Жмурки с маньяком

Светлана Турчина ни разу не слышала оперу «Тангейзер», она даже слова такого не знала, но подумала, представив себе образ покойного Шапиро: «Действительно, какой к черту Вагнер!»

Светлана ждала, когда Роберт Штробель поздоровается с ней первой, но эколог молчал, печальными глазами глядя на Мельника. Казалось, он не мог оторвать от него взгляда. Девушка слегка рассердилась на эксперта.

— Здра-авствуйте, — пропела она первый слог.

— Здравствуйте, — повторил за ней Штробель, продолжая рассматривать знакомое лицо спутника девушки. Однако, словно спохватившись, перевел взгляд на гостью.

Мельник тоже поздоровался.

— Чем могу служить? — спросил эксперт.

Светлана несколько удивилась, что хозяин кабинета не предложил им присесть. В ее голосе неприкрыто просквозило недружелюбие. «Как же так, — думала она. — Не может быть, чтобы эксперт не узнал в госте брата Мельника». Записи Павла оставили весьма благоприятные впечатления об эксперте, они были дружны, наверняка эколог знал о брате-близнеце Мельника, и сам Роберт принял в деле журналиста самое непосредственное участие. Именно он высказал идею об излучении, посоветовал Павлу обратиться к биологам — в частности, к Яну Гудману.

Начала Светлана с главного:

— Мы хотели узнать у вас, есть ли лаборатория, где могут обнаружить излучение, которому подвергся аспирин.

Роберт вскинул брови.

— Простите, о каком аспирине идет речь? У меня так много работы, что, возможно, я забыл. Если не трудно, напомните.

— Неужели вы и в самом деле не помните? — удивилась девушка. — Я говорю об аспирине, который дал вам для анализа Павел Мельник.

Штробель задумался. Поглаживая бороду, он спросил:

— Мельник? Вы говорите о журналисте, который погиб месяц назад?

— Ну да. О ком же еще?

Изумление девушки нарастало. Грустные, почти слезливые глаза Штробеля становились все более неприятными. В них затаилось что-то нехорошее.

Эксперт с сомнением покачал головой.

— Я никогда не встречался с Мельником. Тем более не делал для него никаких анализов.

— Как это? Вы чего нам тут голову морочите?! — вскипела Светлана. — А ну, встаньте с кресла! — потребовала она. — Оно там под вами протерто добела! Павел писал об этом после встречи с вами. И он любил сидеть в этом кресле. Оно старое и скрипучее.

Штробель скрестил на груди руки и раздельно произнес:

— Я не имею понятия, откуда узнал об этих подробностях Павел Мельник. Я ни разу не видел его в этом кресле. Я вообще его ни разу не видел. Не имел чести.

Светлана сжала пальцы в кулак и кивнула на своего спутника.

— Это брат Павла, Илья. Что, не узнали?

Хозяин кабинета молчал. Девушка продолжила:

— Илья знает, что вы были знакомы с Павлом. И Ян Гудман тоже знает. Знал. Вы его тоже не знали?

Эксперт медленно поднялся с кресла и повторил жест Светланы, только его рука указывала в сторону двери.

— Пожалуйста, будьте добры, покиньте мой кабинет. Я не знаю, о чем идет речь. Возможно, вы ошиблись адресом и вам нужен другой человек. Пожалуйста, уходите.

Девушка послал на эксперта презрительный взгляд.

— Трус! Смени подгузник.

И потянула Мельника к выходу.

Штробель тяжело опустился в кресло. И оно под ним скрипнуло.

В половине одиннадцатого вечера в кабинете А.Хлопкова состоялось рабочее совещание. Детектив рассказал Валентину Авдееву об успехах и неудачах Мельника и Светланы.

— А как там Катя Брагина? — поинтересовался Малыш. — Помнит нас?

— Клянусь, Валя, она предложила мне выпить водки, — горячо отозвался о работнике налоговой службы Хлопков.

— Надеюсь, ты отказался?

— Нет, выпил. Полбутылки. — У Хлопкова заурчало в животе, он шумно завозился и зашелестел бумагами на столе. — После этого пришлось принять аспирин.

Малыш забеспокоился.

— Я боюсь за тебя, Алекс. Утром приду на работу, а ты стоишь мертвый. На коленях. Припав глазом к замочной скважине. Тебе следовало выпить парацетомол, — наставительно произнес он.

— Я пил аспирин другой фирмы, — успокоил его Хлопков.

— Слав богу! Откопал что-нибудь интересное?

— Да, очень ценный материал. Я получил его, не выходя из кабинета Брагиной. Я сказал Катерине, что меня интересует, кому отпускала товар фармацевтическая фабрика «Здоровье и долголетие» 25 апреля — это тот день, когда журналист упустил фермерскую «Газель». Клиентов оказалось несколько, и среди них~ Угадай кто?

— М-м~ — сыщик прищурил один глаз. — Вениамин Губенко?

— Точно. Знаешь, Валя, Губенко — владелец не только зверофермы. Он — директор частного предприятия «Уорент», торгующего лекарствами. На протяжении последних полутора лет «Уорент» бессистемно, правда, производил оптовые закупки у «Здоровья и долголетия». Удивительно то, что аспирина он приобрел значительно меньше, чем, к примеру, глюкозы. Гораздо меньше. В основном директор Губенко «балуется» глюкозой. Хотя в небольшом количестве он закупил и другие лекарства, витамин В-12.

— И все? Никаких транквилизаторов?