Жизнь страшнее смерти

Тут Макс вспомнил свою дочку, когда она была совсем маленькой, и что-то немного заскребло у него внутри. Максу стало не по себе. Он вспомнил жену, как она ходила с большим животом, сильно уставала и плохо себя чувствовала. Совесть начинала постепенно «грызть» Макса, но вот его сильно толкнули в бок, потом кто-то острым локтем толкнул Максима в спину, и опять у него разыгралась злоба.

В Столбовом с некоторых пор поселились как будто два человека. Один нормальный, немножко совестливый, другой злобный и равнодушный. То, какой из них останется в Максе, зависело в основном от самого Макса. Одного из двух он мог «прогнать» и кого именно, нужно было решать самому.

***

И жена, и дети были рады возвращению отца.

Наблюдая, как они рассматривали подарки, купленные Светланой, Максим улыбался, довольный собой.

Через три дня к нему на рынок опять пришла Света.

-Ну что, подумал? - спросила она, даже не поздоровавшись.

-Зачем так спешить? Я хотя бы должен товар распродать.

-Значит, ты согласен?

-Пока ничего нового не взял для продажи, но все равно еще думаю.

-Быстрее думай, а то та квартира, о которой я говорила, уплывет.

Максим ждал, что Света пригласит его к себе хотя бы на вечер, но она постояла немного, молча рядом с Максом, а потом, развернувшись резко на каблуках, пошла прочь, кивнув ему:

-Ладно, пока.

Максим был сильно разочарован. Нет, ему не нравилась Светлана, но быть трутнем в хороших условиях Максу нравилось.

***

В этот вечер он пришел домой опять сильно уставшим. Казалось, что пребывание у Светланы не принесло никакого облегчения и отдыха.

Как только Максим переоделся, умылся и сел за стол, раздался звонок телефона. Трубка находилась рядом, и Максим сразу поднял ее:

-Алло! - услышал он знакомый голос.

-Да.

-Это Светлана.

-Я узнал.

Наташа была здесь же, и Максим скорее почувствовал, чем увидел, как она стала медленнее резать хлеб, прислушиваясь к разговору.

-Я звоню вот почему. Если ты завтра же не начнешь работать со мной, я должна буду пригласить кого-нибудь хоть с улицы.

-Почему?

-Еще немного и квартира, о которой я тебе говорила, уплывет. Что скажешь?

-Даже не знаю, что сказать.

-Значит, мне начинать искать партнера?

-Ну, ладно, - сказал Максим после непродолжительного молчания, - я попробую. Давай, я сначала сдам свои места, солью оптом товар и попробую этот новый бизнес, а если ничего не получится, уж не обессудь, вернусь на рынок.

-Согласна. Завтра вечером я зайду на рынок. До встречи.

Максим повесил трубку, не попрощавшись.

-Кто это? - спросила его Наташа.

-Ты знаешь, мне сделали одно предложение. Деловое.

-Что за предложение? - удивилась она.

-Это квартирный бизнес.

-То есть?

-Ну, когда расселяешь большие коммуналки в центре по отдельным квартирам в отдаленных районах, освободившиеся большие квартиры можно очень хорошо продать. Ну, и остается приличная разница. Вот на этом люди и делают большие, ну, по крайней мере, хорошие деньги.

-А кто тебе предлагает заниматься этим бизнесом?

Максим на минуту замялся, не зная, что ответить.

-Я тут старого знакомого встретил, - начал Макс, - он остался без партнера и предложил мне сотрудничать с ним.

-А на какие деньги вы будете квартиры покупать?

-Наташ, если честно, я еще с ним ничего не обговаривал. Я хотел и с тобой посоветоваться, и еще подумать. Все-таки, на рынке мне уже надоело. Плохо то, что там нет никаких перспектив, никакого роста.

-Да, я понимаю, но если ты потеряешь места на рынке, а потом захочешь туда вернуться?

-Не потеряю. Я их сдам. Ну, как? Одобряешь меня или нет? - спросил Максим, беря Наталью за руку.

-Даже не знаю, но решать ты же все равно будешь сам?

-Да, сам.

-Будь по-твоему, только Максим, постарайся ни во что плохое не впутываться.

-Хорошо, постараюсь.

***

Когда на следующий день Светлана объясняла всю суть дела Максу, он сидел у нее дома в удобном кресле, и потягивал «Мартини», любимое вино жены.

-Ну, так вот, - спокойно объясняла Света, - мы должны поиметь на этом обмене примерно двадцать тысяч долларов.

-Сколько?! - спросил Максим, не сумев скрыть своего изумления.

-Двадцать.

-По десять тысяч на брата!

-Нет, ты получишь пять.

-Почему? - Максим не стал скрывать своего разочарования.

-Во-первых, ты вкладываешь в это дело мало своих денег. Во-вторых, я знакомлю тебя с новым доходным бизнесом, а это многого стоит. Так то вот.

Максим еще немного посидел с обиженным лицом, но Светлану это мало тронуло. Она молча смотрела на собеседника, ожидая, когда он первым продолжит разговор.

-Ладно, я думаю, что мне стоит согласиться. А в следующий раз я опять не получу пятьдесят процентов?

-До следующего раза еще дожить надо.

-Да, поздравляю тебя с праздником весны, - спохватился Максим.

-Спасибо, - улыбнулась Светлана ему в ответ.

Максим достал из кармана куртки маленький сверточек. Светлана развернула его и опять улыбнулась:

-Спасибо. Очень мило.

На ее ладони лежала оригинальная, недорогая брошка. Максим купил ее у своего соседа и подарок явно не показывал щедрость Макса.