Жмурки с маньяком

— Здесь я чувствую руку ваших различных профессий и круг вашего окружения: он абсолютно различен.

— И еще одна деталь, — уточнил Мельник. — Илья не носит усов. Он инвалид, ухаживать за усами ему обременительно.

— Да, кстати, — Гудман снова снял очки, словно видел без них лучше, — о твоих усах. Где они? Я человек тактичный, — похвалил себя биолог, — и терпеливо ждал, когда ты сам объяснишь причину твоего внезапного перевоплощения. Если честно, то я не сразу узнал тебя.

— Пришлось сбрить, — ушел от ответа Мельник. — Но давай вернемся к теме нашего разговора. Ты говорил об аналогии. Она верна?

— В данной ситуации это не больше чем слово. Между сравнениями пропасть классов, видов, подвидов и так далее. А теперь самое интересное. Джефф Баркер, американец, — его имя тебе ничего не скажет, он экстрасенс, телепат, ясновидящий и прочее, прочее, — так вот, Баркер под видом того, что хочет помочь безнадежно больному, с разрешения, естественно, родственников больного, сумел снять «показатели смерти». Не понял?

— Честно говоря, нет.

— Он «поймал» излучение, которое исходило от умирающего человека. Больные, у кроватей которых находился экстрасенс, умирали по-разному: кто-то быстро и не очень мучительно, кто-то неимоверно страдал. Результаты оказались поразительными: стабильности в излучении, как у кошек и собак, не было — полнейший разброс даже в целых числах.

— Значит, по интенсивности излучения люди стоят ниже животных?

— Ниже зверей. У «терминалов» появилась некая периодическая таблица, где подопытные — кошка и собака — звери, а человек и свинья, равно как и бараны, — не звери, просто животные, и занимают они далеко не первое место.

— А возле электрического стула или газовой камеры твой соотечественник не снимал показаний? Я краем уха слышал, что во время казни офицер, включавший высоковольтный рубильник, стал якобы телепатом.

— Абсолютно верно, — подтвердил Гудман. — Офицер действительно получил дозу излучения. — Хозяин кабинета помолчал. — А вообще, знаешь, Паша, я не интересуюсь политикой, но рулевые~ гм~ в нашей стране больше чем практики. Естественно, эта проблема не прошла мимо них, и соответствующие органы всерьез занялись практическим выжиманием полезного. Врать не буду, не знаю, снимали ли в дальнейшем показания во время казни, но не исключаю этого.

— У тебя есть собственное мнение относительно практических прогнозов? Гудман кивнул. Он встал, сполоснул чашки и снова включил кофеварку.

Подошел к окну, с высоты шестого этажа оглядывая университетский двор.

— Во-первых, — сказал он, возвращаясь на место, — первыми выжали пользу от излучений сами экстрасенсы, те, кто смог уловить эту энергию и как бы подпитаться ею. Их способности резко повышались. Ясновидящие начинали смотреть еще более ясно, врачеватели — врачевать соответственно, телепаты — телепатировать. Ну и так далее.

— А если говорить серьезно?

— А серьезнее некуда. Опыты продолжаются, не прекращаются и работы по улавливанию и генерированию излучения. Некто доктор Браун, к примеру, уже сконструировал какой-то излучатель.

— И к чему это приведет, как ты думаешь?

— Я не аналитик, хотя вопрос интересный.

— Я хочу спросить вот о чем~ — Мельник нахмурил лоб. — Например я — ясновидящий, я — военный, моя профессия несет не созидательный, а разрушительный характер. Я приучен и владею навыками убивать. Что будет, если я в полной мере обладаю даром улавливать излучение убитых животных? Вопрос второй: если я не имею такого дара, можно ли его привить или развить во мне?

— Старик, ты думаешь, я не задавался таким вопросом?

— Думаю, нет. Ведь ты только что сказал, что ты не аналитик.

По лицу Гудмана было вино, что он смутился.

— Да, — протянул он. — Наверное, я слукавил. Но ты сам знаешь ответ на первый вопрос, насилие в тебе, как в военном, в этом случае будет положительно прогрессировать. Другой вопрос, это продолжительность действия — назовем его «препаратом». Ясно, что оно не постоянно, значит, время от времени тебе потребуется «подпитка».

— И если «терминалы», как ты их называешь, имеют в своей программе военный вопрос, то~

Гудман поднял указательный палец, перебивая собеседника.

— Независимо от того, военный он или нет, — сказал биолог, — но темпы в этой области будут увеличены. Господи, здесь столько вопросов, что эта тема кажется мне бесконечной. Наркотик по сравнению с излучением от убитых животных — обыкновенная затяжка сигаретным дымом. Представляешь?

— Представляю, — кивнул Мельник. — Эта область науки, если ее можно так назвать, принесет только зло.

— Уже приносит. И, может быть, уже давно. — Гудман разлил кофе по чашкам. — И еще одно. Самое страшное, Паша, что этот вопрос открытый, в свое время он стал достоянием гласности. Нет необходимости говорить о том, что во многих странах ведутся подобные исследования.