Жизнь сурка

За это время продажи шлемов «виртуальной реальности» принесли компании «NNN» около двух миллиардов долларов выручки, после вычета налогов, естественно, прибыль была ниже, но не ради неё задумывался проект, она лишь стала приятным дополнением.

О магии «игрового мира» за это время я узнал почти всё, поэтому поддерживал проект лишь по инерции. Зато было интересно посмотреть, что же получится из того, что земляне узнали о магии и псионике, став развивать данные направления.

Глава 23

В 2085 году ИИ из колонии передал, что со мной желает пообщаться приоритетный игрок. Среди таких были псионики и маги.

Один раз мне довелось общаться с таким игроком — оказался весьма интересный мужчина с богатым кругозором. Он даже кое-что в псионике соображал, правда, на начальном уровне. К тому же как и я, практиковал боевые искусства. В итоге я на некоторое время оставил в игре «аватара» и поделился с перспективным коллегой своими наработками. А поскольку привык учить на совесть, то и тут выложился серьёзно.

Так что я одним потоком сознания подключился к аватару-клону и телепортировался в место встречи, которым оказался уединённый домик в лесу. Каково же было моё удивление на месте встретить знакомую, которой оказалась бывшая ученица. Она лишь немного поправила внешность своего аватара, но в целом черты лица оказались узнаваемы.

— Здравствуй, Лена.

— Николай? — с удивлением спросила Елена, рассматривая тело моего аватара-клона. — Не думала, что ты страдаешь тягой к гигантизму, — намекнула она на мой рост. — Ты что, подрабатываешь админом в этой игре?

— Приходится маскироваться, а то многие не воспринимают всерьёз низкорослого Бога-Императора, — насмешливо отвечаю девушке. — Я создатель этого проекта, только это секрет.

— Ты создатель Колонизаторов? — удивилась Елена. — Но зачем тебе какая-то игра?

— Это не игра, а реальный мир. Недавно мне удалось найти учителя по магии, после чего разработал артефакты, переносящие душу в клон-аватар. Все принимают артефакт за высокотехнологичное устройство…

— Так выходит, что шлем виртуальной реальности на самом деле артефакт, который переносит душу в тело клона в другом мире, всё, как и было описано в сценарии игры? — вопросила Елена. В ответ я лишь кивнул. — Я что-то подобное подозревала. Но тогда получается, что… О, Господи! Все эльфы, гномы и люди вовсе не НПС, а живые, разумные существа, а люди-игроки их убивают, грабят…

— Что поделать. Природа у людей такая, они по своей сути жестокие. Скажи, что вон тот человек, вовсе не человек, а враг народа, и люди с радостью побегут убивать всех, на кого показали пальчиком.

— Теперь понятно, почему местные всех игроков «Имперцев» ненавидят лютой ненавистью, — произнесла Елена. — Но, Николай, ведь так нельзя. Это же жестоко, запустить в мир кучу народа, знать и видеть, как они себя ведут. Зачем тебе это?

— Лена, мне нужны были знания по магии. К сожалению, достать их из Инфосферы задача чрезвычайно сложная, почти невыполнимая на данном уровне развития, так проще. Но почти все знания у местных магов уже были добыты. Так что я думал в ближайшее время прикрыть проект, устроив липовое банкротство фирмы. Потом уничтожу тут всё оборудование за исключением строений.

— Это очень жестокий поступок, — неодобрительно произнесла Елена.

— Полностью с тобой согласен. Но я почти тысячу лет правил Империей, чем человек с мягким характером не смог бы заниматься. Мне приходилось совершать более жестокие поступки, например, посылать войска для подавления сепаратистов. За время правления по моему приказу были убиты миллионы людей, при этом я не испытываю мук совести. К такому быстро привыкаешь. А сколько было убито местных? Несколько десятков тысяч. При этом они смогли многому научиться у землян. Например, создали огнестрельное оружие, немного продвинулись в техническом прогрессе. В крупных городах стала появляться канализация. По совету сердобольных игроков, принявших на себя роль прогрессоров, во многих странах была введена всеобщая гигиена, продвинулись технологии добычи и переработки руды у гномов, стали строиться железные дороги. Некоторые «игроки» осели в средневековых городах и стали строить заводы, пусть примитивные, на уровне конца девятнадцатого — начала двадцатого века, но всё же, это уже существенный прогресс.

— Тут я с тобой соглашусь, — сказала Елена. — Буквально на днях я побывала на пивоварне, построенной игроком в королевстве гномов, пиво там варят отменное, гномы его обожают и даже присудили «игроку», который построил пивоварню, звание почётного гнома. Может быть, в таком случае не закрывать игру?

— Хм… В принципе, можно оставить всё как есть, пустить на самотёк. Но в таком случае рано или поздно земляне докопаются до того, что этот мир реален, в таком случае мне придётся бежать в другой мир или делать много лишних телодвижений. А для Земли это может закончиться чем угодно. Например, начнут разрабатывать технологию создания порталов, и всё покатится в тартарары. А вообще, я рад тебя видеть. Значит, ты всё ещё живая.