Жнец

Теперь пора приниматься за ящики. Ломик я нашёл тут же, видимо, это инструменты тех, кто ящики заколачивал. Вскрывая их друг за дружкой, я подавал ману и смотрел результат. В шестом ящике в опилках засветился бронзовый наруч. Хм, неожиданно. Я убрал его в свободный карман галифе и продолжил. Работа спорилась, но слишком быстро время утекало с этими ящиками, приходилось поторапливаться. Я нашёл ещё два предмета, когда ящики наконец закончились. Это были серебряный медальон с драгоценным камнем в центре и очередное женское колечко, в этот раз серебряное, а не бронзовое, что у меня сейчас на пальце находилось.

Из кладовки уже шум доносился, милиционер, очнувшись, пытался выбраться, так что, покинув музей, я достал из кольца велосипед и приналёг на педали. Да уж, дорога обратно сразу заняла куда меньше времени, чем я добирался до музея. Учтём это.

У берёзы всё было в порядке, водитель похрапывал под машиной, чужаков рядом не имелось. Убрав в кольцо велосипед, я достал свою скатку, сложил часть добычи в сидор и вскоре уснул рядом с Пряхиным, баюкая в объятиях свою винтовку.

Утром нас разбудили далёкие взрывы и стрельба, начался пятый день войны. Пока я умывался, брился, да и вообще приводил себя в порядок, Пряхин приготовил нам завтрак на двоих, вполне вкусно вышло. После него я прошёлся по позициям зениток. Обе уже подавали сегодня голос, пару «охотников» вспугнули, что к станции направлялись. Да так удачно, что те обратно дёрнули, а за ведомым потянулся едва видный дымок. Это точно работа нашего взвода, последняя зенитка батареи, защищавшая станцию, ещё вчера была повреждена и отправлена на ремонт, выходило, что мы одни и город, и станцию охраняли. Как могли. Да уж, как могли. Лосеву я велел перегнать машину километра на два дальше, поставил его с другой стороны путей, пусть зона охвата нашего взвода будет выше. Ну а когда я пешком вернулся к месту стоянки грузовика, который я сделал не только машиной обеспечения, но и своей командирской, то обнаружил там посыльного, приехавшего на велосипеде. Расписавшись в получении приказа, снова из штаба армии, вскрыл его и углубился в чтение. Приказ остался прежним: оборонять город с воздуха, прикрывать тылы двух дивизий, державших здесь оборону, но главное – охранять дорогу, по которой осуществляется переброска резервов и боеприпасов к фронту. Участок мне нарезали. В последнее время немцы повадились устраивать охоту на наши колонны снабжения, атакуя их с воздуха, а для всех них просто нет зенитных средств. Вот и крутятся, как могут.

Пришлось мне снова дойти до позиций и поставить командирам расчётов новые приказы: занять позиции вдоль трассы у города, чтобы и его прикрывать, и трассу. Прошлую задачу с меня никто не снимал. Расположились зенитки в трёх километрах друг от друга, ну а мы с Пряхиным снова между ними, найдя неплохое укрытие для машины и нашей стоянки. Бои на передовой стояли страшные, чёрные дымы от горевшей техники всё закрывали, а к обеду стрельба заметно усилилась и приблизилась. Вскочив на подножку грузовика, я в магическую трубку всмотрелся в горизонт и пробормотал:

– Амба, прорвали фронт. Пряхин, пускай красную ракету. Срочно!

Командиры расчётов знали этот сигнал: срочный сбор и эвакуация к точке сбора. Ракетницу с тремя красными ракетами мне подарил, узнав, что у меня нет сигнальных средств, командир зенитной батареи, той, что станцию занимала, их отправляли в тыл на пополнение техникой и людьми.

Я видел, что Лосев, который был ближе всего к передовой, после ракеты сразу выгнал машину из укрытия, видимо, ожидал её, и погнал по дороге к нам. Крупицын позади тоже выезжал. Что ж, и нам пора. Эх, немцы, я только-только разгадал, что это за перстень, его предназначение, и тут наши не удержали оборону! Обидно вдвойне.

Немцы ринулись в прорыв и, расходясь в стороны, чтобы расширить его, бросали в бой резервы, которые сейчас и рванули к городу. А у них на пути только гаубичная батарея из двух орудий да мы. Причём гаубичники прямой наводкой стрелять не могут, у них орудия в овраге. Пока наша машина выбиралась на трассу, нас догнал Лосев. Потом, соединившись с Крупицыным, мы влились в улочки города, уходя на другую его сторону. Изредка останавливаясь, я сообщал встречным командирам о прорыве немцев.

Гаубичная батарея, как я рассмотрел, пока мы уходили, продержалась недолго: когда немцы выехали на ту часть дороги, куда были наведены её стволы, где она уже доставала, то дала пару залпов, сметя что-то у немцев, а пару танков точно в металлолом превратила, но потом их накрыла цепь разрывов – и всё, батареи не стало. Врага уже ничего не останавливало. Какие-то части в городе есть, ну задержатся немцы на час, максимум два, и двинут дальше. Нужно успеть подготовиться.

Центральная улица, по которой проходила дорога на Минск, была забита, поэтому мы ушли на боковые улочки, объезжая заторы, ехали больше наугад, а проехав город и вернувшись на трассу, погнали дальше. Я поглядывал вокруг и, когда город остался позади километрах в пяти, велел Пряхину: