Жизнь Христофора Колумба. Великие путешествия и открытия, которые изменили мир

Проливные дожди, наводнения и волны, разбивавшиеся об отмельную линию, препятствовали дальнейшим исследованиям в течение двух недель. Единственное занятие моряков заключалось в мелком ремонте и конопачении каравелл. К 6 февраля, когда море достаточно успокоилось, Бартоломео на всех имеющихся трех шлюпках с шестьюдесятью восемью моряками прошел лигу вдоль побережья, а затем вверх по Рио-Верагуа. Они провели ночь в деревне Кибиана и наутро отправились вместе с индейскими проводниками к золотоносному району (за один день одну и ту же реку пришлось пересечь 44 раза). На вторые сутки был достигнут густо поросший лесом участок, где гуайми добывали свое золото. За один день испанцы без каких-либо инструментов, кроме ножей, набрали золота на сумму от двух до трех кастельяно (скажем, от 6 до 9 долларов). Отряд вернулся целым, невредимым и чрезвычайно собой довольным. Открытие этих «золотых приисков» настолько впечатлило Адмирала, что он решил основать здесь город, оставив брата во главе предприятия, а самому вернуться в Испанию за подкреплением. Пусть он не обнаружил заветный пролив, но это не имело значения, поскольку он нашел месторождение золота гораздо более богатое, чем любое в Эспаньоле.

Разведка продвигалась быстрыми темпами. 14 февраля аделантадо с пятьюдесятью четырьмя моряками прошел на веслах около 22 миль на запад вдоль побережья к области и реке, называемых индейцами Урира (вероятно, подразумевается современный Рио-Куловебора). Испанцы встретили дружелюбный прием со стороны местного касика, люди которого постоянно жевали сухую траву (возможно, высушенные листья коки). Ночь прошла в большом, просторном доме, после чего произошла встреча со вторым касиком, закончившаяся обменом безделиц на золотые диски, отправленные на корабли. Неутомимый аделантадо с тридцатью людьми пешком добрался до деревень под названиями Кобрава и Катива, где снова обнаружились обширные кукурузные поля и было возможно раздобыть большое количество золотых дисков, «которые они носят на шее, как мы Агнцев Божьих».

Как только Бартоломео вернулся, начались работы над созданием нового поселения, названного Колумбом Санта-Мария-де-Белен. Фернандо описывал, что оно расположилось на западном берегу реки, на расстоянии ломбардного выстрела от устья «за оврагом, который спускается к реке, у подножия Монтичелло». Стоя на противоположном берегу Белена 12 января 1940 года, я без труда определил, где находится это место, но не был сильно впечатлен его оборонительными возможностями, поскольку над холмом Монтичелло возвышаются другие, более высокие лесистые холмы. Дома и склад были построены из дерева, но покрыты пальмовыми листьями, поэтому все припасы, которые поступали из Испании, такие как вино, печенье, масло, уксус, сыр и зерно, хранились на борту «Гальеги», которую Адмирал намеревался оставить своему брату.

Когда в Санта-Марии-де-Белен было возведено десять или двенадцать домов и все уже было готово к отплытию Адмирала, дождь прекратился, и уровень воды в реке резко упал, оставив над отмельной линией всего два фута. Теперь каравеллы не могли выбраться к морю. «Нам ничего не оставалось, – говорил Фернандо, – кроме того, как молить Бога о дожде точно так же, как раньше мы молились о хорошей погоде». И именно в этот момент, когда флот оказался в ловушке, произошла неизбежная перемена отношения, характерная для всех американских индейцев, когда они понимали, что «люди с Неба» намеревались осесть на их землях на постоянной основе. «Туземцы, как правило, очень просты, а наши люди, как правило, очень назойливы», – писал Колумб. Несомненно, что как и в Ретрете, испанцы по двое и по трое ходили здесь «в ночное» и с оружием в руках вымогали золото у туземцев.

Довольно скоро флот начали посещать воинственные отряды индейцев, притворявшихся, что они присоединяются к Кибиану против Кобравы и других западных племен. Диего Мендес, один из эскудеро с «Сантьяго», высказал Адмиралу, что ему не нравится, как выглядит ситуация (сам Колумб думал то же самое). Диего вызвался пройти вдоль побережья к Верагуа в поисках лагеря, откуда, по-видимому, прибывали эти вооруженные отряды. В миле или двух за мысом Мендес обнаружил около тысячи воинов, расположившихся лагерем на берегу, очень довольных задуманным планом нападения на испанцев. С удивительно самонадеянным чувством превосходства христианина над всеми язычниками сразу, Мендес сошел на берег в одиночку, чтобы поговорить с ними, а затем, вернувшись в шлюпку, приказал гребцам держать ее недалеко от берега, чтобы индейцы находились всю ночь под наблюдением. Они не осмеливались двинуться на Белен, понимая, что их соглядатай доберется по воде раньше их и поднимет тревогу. Утром гребцы взмахнули веслами, а еще через час Адмирал знал о произошедшем.