Жизнь после жизни: Исследование феномена продолжения жизни после смерти тела

Нет, не придумываю. Я очень хочу развивать свою карьеру преподавателя психиатрии и философии медицины, и обман вряд ли поможет мне в этом.

Также мой опыт показывает, что любой человек, который усердно и с сочувствием станет задавать вопросы собственным знакомым, друзьям и родственникам, побывавшим на грани жизни и смерти, быстро убедится, что его сомнения необоснованны.

Но разве вы реалистически смотрите на вещи? В конце концов, насколько распространен такой опыт?

Я первым готов признать, что, поскольку количество рассказов, которые я анализировал, было ограниченно, я не могу дать статистически достоверную оценку того, насколько это явление распространено. Однако я утверждаю, что подобный опыт намного более распространен, чем мог бы подумать человек, не пытавшийся собрать такие данные. Я провел немало публичных лекций по этому вопросу, встречался с группами разного рода, большими и малыми, и всегда после лекции ко мне кто-то подходил, чтобы поведать свою историю; в некоторых случаях эти люди даже были готовы рассказать о своем опыте во всеуслышание. Конечно, всегда можно сказать (и справедливо), что на такую лекцию скорее придут люди, которые сами столкнулись с околосмертными переживаниями. Однако во многих случаях из моего опыта человек приходил на лекцию не потому, что его заинтересовала тема. Например, недавно я встречался с группой из 30 человек. У двоих был околосмертный опыт, но они оказались на лекции лишь потому, что были членами этой группы. Никто из них не знал заранее, о чем я буду говорить.

Если околосмертные переживания так распространены, как вы утверждаете, почему о них так мало известно?

На это есть несколько причин, насколько я могу судить. Первая, и главная, из них сводится к тому, что общий настрой в наше время решительно исключает дискуссии о возможности жизни после физической смерти. В нашу эпоху наука и технология могут похвастаться значительными достижениями в области понимания и покорения природы. Говорить о жизни после смерти представляется многим людям неким атавизмом: они склонны считать, что эта идея относится скорее к прошлому, полному предрассудков, а не к нашему «научному» настоящему. Соответственно, те люди, которые испытали нечто за пределами научной сферы опыта, подвергаются насмешкам. Зная о таком отношении, они обычно предпочитают молчать о своем опыте и не рассказывать о нем открыто, и причины понятны. На самом деле я убежден, что огромная масса материала кроется в памяти людей, переживших околосмертный опыт, которые теперь боятся, что их объявят «сумасшедшими» или «обладающими чересчур богатым воображением», и потому не рассказывают о своем опыте никому, кроме одного-двух самых близких друзей или родных.

Кроме того, невежество широкой публики в сфере околосмертных переживаний, как мне представляется, связано с общим психологическим феноменом внимания. Многие вещи, которые мы каждый день слышим и видим, проходят незамеченными, пролетают мимо нашего сознания. Однако, если наше внимание привлечь к чему-то драматическим образом, мы это замечаем. Многие люди, например, узнавали значение нового слова и потом замечали это новое слово в любом тексте, который попадался им на глаза в следующие пару дней. Обычно это объясняется не тем, что слово вдруг захватило власть над языком и проникло во все тексты подряд: оно и прежде было настолько же частым, но, не зная его точного значения, человек обычно проскакивал мимо него и не отдавал себе в этом отчета.

Подобным же образом, когда после недавней лекции я предоставил всем возможность обсудить эту тему, первым вопрос задал врач, который сказал: «Я давно уже работаю в медицинской сфере. Если эти явления настолько распространены, как вы говорите, почему я никогда о них не слышал?» Я знал, что в зале почти наверняка будет кто-нибудь, кто столкнулся с одним или двумя подобными случаями, и переадресовал вопрос аудитории. Я спросил: «Кто-нибудь здесь слышал о таких явлениях?» Тут подняла руку жена этого врача и рассказала историю очень близкого друга семьи.

Еще один пример: мой знакомый врач впервые узнал об околосмертных переживаниях, прочитав старую газетную статью о моей лекции. На следующий день пациент без каких-либо вопросов со стороны врача поведал ему о своем опыте подобного рода. Врач установил, что пациент не мог ничего слышать или читать о моих исследованиях. На самом деле пациент рассказал ему об этом только потому, что сам находился в смятении и тревоге из-за того, что с ним произошло, и хотел узнать мнение специалиста-медика.

В обоих случаях вполне можно предполагать, что и тот и другой врач и раньше слышали о подобных случаях, но считали их индивидуальными причудами, а не широко распространенным явлением и не обращали на них особого внимания.