…Сказать о Себастьяне Крее, что он на кого-то «повелся» было бы чрезмерным преувеличением. Невзирая на все свои «заскоки», как мягко именовал некоторые особенности его поведения Первый Консул, он все-таки оставался Блонди до мозга костей, а потому никогда не доверял первому впечатлению и никому — за очень редким исключением — не верил. Поэтому, продолжая ласково улыбаться, он не без интереса разглядывал подсевшую к нему женщину. На профессионалку тоже не слишком похожа, что же — просто искательница приключений? Все может быть… Интересная, ничего не скажешь. Пожалуй, в иной раз он бы и не отказался от маленького приключения с такой особой — натуральных блондинок ему до сей поры не попадалось, — но только не сейчас. Потому что в последнее время что-то слишком уж много странностей завертелось вокруг начальника транспортной системы — то есть больше, чем обычно. Не то чтобы ему это не нравилось — все-таки не так скучно жить! — но осторожность проявить следовало. Так что посидеть в баре с красивой девицей — всегда пожалуйста, но вот тащить ее к себе или, упаси Юпитер, идти к ней — это стоит отложить до более спокойных времен!
— Можно? — Лизхен уверенным движением взяла из рук Себастьяна высокий бокал, поднесла к губам, поглядывая на него из-под полуопущенных ресниц, осторожно отпила.
Теперь — самое важное. В принципе — ничего сложного, всего-то и надо поддеть языком укрепленную с внутренней стороны зубов капсулку так, чтобы она упала в бокал. Капсулка покрыта специальным составом, от слюны не растворится, а от соприкосновения с любой другой жидкостью, с тем же пивом — моментально. Так, кажется, все прошло отлично, лошадиная доза… чего именно, Лизхен сказать затруднялась, это название ей было воспроизвести не по силам, отправилась в бокал.
— Как тебя зовут? — лениво спросил Себастьян для проформы. Если честно, флиртовать ему не хотелось, а хотелось поразмыслить в одиночестве, но и совсем уж грубо отшивать симпатичную девицу было не слишком красиво.
— Лайза, — сказала Лизхен, наклоняясь чуть ближе. Ух, до чего же хорош! Если бы не задание, уж она бы проверила, что там правда в россказнях об этом типе, а что нет! — А тебя?
Себастьян не ответил, а Лизхен не стала переспрашивать. Не хочет называться — не надо, подумаешь, велика важность. Хуже было другое — Себастьян все вертел почти полный бокал в пальцах, и вид у него при этом был крайне задумчивый. А ну как он не станет пить? Побрезгует еще… Что тогда? Старик Донцетти Лизхен по головке за это не погладит!
А Себастьян и в самом деле задумался, да так, что напрочь позабыл о сидящей рядом красивой девице, — ему в голову пришла очередная идея из разряда тех, от которых стоном стонал весь Эос. С ним случалось порой такое — озарение посреди такого вот шума и гвалта. А гвалт, к слову сказать, и в самом деле нарастал — за соседним столиком кто-то с кем-то шумно выяснял отношения, и, кажется, назревала драка…
…Лизхен осторожно покосилась назад — там уже кому-то чистили морду, не стесняясь при этом в выражениях. На сцену полетел стул, полураздетая стриптизерша, отчаянно завизжав, скрылась за занавеской, и веселье развернулось по полной… Еще не хватало, чтобы «объект» встал и ушел, не желая ввязываться в такое безобразие! Но Себастьян по-прежнему сидел с отсутствующим видом, явно не замечая творящегося вокруг.
И тут у Лизхен отлегло от сердца — Себастьян, наконец-то очнувшись, чему-то довольно улыбнулся и поднес бокал ко рту, явно намереваясь от души промочить горло. Лизхен старалась не улыбаться со слишком уж явным облегчением, но получалось плохо.
— Что загрустила, красавица? — весело спросил ее Себастьян, но стоило Лизхен открыть рот, чтобы сказать какую-нибудь кокетливую банальность, как драка за соседним столиком достигла апогея, и проигравший, получив изрядного пинка от победителя, головой вперед влетел аккурат в колени Лизхен. Лизхен, понятное дело, невольно шарахнулась в сторону — кому понравится, когда тебе тычутся промеж ног окровавленной небритой рожей! — да так, что налетела на Себастьяна, наблюдавшего за происходящим с явным удовольствием. То ли он такого не ожидал, то ли хваленые реакции Блонди на сей раз подвели, но холодное пиво выплеснулось из бокала, частью оказавшись на коленях Себастьяна, а частью в глубоком декольте Лизхен…
Ей с большим трудом удалось заставить себя повести так, как должна себя вести нормальная девица — старательно завизжать, вскочить и чуть ли не забиться в истерике. Впрочем, от истерики она и так была недалека — шутка ли, такой провал! Из-за собственной неуклюжести!..
Так повеселиться Себастьяну давно не доводилось. То есть, конечно, само по себе ничего веселого в мокрых брюках нет, но в целом вечер удался. Мало того, что удалось неожиданно придумать совершенно замечательный план, так еще, как джентльмен, он был просто обязан вступиться за даму (пусть и была она, по его мнению, обыкновенной шлюхой с каким-то корыстным интересом), а стало быть, ввязаться в забаву, в коей вскоре приняли посильное участие и прочие посетители бара…