Жизнеописания прославленных куртизанок разных стран и народов мира

Около 600 года (до P. X.) в Египте, в царствование фараона Амазиса, проживала красавица куртизанка, по имени Родопа, фракийская уроженка[7]. Харакс, занимаясь виноторговлей, частенько ездил на корабле, нагруженном лесбосским вином, в Египет и однажды в городе Навкратисе увидел красавицу, в которую не на шутку влюбился, за огромную сумму выкупил ее из рабства и привез в Митилены. Сафо, познакомившись с ней, воспылала к куртизанке жгучей страстью, на которую та и не думала отвечать. Эта холодность сводила с ума поэтессу, сгоравшую от желаний. Постоянные ссоры между братом и сестрой заставили Харакса увезти Родопу обратно в Навкратис, где он надеялся быть единственным обладателем красавицы. Но судьба, очевидно, шла против него. Как-то раз, когда Родопа «погружала свое разгоряченное тело в студеные нильские воды», орел унес одну из ее сандалий и по странной случайности уронил перед фараоном Амазисом, стоявшим в преддверии храма в ожидании жертвоприношения. Сандалия оказалась необыкновенно миниатюрной, фараон во что бы то ни стало пожелал найти ее владелицу, обладавшую, без сомнения, восхитительными ножками. Придворные отправились на поиски и после очень долгих странствий отыскали красавицу и привезли к своему владыке. Очарованный Родопой, Амазис, по одним слухам – женился на ней, по другим – сделал своей любовницей, но так или иначе она оказалась навсегда потерянной для Харакса. Неомненно, эта легенда явилась оригиналом сказки «Золушка». Надо еще прибавить, что в Греции египетскую куртизанку прославляли под именем Дорика, а стихи Сафо обессмертили любовницу ее брата.

Потерявший Родопу и почти все свое состояние, Харакс должен был выслушать от сестры много горьких истин, вызванных частично разорением, частично ревностью. Овидий так передает настроение Сафо:

«Бедный брат, охваченный любовью к прелестнице, воспылал страстью к ней, нанеся себе ущерб, соединенный с позором. Обеднев, он плавает на легких веслах по лазурному морю и теперь напрасно ищет богатств, неразумно потеряв их. Он ненавидит меня за правдивые упреки. Вот что дала мне свобода, вот что дал мне любящий язык!»…

Полагают, что Сафо умерла около 572 года[8], покончив жизнь самоубийством. По мнению древних, такая необыкновенная женщина «с божественной печатью на челе», конечно, не могла сойти в мрачный Эреб, следуя примеру простых смертных. И жизнь ее, и смерть должны быть отмечены чем-нибудь легендарным, иначе она потеряет все обаяние. Для оправдания своих предположений, желая уверить потомство в правдоподобности их, придрались к оде Сафо, озаглавленной «Гимн Афродите». Вот он:

Златотронная, юная, вечно прекрасная.Дочь Зевса, плетущая ковы любви,Я взываю к тебе: «Пощади!..

Не терзай, Афродита всевластная,Истомленной терзаньем груди.Но явпся и ныне могучей царицею!»…Прежде часто на зов моей грустной мольбы,Дом отцовский оставивши, тыСо златою своей колесницеюПрилетала ко мне с высоты.Быстролетною стаей воробышки нежные

На трепещущих крыльях богиню ЛюбвиЧрез пространства эфира безбрежные,С олимпийского трона везли.Отпустив их назад, вопрошала, блаженная,Ты меня, улыбаясь бессмертным лицом:Что случилось? Тоскую ль о чем,Или, новой бедой угнетенная,

Я зову тебя в горе моем?И чего я с таким безрассудным томлениемВсе ищу и прошу, и кого, полюбя,Сетью нежною думала яУловить?.. «Кто холодным презрениемОскорбляет, о Сафо, тебя?Пусть теперь он бежит, но с тревогою страстноюСкоро будет везде за тобою следить;

Пусть не принял даров, но даритьБудет сам он подругу прекрасную,—Он не любит, но будет любить…»О, приди же и ныне, и в тяжком томлении,Изнывающей – дай мне свободно вздохнуть,И, чего истомленная грудьЖаждет так, дай тому исполнениеИ сама мне помощницей будь!..Перевод В. Водовозова