Жизнь Замечательных Блондей

Кристиан помолчал, собираясь с силами, а потом выложил все, как на духу. И про доступ к информации, и про ловкий ход с наследством, и про предательство… К концу он уже говорил с трудом — мешали ни с того ни с сего перехватившие горло рыдания. Кристиан более всего на свете боялся выставить себя в неприглядном свете, а потому держался, как мог.

— И ты всему поверил, — вздохнул Себастьян.

— Да… — выдавил Кристиан, сгорбившись и закрывая лицо руками.

— Алистер — ловкая бестия, — сказал Себастьян. — Знал, чем тебя зацепить… Ты, Юпитер тебя побери, профессиональный политик, ты подсознательно ждешь обмана и предательства от любого. Вот он тебе и подкинул… факты.

До Кристиана стало медленно доходить кое-что…

— Ты хочешь сказать… — Кристиан убрал руки от лица. — Алистер…

— Соврал, — кивнул Себастьян. — Твой Элли чист, аки невинный агнец. Он тебя боготворит и в жизни не сделает ничего, что могло бы тебе прямо или косвенно навредить.

— Но зачем? — Кристиан уставился на Себастьяна лихорадочно блестящими глазами. — Зачем это Мэрту?…

— Трудно сказать, — пожал плечами Себастьян. — Наверно, у него есть какие-то далеко идущие планы. И в этих планах ему не нужен ты таким, каков ты есть.

— А каков я есть? — не понял Кристиан.

— Ты добрый, — усмехнулся Себастьян. — Во всяком случае, доброжелательный. Ты стараешься хорошо относиться ко всем. И ты не умеешь ненавидеть.

Себастьян пристально взглянул на Кристиана.

— А ведь Элли ты почти уже возненавидел, — сказал он утвердительно. — За это мнимое предательство…

Кристиан почувствовал, что краснеет. Да, действительно так… Значит, Алистеру нужен был такой Первый Консул — озлобленный и не верящий никому… кроме такого учтивого и всегда готового прийти на помощь коллеги. Алистеру вовсе не обязательно самому рваться к власти, он может удовлетвориться ролью «серого кардинала» при Кристиане.

— Я пойду, — сказал Себастьян. — С Алистером сам разбирайся.

— Я разберусь… — пообещал Кристиан, и на губах его появилась мстительная улыбка. — Я так с ним разберусь…

Себастьян уже дошел до двери, но вдруг обернулся и сказал:

— С тобой тут кое-кто поговорить хочет. Впустить?

С этими словами он вышел, а на пороге Кристиан увидел… Элли.

— Господин Норт? — еле слышно выдохнул мальчик. — Господин Норт… что с вами случилось?

Кристиан осознавал, что после трехдневной попойки выглядит отвратительно, лицо помятое, синяки под глазами, волосы перепутаны, да и разит от него, наверно, как из винного погреба… Ну что мог еще подумать Элли?

— Ничего со мной не случилось… — наконец смог он сказать. — Элли… иди… иди сюда.

Кристиан хотел только взглянуть на Элли поближе, но не удержался, сгреб его в охапку, да так и замер, чувствуя, как испуганно бьётся сердце мальчишки. И как уходит мучительная боль, до сей минуты тисками державшая за горло и не дававшая свободно вздохнуть…

— Господин Норт? — Кристиан почувствовал, как руки Элли легли ему на плечи. Серые глаза оказались совсем рядом. — Вы… вы…

«Да, я плачу…» — хотел было сказать Кристиан, но вместо этого сказал совсем другое:

— Кристиан, Элли… Меня зовут Кристиан…

Однорукий бандит

Каждое утро глава службы чрезвычайных ситуаций Амои, Эмиль Кан, начинал с того, что тщательно перебирал в уме все предстоящие на сегодня дела и выстраивал четкий план действий. Другое дело, что придерживаться плана не всегда удавалось — чрезвычайные происшествия, они, знаете ли, не по плану случаются, а как им заблагорассудится. Но это Эмиля не волновало нисколько — главное, что план был. Точно с такой же скрупулезностью он планировал и то, что, кому и в каком тоне он сегодня выскажет. На сегодняшнее утро у него были запланированы несколько ехидных, но не очень обидных замечаний Вернеру и Кристиану, пара деловых предложений Себастьяну и откровенная гадость Алистеру Мэрту.

Алистер Мэрт, новый начальник службы информационной безопасности, как-то сразу пришелся не ко двору. Терпели его из последних сил, но все же терпели, потому что Юпитер — это компьютер, и ей не объяснишь, что значит «достал до печенок» или «глаза б мои на него не смотрели»! Поэтому надежды на то, что Юпитер отменит своё назначение, не было ни малейшей. Оставалось лишь тихо и вежливо выживать Алистера всеми доступными методами, вынуждая написать прошение об отставке или о переводе в другое подразделение. А в том, что шестеро решительно настроенных Блонди (а заодно и прочие сотрудники), задавшись подобной целью, легко способны превратить жизнь неполюбившегося коллеги в настоящий ад, сомневаться не приходилось.