Жизнеописание Льва

— Эй, эй! — Лариса Витальевна замечает пса и кидается наружу. Светлана, улыбаясь, смотрит, как тот большими прыжками покидает огород. Огород покинут. Светлана, улыбаясь, смотрит на пустой огород.

Серым волком рыщет по жидкому перелеску невзрачный человечек — копия того, спрыгнувшего и прячущегося, только тот ночной, а этот дневной, с голубыми жилками на прозрачных висках, с белесыми бровками над близко посаженными глазами. Как взглянет — так уколет, как уколет — так отравит. Разлетайтесь, пеночки, разбегайтесь, ежики, тут большая охота, зыркнул прозрачным глазом на зазевавшуюся птаху — и упал мягкий комочек на траву, и вот уже суетятся вокруг него муравьи да спешат, пропуская сквозь себя землю, трудолюбивые черви.

А вот затрещал валежник да закачались кусты — кто это там идет, переваливаясь с лапы на лапу, не лесной хозяин ли бурый медведь. Грузный, в стеганом ватнике и бесформенной кепке.

— Ну? — говорит ему невзрачный.

— Да, Игорях, что здесь, — в Матвеевское надо. Ты же список пайщиков видел — нет тут у него никого.

Остановились, закурили. Стоят, думают, глядя в мать сыру землю.

— Пошли дальше.

И дальше — то рядком, то гуськом.

Лес редеет, светится впереди поляна, слышатся голоса. Остановились, переглянулись. Игорь спит, Игорь бдит, Игорь соколом глядит, мыслью поляну мерит.

— Пап, пап, смотри, Катька поганку взяла!

Смех.

— А ты дурак!!

Смех.

Анатолий сидит на траве и перебирает грибы, Лева внимательно следит. Вова дразнит Катю поганкой, Катя хочет ее отнять. Увидели чужаков, насторожились.

— Здравствуйте! — говорит невзрачный Игорь.

— Здравствуйте! — говорит за всех Анатолий.

— Что это у вас дети такие невоспитанные? — говорит Игорь. — Не здороваются.

Катя берет Вову за руку.

— Здравствуйте! — громко говорит Лева.

— А в чем, собственно, дело? — говорит Анатолий.

Вместо ответа на поляне соткался из воздуха парень в военной форме и с собакой на поводке.

— Ну? — невзрачный.

— Пусто, — парень.

— А остальные где?

— К машине пошли.

Собака, крупная немецкая овчарка, садится. Язык вывалила, дышит, не улыбается.

— Можно вас на минуту? — говорит невзрачный Анатолию.

Отошли.

— А как собачку зовут? — это Катя.

— Лада, — говорит медведь в ватнике.

— Лада, Ладочка, — говорит Катя. — Хочешь грибочек понюхать?

— Не надо, — говорит парень.

— Ей нельзя, у нее нюх испортится, — объясняет медведь.

— А можно ее погладить?

— Не надо, — говорит парень.

Один Лева занят делом: продолжает распределять грибы по кучкам: подберезовики, подосиновики, сыроежки.

— Хороший урожай! — говорит медведь. — Малины нет?

Какая малина в это время — шутит просто.

Вот и Анатолий с невзрачным.

— Ребята, вы никаких незнакомых людей не видели в поселке? — спрашивает Анатолий.

— Не-е-ет! — говорит Катя и подсовывает Ладе грибочек.

А Вова опускает глаза.

— Мальчик, ты никого не видел? — спрашивает невзрачный.

— А что?

Невзрачный внимательно смотрит на Вову.

— Ну, мало ли, кто-то незнакомый, может, ходил по поселку, может, поселился где-то кто-то новый, вы же тут все друг друга знаете, да?

— Нет.

Догадливый Вова все понял: ищут. Ту самую руку в окне, когда был дождь. Раз ищут — то преступник. Кто поймает — тот герой, не хуже, чем Д’Артаньян. Значит, Леву и Катю не посвящать, папу тем более. Справится в одиночку. В газете напечатают про подвиг.

— А где вы живете?

— Улица Солнечная, дом пять!

Катя болтушка.

— Молодец, девочка! — говорит невзрачный. — Будешь хорошая пионерка. Хочешь быть пионеркой?

— Не-а, — говорит Катя.

Еще и дура.

— Ну и ладно, — примирительно говорит медведь. — Тогда до свидания.

Прошли несколько шагов, волоча собаку, остановились. Ну что еще?

— Если что увидите…

— Да-да, конечно!

— А дети у вас все-таки невоспитанные.

— До свидания! — громко говорит Лева.

Ушли.

— Вов, ты правда никого не видел?

Вова честно смотрит на отца.

Лева достал из корзинки мухомор и растерянно разглядывает грибные кучки.

Светлана идет к колодцу за водой, когда в конце улицы появляются грибники. Анатолий несет на руках спящую Катю, Вова тащит две корзины, привыкая к роли человека, способного на подвиг. Он и куртку свою намотал на голову наподобие тюрбана. Необычно.

И тут в конце улицы Светлана.

— Ой, пап, это мама! — говорит Вова.

— Да, вижу, — говорит Анатолий.

— Я догоню. Я догоню, ладно? — это уже почти на бегу, бросив корзины, не спрашивая, а утверждая.

— Ма-а-ам!

Светлана его не слышит, а Катя просыпается.

— Мама? — сонно говорит она.

Вова догоняет мать уже у колодца. Ведро несется в глубину, деревянный валик постепенно отпускает цепь, бешено крутится железная колодезная ручка (Вова, отойди, даст по голове!). Светлана смотрит на Анатолия. Скрипит валик, обрастая цепью, всплывает из темной глубины новенькое сверкающее ведро с новенькой сверкающей водой. Анатолий косо несет корзины и сползающую Катю. Лева идет следом, подбирает выпавшие грибы и кладет их обратно. Они сворачивают на дачу Левы.