Жизнь рек

Земная кора всё время находится в движении. В результате этого движения во многих областях Земли за последние сотни миллионов лет суша и море несколько раз сменяли друг друга. Известно, например, что в том месте, где находится Москва, по крайней мере три раза было море. И конечно, десятки и сотни миллионов лет назад на Земле были совершенно другие реки. Современные нам реки тоже изменяются — миллионы лет назад они были не такими, как теперь.

Кроме колебаний земной коры, на формирование рек могут влиять изменения уровня океана. Например, во время последнего оледенения (около 20 000 лет назад) из общего кругооборота воды на долгое время были выключены громадные количества льда, и в результате уровень мирового океана понизился (он был на 100 м ниже, чем теперь). Благодаря этому должны были увеличиться скорости течения рек и углубиться их русла.

В озеро Байкал впадают две крупные реки: Верхняя Ангара и Селенга, а из Байкала вытекает Ангара (см. рис. 1). Есть предположение, что раньше Ангара, наоборот, впадала в Байкал и уровень озера Байкал был значительно выше, чем теперь. Об этом у жителей Прибайкалья есть интересное предание. Когда-то Байкал и Ангара жили дружно, но после рассорились. Однажды ночью Ангара решила убежать от Байкала. Байкал хотел её догнать, но не смог и бросил в неё камень. Этот камень зовут «шаманский камень». Он лежит в Ангаре недалеко от Байкала. Его хорошо видно с поезда, идущего по берегу Ангары.

Поворот течения рек может быть вызван геологическими процессами, вызывающими значительное изменение уровня отдельных участков земной коры. Такие процессы могут совершаться в течение целых геологических эпох. Но и в более короткие промежутки времени реки не остаются без изменений.

Основная причина постоянных изменений рек — деятельность самой воды. Река всё время размывает встречающиеся на пути горные породы. Крепость горных пород неодинакова, и поток воды пролагает себе дорогу в тех местах, где находятся породы, легко размываемые.

Волга ниже устья Камы сначала идёт довольно ровно по направлению к югу, а затем, встречая Жигулёвские горы, делает крутой поворот к востоку и образует Самарскую Луку (см. карту). Река здесь обошла главный массив и прорезала горы в той части, где лежат известняки, образовав так называемые Жигулёвские ворота. На правом берегу Волги находятся теперь Жигулёвские горы, а на левом — Соколовы горы. В этом районе и строится сейчас грандиозная Куйбышевская плотина и гидростанция. Река прорезала Жигулёвскую гряду давно, около миллиона лет назад. Тогда истоком своим она имела Каму. Выше того места, где стоит Казань, была возвышенность. Она называлась Казанским барьером. Не доходя до этой возвышенности, Верхняя Волга поворачивала в то время на юг, к современному бассейну Дона. Её истоком была, по-видимому, Свияга, а может быть, и Сура, которые теперь текут навстречу течению Волги. Река Вятка, примерно в то же время, впадала не в Каму, а в Ветлугу. Затем произошло опускание Казанского барьера. Верхняя Волга соединилась с Нижней Волгой и приняла своё современное очертание.

Все реки текут в продольных углублениях, которые мы называем долинами. Основные части долины — дно и склоны. Воды, выпадающие в виде осадков, стекают по склонам долины ко дну её, где и располагается русло реки.

Склоны основной речной долины могут размываться, и тогда на них развиваются боковые долины — долины, по дну которых текут притоки реки, или же мелкие долины — суходолы (овраги), по которым вода течёт только весной или после сильных дождей летом.

Из-за неровностей земной коры и неодинаковой крепости горных пород долины никогда не имеют прямого направления. Они всегда изгибаются. Русло реки также не идёт прямо — оно блуждает по дну долины.

Если в каком-нибудь участке русла грунт слаб, река легко размывает его и отлагает наносы у противоположного берега. Образуется изгиб русла. Размыв в изгибе усиливается от действия центробежной силы воды, то есть той силы, которая проявляется, например, при движении трамвая по закруглению или при крутом повороте автомобиля. В результате русло образует петлю (рис. 3, а). Такие петли на реке называются излучинами или меандрами (по имени впадающей в Эгейское море реки Меандр, имеющей очень извилистое русло). На рисунке 4 показана одна из излучин на реке Лене. Что же происходит дальше?

Рис. 3. Движение реки вдоль долины: а — излучина, б — старица, в — схема передвижения реки вдоль долины.

Рис. 4. Излучина на Лене.

Русло размывается всё больше и больше, и петля увеличивается. Начало и конец петли сближаются. Перешеек сужается, и, наконец, речной поток прорывает его. Получается два рукава. С течением времени в концевых частях петли отлагаются наносы. Они преграждают потоку путь в излучину. Петля превращается в так называемую «старицу» (рис. 3, б).