Жизненные истории от первого лица

«Не первый раз на охоте, а всё равно смотреть на умирающую живность не по себе», — пришла к нему в голову жалостная мысль. Подняв зайца за задние лапы, посмотрел: две дробинки зашли в грудь и четыре в голову. Вся эта картина, а также разбрызганная кровь на снегу, не вызывало у него особой радости. Положив зайца на снег, Владимир решил подождать, чтобы кровь подмёрзла и не запачкала рюкзак, куда он обычно складывал добычу. После того, как тушка на морозе захолодела, уложил её в рюкзак и продолжил свой путь дальше. Тучи полностью разошлись и поверх деревьев лесополосы показалось солнце, ярко-красное, как огненный шар; от чего зимний пейзаж живо преобразился. Одно мешало; очень сильно слепило глаза от блестящего снега. Уже совсем рассвело, видимость намного улучшилась. Достав бинокль из футляра, он начал осматривать окрестность. Внимание его привлекла небольшая движущаяся точка у самой опушки леса, куда он направлялся. Подойдя поближе, понял, что это лиса, мышкует себе в спокойной обстановке; даже не смотрит по сторонам. Зная её превосходный нюх и зрение, он снял лыжи, предусмотрительно присев пониже, начал более детально рассматривать подход к опушке. До лисы было метров триста с небольшим; не одевая лыж, начал медленно, чуть ли не ползком приближаться к ней. Сильно мешало солнце, глаза болели от яркого света и затрудняли определить точное расстояние до цели.

«Ещё немного подползу» — решил он; но в это самое время лиса начала тянуть носом, принюхиваться; оставив своё занятие, замерла.

Ружьё быстро было взято наизготовку; лёжа не получалось выстрелить, пришлось сменить положение тела. Приподнимаясь на колено, начал прицеливаться, но снег при перемещении сильно заскрипел; в этот момент лиса резко метнулась к лесу, — следом прогремели два выстрела. Но быстро удаляющаяся лиса дала понять Владимиру, что он промахнулся, даже не задев её дробью. Бросился за ней вдогонку, понимая, что тягаться с лисой по скорости передвижения бесполезно. Но в запале, перезарядив ружьё на ходу, выстрелил ещё раз дуплетом в уже почти скрывшуюся в чаще леса плутовку. Идя по её следу дальше, внимательно присматривался нет ли крови на снегу, надеялся, а вдруг подранил. Но следы убежавшего зверя были чистые, чётко отпечатаны на снегу, без единой капли крови; значит его выстрелы не достигли цели.

Вернувшись назад, надел лыжи и двинулся в сторону убежавшей лисы. На самом краю леса увидел поваленную берёзку: присел, немножко отдохнул — решил перекусить. По-быстрому утолил голод припасёнными бутербродами и запил крепким чаем, заваренным на травах.

Посидел еще минут двадцать, отдыхая, восстанавливая своё, уже успевшее устать от ходьбы по глубокому снегу тело и продолжил свой путь дальше. Обойдя вдоль оврага почти всю полосу окраины леса и не увидев следов зверей, направился вглубь. Часто останавливался, внимательно рассматривая в бинокль местность впереди себя, в ожидании; вдруг мелькнет убежавшая рыжая бестия; но все было напрасно.

При следующем осмотре местности в бинокль, заметил вдалеке зайца, который с большой скоростью выскочил из леса. Стелющиеся прыжки косого показывали, что он сильно напуган и от кого-то удирает. Действительно, вслед за ним, с разницей в несколько секунд, выскочила рыжая плутовка. Расстояние было слишком большое для выстрела и Владимир просто с интересом наблюдал погоню лисы за зайцем, не снимая ружья, которое время от времени вешал на плечо, чтобы не уставали руки. Продолжая идти в их сторону, подошел к самому лесу, здесь снегу было намного больше, чем на поляне и передвижение замедлилось. Зайдя в чащу и пробираясь через буреломы, увидел ещё одну лёжку зайца, но по неровному контуру снежного холмика, сразу понял, что это не свежее лежбище, а скорее всего с прошлого дня.

Обогнув очередной завал от упавших тонких деревьев, вышел на ровное место; определив по компасу направление своего поселка, двинулся в его сторону. В глубине леса, идти было ещё труднее, продвижению мешали уже более крупные поваленные деревья и глубокий снег. Надеясь, что эти трудности продлятся недолго, он с упорным терпением пробирался через сугробы, успевая при этом смотреть по сторонам.

В лесу можно было увидеть много следов, — это была настоящая книга для охотника. Вот слева чётко просматривался след мышки, прямой, будто строчка на листке: «Выползла из-под снега и опять ушла через небольшое углубление» — подумал Владимир.

Совсем недалеко были видны следы лисы, не исключено, той самой, в которую стрелял. Чудь дальше показались небольшие, аккуратно выстроенные в линию следы, похожие на рысьи.