Жизнь за бессмертие

— Что-то я не пойму, — сидя перед компьютером, качнул головой полковник Грейси. — И спустился на землю ангел Перус. И увидел святой, что мрут люди от болезней, гибнут на войнах, убивают друг друга в ссорах и отнимая или защищая добро. Убивают людей и силы природы. Опечаленный святой вознесся на небеса и задал вопрос богам: почему человеческий род с умом своим беззащитен друг от друга, от зверей, пауков, змей и прочей приносящей им погибель живности, почему великое множество вымирает от болезней, когда другие вылечиваются от таковых? И ответили боги: человечество само должно понять свои ошибки и найти способ жить в дружбе и благополучии от болезней разных, человечество своим умом будет искать и найдет лекарства. Опустил голову святой и проговорил: но можно уберечь людей от всех болезней, послав на землю свет семи планет, дающий бессмертие воде и земле. Почему черепаха живет дольше, чем человек? Не ответили боги, и святой, отколов от семи планет по маленькому кусочку, сбросил их на землю, и найдет их человек с чистым сердцем и чистыми мыслями, и обретет он защиту от болезней всяческих и будет бессмертным, чтобы приносить людям добро и защиту от болезней лучами сложенных в фигуру семи планет в гнездилище святого света. И только тогда получит человечество добрый свет и не будет знать ни болезней и ни ненависти друг к другу. И не будет разделено религиями и границами. Но если семь камушков бессмертия попадут в руки к человеку жадному и бесчестному, принесут эти семь камушков множество горя взрослым и детям. И будут умирать родители, спасая своих детей от рук завистников, и потеряют родители детей своих. Но прочитавший это человек с чистым сердцем и добрыми помыслами, собрав семь камушков, по одному выбросит их в пучину вод морских, и будет просто легенда о семи камушках. Подумай об этом, читавший эти строки, и поступи, как велит тебе совесть и разум твой, не замутненный жаждой наживы. Если же ты не исполнишь предназначение, горе будет у тебя великое, и проклят будешь и ты, и род твой будет проклят и будет вымирать из года в год. — Полковник тряхнул головой и засмеялся. — Сначала было просто, до сложенных в фигуру семи планет. А тут конец впечатляет. Но только дураков! — захохотал он. — У меня не сегодня, так завтра, ну, пусть чуть позже, будут шесть камушков. Седьмой где-то лежит, и я не уверен, что он кому-то достанется. Но шесть будут у меня! — заявил он. — Но где эта принцесса чертова? — буркнул он. — Я этого детектива лично по частям разберу и раскидаю по свалкам, — зло пообещал он. — Где этот детектив? — Подрагивавшими от нервов пальцами вытащил сигарету.

— Сэр! — без стука открыв дверь, вошел в кабинет Эрат. — Прибыла посылка из Польши.

— Что? — вскричал полковник. — Ты серьезно?!

— Что с вами, сэр? — усмехнулся тот. — Конечно. Вносите, — отступил он.

В кабинет вошла стройная рыжеволосая женщина с младенцем на руках. Полковник подошел и осторожно посмотрел на спящего малыша.

— Отлично, — выдохнув, прошептал он. — Этот малыш принес мне два камушка, — подмигнул он помощнику. — А где принцесса? — тут же раздраженно спросил он.

— Тише, сэр, — попросила женщина. — Ребенок…

— Извини, Марлен, — смутился он. — Отнеси его в детскую. Он здоров? Его осматривали?

— Все с ним хорошо, — улыбнулась она и вышла.

— Где Фрединг? — довольно зло спросил полковник.

— Он ищет детектива, — испуганно отозвался Эрат. — Самрут следит за сестрой детектива, но прошло уже двое суток, а он там не появлялся. Мы подключили своих людей из полиции, но пока безрезультатно.

— Понятно, — недовольно отметил Дональд. — Неужели они выехали из города? — сузил он глаза. — А может, покинули Штаты?

— Они точно не выезжали, — заверил его Эрат. — Где-то детектив нашел убежище. Но рано или поздно он все равно…

— Уходит время, идиот! — взорвался полковник. — У меня уже, можно сказать, четыре камушка бессмертия, — вздохнул он. — Вечером прилетит Марсия, и, следовательно, это еще один. Итого — пять. Один камушек бессмертия у повелителя, — процедил он.

— Подумаешь, один алмаз — отмахнулся Эрат.

Сильный удар в живот согнул его. Широко открыв рот, он упал.

— Никогда не называй камушки бессмертия алмазами, — угрожающе предупредил полковник.

— Что с ним? — войдя, участливо посмотрела на валявшегося Жаклин.

— Приступ идиотизма, — поцеловал ее в щеку полковник. — Мой план, дорогая, сработал прекрасно. Правда, были небольшие неполадки, но Бог помог, и мы справились с этим.

— И все-таки ты пошел на похищение, — упрекающе проговорила она.

— Это вынужденная мера, — улыбнулся Дональд. — Но тем не менее я предложу Беловым три миллиона долларов за два камушка, ну и за сына, разумеется, тоже, — засмеялся он. — Ребенок поможет легче провести торг.

— Я, разумеется, против этого, — вздохнула она. — Представь, если бы захватили твоего сына…

— Моего, — подчеркнул он.

— Извини, милый! — Вздохнув, Жаклин прижалась к нему. — Кстати, он меня не всегда признает, — тут же печально произнесла она.