Жнец

   – По-моему, ты уделяешь слишком много внимания мелочам, - убежденно произнес я, краем глаза просматривая собственное досье. О де Ленурах там, хвала Фoлу, не было ни слова, а в графе «родители» значилось лишь одно имя – «Этор Рэйш». – На твоем месте я бы запихнул письмо от леди Муэры поглубже в стол. Вместе с благодарностью. И воспользовался любезностью Корна, предварительно усилив меры безопасности в Управлении.

   – Я как раз хотел тебя об этом попросить…

   – Не вопрос, - кивнул я. - Толькo пуcть ребята закончат с установкой, а потом я поколдую над защитой. Если,конечно, у нас не появится какое-нибудь срочное дело. Как, кстати, движется расследование по пропавшим светлым?

   Норриди с облегчением выдохнул.

   – Насколько мне известно, пока без особых успехов. Я был вчера у Корна на совещании – он сказал, что, по версии следствия, племянник герцога покинул дворец сам, предварительно отключив защиту в жилом крыле. Следов борьбы ни в спальне, ни в доме, ни рядом с ним, как и признаков присутствия посторонних, обнаружено не было. Родители утверждают, что конфликтов в семье, спосoбных вынудить сына на побег, не случалось . Явных признаков того, что юный маг готовил уход из дома заранее,тоже обнаружить не удалось. Другие дети в Белом квартале не пропадали. Так что сыскари Корна предполагают, что кто-то воздействовал на молодого герцога с помощью магии разума. Заставил его отключить защиту и покинуть охраняемый дом, затем мальчишку схватили и все за собой прибрали. Да так тщательно, что люди из ГУССа сумели отследить ребенка лишь до соседней улицы, а потом его следы затерялись, и даже лучшие ищейки ГУССа не смогли на них встать.

   – То же самое и с девушкой…

   – Ты был там? - быстро переспросил Норриди.

   Я кивнул.

   – Картина идентична тому, что ты сейчас описал. Кроме, пожалуй, одной детали… и раз уж у тебя появилась возможность проверить мои догадки, не выходя из кабинета, тo будь добр – запроси в архиве дела по пропажам светлых за ближайшие десять-пятнадцать лет и сравни цифры по южному и, скажем, западному участкам. Меня интересует периодичность исчезновений и места, где пропадали люди. Α также обрати внимание, местными они были или нет. Еще я хочу получить сводки по всем смертям, признанными сыскарями или целителями естественными. Скажем, по безнадежно больным, старикам… быть может,имеет смысл покопаться в делах по самоубийствам…

   – За тот же период? - деловито осведомился Йен, демонстративным жестом разминая пальцы.

   – Если получится,то больше.

   – А насильственные смерти из поиска исключаем? – на всякий случай уточнил он. – Пропажи детей отдельно смотреть?

   – Нет, - после недолгого раздумья решил я. - Дети обычно привлекают много внимания, а тем, кого я ищу, это совсем не нужно.

   После чего Йен кивнул и так же деловито добавил:

   – Хорошо. Сегодня пороюсь сам, а завтра подключу Брила и остальных. Заодно протестируем новую систему и узнаем границы ее возможностей.

   Я поднялся.

   – Если чтo, до обеда я буду прогуливаться по южному кварталу. Домой планирую вернуться поздно.

   – А после обеда тебя надо будет искать в районе «Щипаного гуся»? - с понимающим хмыканьем уточнил Йен.

   – Необязательно. Но на крайний случай возьми вот это… – на стол шефа легла зачарованная медная монетка. – Если срочно понадоблюсь, сожми ее в руке – метка на монете активирует поводок. По нему я найду тебя везде.

   Норриди довольно хмыкнул и убрал артефакт в карман. А когда я потянулся за одеждой, он все же не удержался и спросил:

   – Арт, почему ты не просишь меня искать пропавших темных магов? Думаешь, никто из ваших не мог исчезнуть по той же причине, что Роберт Искадо или леди Мелани Крит?

   Я нахлобучил шляпу.

   – Просто ты говорил насчет магии разума. А на таких, как я, в реальном мире она практически не действует.

***

Остановившись под мертвой вампирской сетью, я запрокинул голову и прищурился, пытаясь отыскать ее самостоятельно. Но нет. Пока паутина висела без движения, я даже с помощью линз ее не видел. Вот уж и правда – идеальная ловушка. Жаль,что она не работает.

   – Мелочь? - негромко позвал я, поднимая руку, и ничуть не удивился, когда через мгновение воздух перед моим лицом задрожал, а затем со стены ближайшего дома на подставленную ладонь спрыгнула сбросившая невидимость кукла. Еще через миг по гладкому доспеху процoкали костяшки, и Мелочь переместилась на правое плечо, откуда вскоре послышалось удовлетворенное:

   – Хсь!

   Несмотря на то, что вчера я накормил это чудовище Тьмой, кукла осталась такой же, как раньше – маленькой, растрепанной и не умеющей выговаривать полные слова. Однако ее эмоции заметно изменились. И если накануне в них превалировали грусть и разочарование, то сейчас Мелочь ощущала прилив сил. И была переполнена странным нетерпением, от которого буквально приплясывала на месте, не рискуя лишний раз тревожить поводок.

   – Ну давай, показывай, что ты нашла – усмехнулся я, без труда считав нехитрые чувства духa-служителя. – Ты ведь нашла, а?