Жизнь взаймы у смерти

Он не понимал, зачем Шульц напросился в эту поездку в Россию. В отличие от него, свободно владеющего несколькими иностранными языками, в том числе и русским, Петер, кроме родного, изъяснялся лишь на плохом английском. Смутные подозрения, что поверенный Марты знает больше, чем говорит, подтвердила матушка, поставив, как он заметил, Шульца своими вопросами в тупик: тот отводил взгляд в сторону и нервно вздыхал. Но так ничего вразумительного ей и не ответил.

Странно, но будучи наполовину русским, Максимилиан никогда не стремился познакомиться с Россией. Возможно потому, что мама неохотно вспоминала о жизни там, рассказывая с теплотой лишь о своем балетном прошлом, о первом педагоге, волей случая оказавшейся в ее поселке. Всегда подчеркивая, что лишь благодаря ей она вырвалась из «этой дыры», как матушка называла свою малую родину, она добавляла, что дальнейшую судьбу себе построила сама. А Макс, наблюдая за ее жизнью с отцом, не мог понять, что же такого замечательного приобрела она взамен любви близких? Отец едва замечал ее, да и Макса тоже. Он не скупился, давая деньги на его образование, брал с собой в путешествия, правда, с ними ездила и няня, но никогда – мать. Макс не помнил, чтобы она выезжала куда-нибудь и одна. Однажды попытался расспросить ее о родителях, но получил ответ, что благодарить мать она может лишь за то, что та не сделала аборт, позволив родиться на свет. «Забудь, что ты русский! Ты Эрбах. Обещай, что никогда не будешь искать своих родственников в России!» – попросила она его, и Макс обещал. Да, он знал, где родилась матушка, выписал из ее свидетельства о рождении, которое как-то обнаружил забытым на письменном столе, даже посмотрел на карте в интернете, где этот поселок, но желания туда ехать не испытывал никогда.

Если бы не этот странный разговор с тетушкой после похорон отца, он не стал бы интересоваться и историей их рода. Да, льстило, что фамилия древняя и некогда значимая. Но кроме обветшалого замка, в котором жила тетя Марта, у них ничего не было. Он знал, что дед был суров с его отцом, когда тот женился на русской танцовщице без его разрешения. Знал, что они практически не общались. Да и сама тетушка не баловала вниманием брата и племянника. К его матери она относилась равнодушно, даже с легким презрением, но подарки к Рождеству и дням рождения присылала всем троим.