Жизнь на лезвии бритвы. Часть III

На следующем подшаге я резко качнулся вперёд, выстрелив остриём клинка в направлении правого бедра калишца. Сверкнув белорыбицей, меч противника мягко отвёл моё оружие в сторону, впрочем, я только обозначил укол, мгновенно возвращаясь в изначальную стойку. Гривус не раскрылся и ошибки с шагом навстречу не допустил. Жаль. Знаете, реальный бой на мечах совсем не похож на кинематографические сцены. На экране бой чаще всего изображают примитивно-условно. Противники там обычно без устали скрещивают клинки до тех пор, пока один из них не вспомнит, что врага можно просто ткнуть в область сердца или печени. Для постановки главное что? Правильно – эффект! И чем бой эффективней и пафосней, тем лучше. Звон, треск, летящие от мечей искры. Напряжённые мышцы и яростные рожи бойцов. В жизни всё иначе. Нет ни искр, ни вздутых жил и напряжённых бицепсов-трицепсов, мечи встречаются друг с другом аккуратно, чаще всего плоскостями, а не лезвиями, которые могут банально затупиться и выщербиться. Надеяться, что твой меч выкован из лучшего металла и перерубит клинок противника банально глупо. А если не перерубит? А если враг зацепится за выщербину на твоём клинке и тот вылетит из руки вследствие резкого поворота меча противника? Эти «если» можно перечислять бесконечно, как и ходить по кругу. Я, который раз остановившись, вытянул шею и округлил глаза, увидев что-то необычное за спиной Гривуса. Почувствовав неладное, калишец занервничал, скосив глаза в сторону…

Дзинь! Почти мелодично столкнулись наши клинки. Генерал успел среагировать на молниеносный выпад, но чего он не ожидал совершенно, так это дополнительного подшага дуэлянта и выстрелившей в его голову левой руки. Мой кулак врезался в челюсть калишца чуть позади костяной маски, которая, как я узнал, ранее принадлежала отцу генерала. Ломать памятную Гривусу вещь мне казалось неправильным. Ещё один шаг и я чуть не отбил правый локоть о локоть противника, поставленный им инстинктивно для защиты живота. В следующий миг мы замерли в клинче, а бойцы за силовыми щитами дружно выдохнули, пожирая взглядами кинжалы: один у шеи их обожаемого генерала, второй напротив моей печени. Откуда взялись эти острые предметы вопрос вторичный. Под повторный дружный вздох мы слитно отшагнули назад, убрали оружие и поклонились друг другу, как равный равному.

- Это было познавательно, - первым нарушил молчание я.

- Давно меня не макали мордой в дерьмо, - снимая маску, более грубо высказался Гривус.

- Есть вопрос, - сказал я, изобразив движение кистью в приёме, котором Гривус блокировал мой первый выпад.

- У меня тоже, - усмехнулся генерал.

- Тогда предлагаю выпить.

- Поддерживаю, - не стал мяться калишец.

*****

- Ты не пользовался Силой, почему? – замахнув далеко не первую порцию местного пойла, Гривус насадил меня на острое жало взгляда. – Если верить слухам чистоплюйством ты не страдаешь…

- Поединок должен быть честным, - я опрокинул в себя вонючую гадость. – Убить легко. Трудно сразиться честно. И нет, я не джедай и к их Ордену не имею отношения.

- Зачем мы тебе нужны?

- Мне нужна помощь в решении некоторых вопросов, вам нужна помощь в решении ваших проблем. Всё просто. У тебя есть армия, но нет денег купить продукты и возможности их заработать. У меня есть деньги с продуктами и предложение по найму. Те корабли, которые вы заканчиваете разгружать, являются разовой акцией, моя компания не входит в Сенатский фонд и благотворительностью не занимается. Считай их данью уважения, тем более это действительно так, без второго дна. Не смотри на меня так… Вы не сломались и выстояли за сто лет оккупации, сполна наваляв жукам – это достойно уважения. Я прилетел не с подачкой, а предлагаю заработать.

- Хм, - ухмыльнулся Гривус, - предложение более, чем заманчивое, тем более по профилю. Ты ведь и сам в накладе не останешься, так?

- Естественно, - не стал отпираться я, - я похож на идиота, швыряющегося деньгами направо и налево?

- У меня практически нет кораблей, Республика забрала их в счёт контрибуции. Так, пара развалюх.

- Будут корабли, отсутствие флота не существенно.

- Я и мои воины не будем работать на хатта, - безапелляционно отрубил генерал.

- Ах, вот что тебя смущает, – рассмеялся я. – Возможно для тебя, Кимаен джай Шилал по прозвищу Гривус, следующая новость будет откровением – я тоже не работаю НА хатта, только на самого себя, НО… но мне приходится работать С хаттом. У нас взаимовыгодное сотрудничество. Улавливаете разницу, генерал?

Гривус надолго задумался. Его можно было понять. С одной стороны Кали, с другой стороны Республика, снизу злобные соседи, не простившие поражений, сверху непонятный субъект с хаттами на загривке, со слишком заманчивым предложением, которое пусть не решит всех проблем планеты, но даст ключ к их решению в будущем.