Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

У служанок редко бывает возможность выйти замуж, если только она не оказывается в услужении в хорошей семье, где, скопив немного денег благодаря экономии, горничная может начать представлять интерес для лакея, который присматривает себе трактир, или когда домработница связывает свою жизнь с дворецким, и вместе они открывают свое дело. В небольших семьях служанки часто отдаются сыну хозяев, или дежурному полисмену, или солдатам в парках, или продавцам в магазинах, с которыми знакомятся на улице. Слуги женского пола далеко не добродетельны. Как правило, они плохо воспитаны, а их хозяйки недостаточно присматривают за ними, хотя каждая их провинность встречается с самым резким неудовольствием, и очень часто за этим следует скорое увольнение без обычного уведомления за месяц, которому обычно придают такое большое значение работодатели и наемные работники.

Один из членов приходского управления недавно назвал Марилебон одним из семи безнадежных районов Лондона. Утверждают, что половина женщин, которых приходские власти отправляют работать на фабрики, становятся проститутками. У меня нет возможности подтвердить правдивость этого заявления, но оно было сделано и стало достоянием широкой общественности благодаря прессе, хотя, на мой взгляд, оно было частично опровергнуто одним представителем фабричных властей. Как бы то ни было, не может быть никаких сомнений в том, что уровень нравственности среди служанок в столице низок. Я не буду говорить в превосходной степени, я просто характеризую его как низкий. У меня была возможность расспросить женщину, выполняющую разнообразную работу по дому, простую, невежественную, необразованную, тщедушную, физически сильную, как осел, и годную для выполнения своих довольно тяжелых обязанностей, за удовлетворительное выполнение которых она получала необычайно щедрое вознаграждение в размере восьми фунтов в год, включая питание и проживание.

Она рассказала: «Я родом из Беркшира, сэр, неподалеку от Виндзора. Отец отдал меня в услужение несколько лет назад, и с тех пор я живу в Лондоне. Сейчас мне двадцать два. С тех пор я жила в четырех или пяти местах. Разрешается ли мне иметь ухажеров? Нет, сэр, госпожа не разрешает никаких ухажеров. Нет, полисмена в кавалерах у меня нет. Есть ли у меня молодой человек? Ну, да, есть; он служит в армии, не офицер, а солдат. По воскресеньям я встречаюсь с ним, по крайней мере, во второй половине дня. А госпожа, она отпускает меня навестить мою тетю, которая, как я говорю, живет в Кэмбервелле. Только это между нами, сэр, у меня нет никакой тети, только солдат. Он мой возлюбленный, как я вам уже сказала, сэр».

Служанки в хороших семьях имеют возможность копировать манеру одеваться своих хозяек и сделать себя привлекательными для мужчин, стоящих выше на социальной лестнице. Это разновидность добровольного жертвоприношения с их стороны. Это нечто вроде самоубийственного украшения себя цветами и приготовлений к жертвоприношению со стороны самой жертвы. Польщенная вниманием со стороны старшего сына хозяйки или какого-нибудь его друга, гостящего в доме, миловидная горничная хозяйки часто поддается мягкому обольщению. В основе этого лежит тщеславие, которое является одной из характерных черт женщин этой категории, во всем остальном не порочных от природы. Горничные флиртуют с лакеями, экономка — с дворецким, поварихи — с кучерами и так далее. Часто флирт, начавшийся невинно, заканчивается чем-нибудь серьезным, результатом чего может быть грехопадение несчастной женщины, которая была введена в заблуждение.

Есть разъездные торговцы, которые перемещаются по стране, торгуя книгами; они наполняют свои кошельки из грязных подвалов Холивелл-стрит, сея семена безнравственности. Служанки в сельских домах, не колеблясь, заплатят немалую цену за непристойную книжку. Это зло, я отмечаю с радостью, в настоящее время сильно пошло на убыль после того, как в действие вступил Закон о безнравственных изданиях.

Служанки живут хорошо, без забот и тревог; у них нет репутации, о которой стоило бы говорить и которую можно потерять, ведь происхождение большинства из них неясно. Они любят наряжаться, а при таких обстоятельствах нечего удивляться, что они в целом безнравственны и нецеломудренны.

Дамы, вступающие в тайные любовные связи, и дома свиданий

Читатель найдет больше информации о подобных женщинах в анналах суда по бракоразводным делам и на страницах Causes Celebres, чем в моих силах предоставить ему на этих страницах. Под дамами, вступающими в тайные любовные связи, мы должны понимать замужних женщин, у которых есть связь с другими мужчинами помимо своего мужа, а также незамужних женщин, которые тайно удовлетворяют свою страсть.