Жизнь Замечательных Блондей

— Из-за этого конкурса одни проблемы, — неожиданно доверительным тоном произнес Рауль. — Хорошо, что хоть кто-то попался мне на глаза. Я попрошу вас, Алан, выполнить несколько поручений, если вы не возражаете.

— Я… что вы, господин Ам, конечно… — пролепетал Алан. Выполнить личное поручение Рауля Ама… Такое ему и не снилось! А ну как оплошает? Но и отказаться было немыслимо, потому что Второму Консулу не отказывают.

— Замечательно, — сухо сказал Рауль. — Тогда слушайте внимательно. Об исполнении доложите лично мне. Думаю, двух дней вам должно хватить.

— Да, господин Ам, — поклонился Алан, даже не зная, на что соглашается…

…Двух дней ему в самом деле хватило, хотя дело было насквозь незнакомым. То, что поручил ему сделать Рауль, больше пристало бы какому-нибудь администратору, нежели простому сотруднику лаборатории. Оповестить того и этого, договориться с таким-то, передать то-то и то-то перечисленным лицам, получить подтверждение следующему… Снова Алану пришлось забыть свою природную мягкость и даже робость по отношению к вышестоящим — большинство тех, с кем ему пришлось контактировать, занимали весьма высокие посты, хотя и несравнимые с должностью Второго Консула. И уж конечно, никто не горел желанием общаться с неизвестным молодым Блонди, так что временами приходилось проявлять настойчивость.

Отборочный тур внутреннего конкурса тем временем благополучно завершился, большинство коллег Алана вернулись на рабочие места несолоно хлебавши, будучи не в силах справиться с зубодробительными заданиями, придуманными Вторым Консулом. "Логика, этика, история, социальная психология, — ворчал кто-то из сослуживцев, — мы же биотехнологи, к чему вся эта чушь?" Очевидно, правдивы были слухи, что от своих заместителей Рауль требовал слишком многого…

Второй день из отпущенных Раулем Алану близился к концу, а Алан все никак не мог решиться отправиться с докладом. С одним из поручений он все-таки сплоховал, хотя и сделал все, на что был способен, и теперь не знал, как показаться на глаза Раулю. Но делать было нечего, и, дождавшись удобного момента, Алан отправился ко Второму Консулу.

Долго ждать под дверью ему не пришлось, Рауль принял его почти сразу же и с порога спросил, не дожидаясь, пока Алан поздоровается:

— Ну, как ваши успехи?

Алан вздохнул поглубже и начал отчитываться о проделанной работе, чувствуя себя, словно на выпускном экзамене. Проваленное поручение он отложил напоследок, хотя и знал, что этак смажет то более-менее благоприятное впечатление, что должно было, по идее, сложиться у Рауля.

— Недурно, — сказал Рауль, когда Алан сделал небольшую паузу. — Вижу, вы неплохо поработали. А что с господином Фуджитой?

Алан опустил голову. Насколько ему удалось понять, с господином Фуджитой (да и не с ним одним) Рауль Ам крутил какие-то замысловатые аферы. В обязанности Алану вменялось передать господину Фуджите условия сделки, предлагаемые Вторым Консулом, а также сделать все возможное для того, чтобы Фуджита эти условия принял. Фуджита, как узнал Алан, занимался поставками какого-то эксклюзивного оборудования, позарез нужного Раулю для новой экспериментальной установки, но цены заламывал немыслимые, потому и приходилось идти едва ли не на бартер. Но в этот вот раз Фуджита, к несчастью для Алана, заартачился…

— Простите, господин Ам… — Алан знал, что голос у него срывается, но поделать ничего не мог. — С этим поручением я не справился. Это полностью моя вина, господин Ам…

— Хм… — произнес Рауль непонятным тоном. — Так все же, что сказал господин Фуджита? Изложите внятно, будьте любезны.

Алан, собравшись с духом, пересказал свою содержательную беседу с Фуджитой.

— Господин Фуджита, очевидно, усомнился в том, что мне предоставлены полномочия говорить от вашего имени, господин Ам, — закончил он тихо. — Я не сумел его убедить, простите…

— Я не вполне понял, чем кончилось дело, — пресек Рауль неловкие попытки Алана оправдаться.

— Господин Фуджита потребовал вашего личного звонка для подтверждения условий сделки, — выдавил Алан. — Он сказал, что только после этого разместит заказ…

— А! — произнес Рауль почти весело. — И это вы называете "не справиться с заданием"? Впрочем, вы ведь не знаете Фуджиту…

Алан действительно ничего не знал о господине Фуджите, а если бы знал, то понял, что задание ему Рауль дал почти невыполнимое. Уговорить Фуджиту на такие условия было по силам разве что самому Раулю, а то и Первому Консулу, никак не ниже. Увы, с Фуджитой приходилось считаться: он был эксклюзивным поставщиком того самого оборудования, а что самое неприятное — капиталы свои он держал подальше от Амои, так что давить на него представлялось делом весьма затруднительным, если не невозможным.

Но обо всех этих тонкостях Алан еще не был осведомлен, а потому слова Рауля стали для него неожиданностью. Одно было ясно: он все-таки умудрился не испортить все бесповоротно, и то хорошо…

— Я немедленно свяжусь с ним, — добавил Рауль. — Благодарю вас, Алан, вы неплохо справились. Можете быть свободны.