилось буксировать меня к берегу.

«В следующий раз будь осторожнее!» – советовали они, укоризненно качая головами.

Жиллетта никогда не купалась на островах. Не в силах забыть недавние горести, она ругала африканцев и Африку, а я не знала, что отвечать, потому что не испытывала ненависти к Черному континенту. Я успела понять, что Африка ни за что не примет меня такой, какая я есть, но не считала ее виновницей переживаемых трудностей. Я сама принимала решения и должна была отвечать за последствия. Я мучилась невозможностью точно определить ее контуры, слишком противоречивыми были представления и образы, которые она навевала. Какую Африку предпочесть – ту, что без комплексов и «морщин» этнологов? Запредельно одухотворенную Африку Негритюда? Страдающий, угнетенный континент моих друзей-революционеров? Или ту, что Секу Туре и его клика считали жирной добычей? Диоген искал в Афинах честного человека в ясный день с фонарем, а мне хотелось взять фонарь и кинуться бежать, крича:

«Африка, где ты?»

«Мы в лесочек не пойдем, лавры все срубили»

Народная считалка

В начале зимы я заболела. Очень тяжело. Теряла сознание. Меня рвало. Конде, как обычно, счел это малярией. Я по опыту знала, что за симптомами одной болезни часто кроется нечто иное, и пошла к доктору, на сей раз немецкому, и услышала: «Вы беременны». Тот же диагноз два года назад поставил врач-поляк.

«У вас одна из прекраснейших болезней на свете, мадам! – объявил он на идеальном французском. – Вы приведете в мир новую жизнь!»

Я пришла в ужас. Конде тоже. Мы оба были почти готовы обвинить Святого Духа, поскольку физическая сторона нашей жизни практически отсутствовала. Когда мы «согрешили»? Люди занимаются любовью, если хотят друг друга или испытывают взаимную нежность. Ни один из нас не чувствовал ни того, ни другого. Конде по ночам почти не бывал дома, а когда возвращался, мы спали, «держа дистанцию». По утрам я просыпалась рано, а Конде валялся в кровати до полудня. Четвертая беременность, как это ни странно, подхлестнула мою энергию и пробудила новую решимость. Мне стало ясно: нужно покинуть Гвинею, пока я молода, и первым делом расстаться с Конде. На его беду, я все время невольно сравнивала мужа с отцом. Огюст Буколон тоже родился в нищете, но благодаря уму и решимости совершил головокружительное восхождение по социальной лестнице, Конде же прозябал в заурядности. Когда-то я пожертвовала личным счастьем, чтобы остаться в Конакри. Хотела, чтобы у моих детей были родина и отец, но мои расчеты оказались абсурдом. Родина была обескровлена, а отец не сумел должным образом исполнять родительские обязанности.

Вы удивитесь, но я не собиралась покидать Африканский континент, веря, что в конце концов пойму его, что он меня «удочерит» и осыплет сокровищами духа.

К началу нового учебного года проект Луи Беханзина был окончательно похоронен, и мне пришлось вернуться в коллеж Бельвю.