Жизнь Замечательных Блондей

Когда Кристиан в очередной раз с усилием отвел взгляд от склоненной рыжей макушки, он понял, что надо разобраться в собственных ощущениях, иначе это может плохо закончиться. Извинившись перед Трейси, он отлучился ненадолго, чтобы поразмыслить наедине с самим собой. Ничего хорошего он не надумал, за исключением того, что ему чертовски нравится рыжий паренек, и это было очень плохо. Прежде всего потому, что мальчик этот — вовсе не пет и даже не бродяга из Кереса, а какой-никакой гражданин. И связываться с ним означает для Первого Консула подвергнуть опасности свою кристально чистую до сего момента репутацию, коей он очень дорожил. Кроме того, Кристиан не понимал собственных побуждений. Он был не слишком-то эмоционален, крайне редко гневался (только если уж совсем выводили из себя, что чаще всего удавалось Себастьяну Крею), а на проявление прочих чувств был весьма скуп.

«О Юпитер! — в сердцах подумал Кристиан. — Не хватало еще, чтобы вместе с должностью Первого Консула ко мне перешли и все проблемы моего предшественника! И не только хозяйственного плана, но и личные!»

И тем не менее, совладать с собой Кристиан не мог. Вернувшись к собеседнику, он продолжил разговор, стараясь не смотреть на рыженького мальчика, но все же не справился с собой, поднял глаза… И встретил, наконец, взгляд мальчика. А тот, думая, что никто этого не замечает, смотрел на Первого Консула так, как смотрят на волшебную мечту, прекрасную, недосягаемую… и заведомо несбыточную.

Кристиан беспомощно оглянулся. Ну не мог же он прямо сказать Трейси, мол, мне нравится ваш референт, не одолжите ли вы его мне на денек-другой? Сказать так было невозможно прежде всего потому, что Кристиан никогда не унизился бы до просьбы перед человеком, да еще столь малоприятным. Внезапно Кристиан перехватил чей-то взгляд и понял, что смотрит на него не кто иной, как Себастьян Крей, и смотрит очень пристально… и понимающе. Тут Себастьян улыбнулся и заговорщицки подмигнул, а Кристиан поспешил отвернуться, стараясь унять невесть с чего разошедшееся сердце.

— Сходи-ка, принеси еще вина, — обратился Трейси к своему «референту». Ему явно доставляло удовольствие командовать мальчиком, а в особенности нравилось его беспрекословное подчинение.

Мальчик благополучно дошел до фуршетого стола, взял поднос с бокалами и направился в обратный путь через весь зал. И в тот же момент — Кристиан смотрел, как завороженный — с пола у ног Себастьяна Крея поднялась его «элитная пет» и пошла в том же направлении. Кристиан с изумлением понял, что ее маршрут и маршрут рыжего мальчика непременно должны пересечься, если, конечно, кто-нибудь из них не притормозит. Но мальчик был так занят своей ношей, что не смотрел по сторонам, а девушка двигалась вполне целенаправленно. «Ничего хорошего из этого не выйдет!» — решил для себя Кристиан. И, конечно, оказался прав…

Буквально в двух шагах от Кристиана и Трейси столкновение все же произошло. Девушка, казалось, едва задела мальчика крутым бедром, но тому хватило и такой малости. Не удержавшись на ногах, парнишка здорово приложился лбом о край низкого столика, выронив, разумеется, поднос с бокалами. Как и следовало ожидать, вино выплеснулось… частично на мальчика, но большая его часть, по закону подлости, осела на парадной тунике Кристиана, его любимой, цвета морской волны, в тон глазам…

Трейси не то чтобы побледнел, скорее, позеленел от ужаса. Еще бы! Такое… это даже оскорблением не назовешь!

— Господин Норт… — прошелестел он и за шиворот вздернул насмерть перепуганного мальчишку на ноги. — Ах ты мерзавец!..

Трейси залепил мальчишке оплеуху и добавил бы еще, если бы Кристиан не остановил его.

— Не стоит, господин Трейси, — сказал он вполне миролюбиво, ибо снова перехватил взгляд Себастьяна и понял, что все это безобразие — его рук дело. Вернее, не его рук, а… гм… крутого бедра его «элитной пет». — Право, это не стоит вашего беспокойства. Прошу извинить, но мне придется ненадолго покинуть вас.

Кристиан направился к двери, Трейси, все еще белый от ужаса, поскакал следом, волоча за собой мальчика. Блонди он догнал только в холле.

— Господин Норт… — Язык его слушался не очень хорошо. Похоже, Трейси возомнил, что Кристиан лишь постарался сохранить лицо на публике, а на самом деле расправа будет страшна, и по мере сил старался обезопасить себя любимого. — Умоляю вас!.. Этот растяпа…

Кристиан приостановился и взглянул на эту странную парочку. Трейси прикрывался мальчиком, как щитом.

— Я не знаю, как загладить эту вину, — продолжал лебезить Трейси. — Ну… я…

— Что? — надоело Кристиану выслушивать его заикания. Он все хотел понять, что же задумал Себастьян.

— Накажите его, господин Норт! — высказался, наконец, Трейси, и пихнул мальчика вперед. — Я уверен, вы сделаете это лучше, чем я сам!