Жизнь Замечательных Блондей

— Рауль, это может быть опасно, — попытался отговорить его Кристиан, хотя видно было, что план ему нравится. (Кристиану вообще были по душе авантюры, хотя он ни за что бы в этом не сознался. Иначе почему ему так нравилось водить дружбу с Себастьяном?)

— Крис, ты полагаешь, я испугаюсь какого-то трусливого гаденыша? — Рауль вздернул брови с неподражаемым сарказмом. — Хорошенького же ты обо мне мнения!

— Ну… — произнес Кристиан. — Раз ты так хочешь…

— Я настаиваю, — сказал Рауль непререкаемым тоном, и Кристиан невольно подался назад — в последнее время Рауль его пугал. — И вот еще что. В конце концов, это дело касается, прежде всего, меня — предатель завелся в моем департаменте, а я не заметил этого вовремя… Я пойду один. Вернер, это к тебе относится. Никаких засад за кадками с фикусами, никаких машин сопровождения, и чтобы ни одного служащего по пути к гаражам! Сегодня вечером Эос должен вымереть. Я ясно выражаюсь?

— Рауль, ты уверен, что справишься? — задал Вернер дурацкий вопрос и под уничтожающим взглядом Второго Консула слегка вздрогнул. — Извини. Глупость сказал.

— Это так редко случается! — фыркнул Эмиль. — Прямо даже удивительно!

— Я уверен, — спокойно ответил Рауль. — А теперь позвольте откланяться, господа. Мне нужно кое-что подготовить для этого спектакля.

Обдумывая свой план, Рауль пришел к выводу, что без Алана ему не обойтись. Несмотря на поздний час, Рауль без колебаний набрал номер заместителя.

— Алан? — сказал он, услышав сонное «алло?» — Зайдите ко мне. Мне нужно с вами кое о чем поговорить. Это срочно.

Алан явился ровно через три минуты, — Рауль засек время, — второпях не успев даже причесаться. Теперь он ужасно смущался своей всклокоченной шевелюры, что опять-таки Рауля раздражало.

— Господин Ам? — выпалил Алан с порога. — Что-то случилось?

— Пока нет, — сказал Рауль. — Да сядьте вы, Алан, не стойте столбом!

Алан покорно опустился в кресло, поедая Рауля преданным взглядом.

— Я хотел бы извиниться за вчерашнее, — произнес Рауль. — Я вел себя непростительно грубо по отношению к вам.

— Что вы, господин Ам! — Алан чуть было не свалился с кресла от изумления. — Я… я сам виноват, я понимаю, что был чрезмерно навязчив! Но я только хотел помочь…

— У вас теперь есть такая возможность, — сказал Рауль, пряча невольную улыбку. Несмотря ни на что, долго сердиться на Алана было невозможно. — Послушайте, что я расскажу…

Вкратце он изложил историю Джесси Карта, а также собственную идею «ловли на живца».

— Господин Ам! — протестующе воскликнул Алан. — Вы не можете рисковать! Это опасно, кто знает, чего ждать от Карта? Даже крыса, если загнать ее в угол, может покалечить… Позвольте мне пойти вместо вас!

— Алан, не пори чепухи, — поморщился Рауль. — Он заподозрит неладное: как это вдруг я кому-то доверил результаты пятилетнего труда? Нет, Алан, это мое дело. Ваша же задача состоит в том, чтобы о моей поездке в Апатию узнал весь отдел. Особенно Джесси Карт. Ясно?

— Да, господин Ам, — уныло ответил Алан.

— И бросьте уже величать меня по фамилии, — вконец обозлился Рауль. — У меня имя есть! Напомнить?

— Нет, что вы… Рауль… — с некоторой заминкой произнес Алан и воззрился на Рауля глазами побитой собаки. — Но вы уверены, что Карт осмелится напасть на вас? Вы все-таки Второй Консул…

— Тем больше соблазн для него, — усмехнулся Рауль. — Вы точно подметили насчет загнанной крысы, Алан. А мое звание Второго Консула лишь придаст ему уверенности в том, что у меня с собой не какая-то чепуха, а ценная информация. Все, разговор окончен. Вы все поняли, Алан?

— Да, госпо… Рауль, — обреченно кивнул Алан. Во взгляде у него, однако, проскользнуло странно упрямое выражение, но Рауль не придал этому никакого значения.

Выскочив за дверь, Алан прислонился к стене и перевел дыхание. В последние пару дней он решительно не узнавал своего обожаемого шефа. Это были словно два совершенно разных Блонди! И, честно признаться, этот второй Рауль, резкий в обращении и до странного деятельный, нравился Алану куда больше прежнего… хотя это и трудно представить! Однако… Алан упрямо нахмурился. Рауль может делать все, что ему заблагорассудится, на то он и начальник, но у подчиненных тоже может быть свой взгляд на проблему! И не факт, что неправильный. Да, Рауль относится к Алану, как к предмету обстановки, привычному и в чем-то необходимому… А исчезни он — его отсутствие скоро забудется. «Ну и пусть, — грустно подумал Алан. — Я все равно поступлю так, как считаю правильным… Нужен я ему или нет… какая разница?» Приняв какое-то решение, Алан устремился выполнять поручение Рауля…