Жмурки с Иваном-царевичем

– Вот, – подытожила колдунья. – Перышко найдешь, с собой возьмешь, домой попадешь. Только надо до Нового года успеть, потом врата вжух! – и закроются.

– Спасибо, Ядвига, – отвесил поклон Иван, – век помнить буду!

– Ты, главное, к сестрице моей в гости загляни, как вернешься, и похвастайся, что это я тебе помогла, – подмигнула женщина. – А теперь топай: и у тебя дела, и мне на разговоры тратить время не пристало.

Иван кивнул, прихватил сумку с Серым и вышел из кабинета. Оделся и направился на улицу. До открытия блинной оставалось еще полчаса, как раз успеет добраться. А вот до Нового года всего шесть дней, и как за этот срок найти перо, даже дядюшка Леший не ведает…

Остаток дня прошел в работе и нервной, но такой необходимой суете. Царевич был занят каждую свободную от блинов минуту: выискивал, выспрашивал, вызванивал, договаривался. К вечеру легче не стало. Получалось, что после нескольких перепродаж перо оказалось у сумасбродного старика, коллекционера мистических предметов, и ничего хорошего это не сулило. Идейные собиратели не отличались сговорчивостью. Иван давно накопил достаточную сумму, чтобы выкупить свою добычу, но вот согласится ли старик обменять ее на ничего не значащие бумажки? Хорошо бы предложить коллекционеру что-нибудь эдакое взамен, так, чтобы наверняка.

 Телефон нового хозяина пера раздобыть не удалось, сводили знакомые и обошлись без звонков, зато перепал адрес, и царевич твердо решил наведаться в гости завтра утром. Благо воскресенье: и старика застанет дома, и ему, Ивану, не составит труда найти себе замену в блинной. По выходным хватало желающих подработать, и можно было спокойно заняться другими делами.

Вечером еле заснул от волнения. Снились поход за молодильными яблоками, бой с Горынычем и засада на Жар-птицу. Утром открыл глаза со странным ощущением легкой, сосущей под ложечкой тоски и предвкушением важной встречи.

Добрался не быстро. Ночью приморозило, и город встал в пробках, а Серый взбунтовался против метро, и пришлось поехать на такси. Вот и потратили на дорогу часа полтора, не меньше.

В автомобиле сидел как на иголках, неясно отчего боялся, что старик убежит по делам. А когда такси припарковалось где-то между парком и высоченными новостройками, и вовсе почувствовал себя псом, что взял след и мается в ожидании открытия охоты.

План был прост. Он разговаривает со стариком, получает отказ, но незаметно запускает в квартиру Серого. Тот проводит разведку, и уже после крыс и царевич решают, как действовать дальше.

В подъезде было бедненько, но чистенько. Обычный дешевый новострой. Простенький, но еще не успевший потерять свой парадный вид, как дурнушка в первые минуты свидания. Потом будет так себе, но сейчас любо-дорого взглянуть. Иван поднялся на тринадцатый этаж и подошел к нужной квартире. К счастью, тамбурная дверь оказалась не заперта. В воздухе витал едва заметный аромат шоколада, и царевич, вспомнив Сладкоежку, улыбнулся. Все-таки жаль, что ему надо возвращаться! А позвать девушку с собой с бухты-барахты не получится. Да и без бухт-барахт тоже. Кто он такой, чтобы ради него Сладкоежка бросила жизнь в своем уютном мирке?

Тряхнул головой, отгоняя наваждение, выпустил Серого из сумки и позвонил. За дверью послышалась возня, и, не спросив, кто к нему пожаловал, хозяин щелкнул замком и открыл. Пахнуло сушеными травами. Коллекционер окинул Ивана строгим взглядом. Тот лучезарно улыбнулся, отметив краем глаза, как Серый юркнул в проем.

– Чем могу помочь вам, молодой человек? – ехидно поинтересовался хозяин квартиры. Царевич мысленно поежился: показалось,  старик вот-вот и отругает его за пустячную провинность, как батюшка в детстве.

– Дмитрий Львович Жадин? – кивнул Иван и ринулся в наступление. – Меня Иван Царев зовут. Две минуты у вас займу, не больше.

– Слушаю, молодой человек, – прищурился собеседник, разглядывая гостя, будто новогоднюю игрушку.

– Четыре года назад вы купили сувенир, золотое перо, – Иван виновато опустил глаза. – Оно принадлежало мне, но тогда остро нужны были деньги. Хотел предложить выкупить перо обратно. Что скажете? Дам в два раза больше, чем заплатили вы…

– Да хоть в пять, – хмыкнул старик. – Не продается, – вздохнул, приподнял седую бровь и покачал головой. – Если оно принадлежало вам, молодой человек, то вы наверняка осведомлены, что главная ценность пера – отнюдь не ювелирная. И стоит-то куда дороже, чем предлагаете вы…

– Торгуетесь? – удивился Иван, он и не надеялся даже, что старик переменит решение, а тот так кстати заговорил о цене. – Сколько хотите? Назовите сумму.

– Сказал же, – фыркнул собеседник. – Не продается!

С силой захлопнул дверь. Иван остался стоять в коридоре. Сложил руки на груди и улыбнулся: что ж, пока все по плану. К вечеру, если Серый не прибежит раньше, надо будет приплатить какому-нибудь ребенку, чтобы тот позвонил в стариковскую квартиру. Посмотрел на часы, засекая время, и направился к лифтам. Нажал на кнопку и замер, прислушиваясь к спокойному гудению механизмов. Кажется, придет ближайший к коридорному окну.