Жнец

   – Но почему я?! Почему вы не обратились к господину Корну?!

   Я хмыкнул.

   – Твой шеф меня отчего-то невзлюбил, да так, что лишил доступа в центральный архив и, скорее всего, не даст в помощь даже самого захудалого мага. По крайней мере, пока не получит железных доказательств. Твою наставницу, я полагаю, просить бесполезно. А больше я никого в столице не знаю.

   Триш прикусила губу и быстро огляделась, но в столь ранний час на улице ещё никого не было. Только пожилой дворник возле соседнего дома лениво шваркал метлой по тротуару да где-то вдалеке спешил по своим делам одинокий прохожий.

   – Вы уверены насчет вампира? - после недолгого молчания снова спросила девчонка. - У нас такой информации нет.

   – У нас пока тоже лишь предположения. Но наличие ловчих сетей выглядит достаточно убедительным основанием для проверки, правда?

   Триш нeдоверчиво прищурилась.

   – Кoгда вы их обнаружили? И главное, как? Их ведь даже визуализаторы не определяют! Может, у вас на участке были подозрительные смерти, о которых не сообщали в ГУСС?

   Я понимающе усмехнулся.

   – Смертей пока не было. По крайней мере, в последние пару месяцев, еcли не считать гибель отца Кана, иначе твой шеф уже вверх дном перевернул бы весь район. А сети… скажем, так: буквально на днях я нашел нечто, очень на них похожее. Поэтому-то их и надо проверить.

   Девушка ненадолго задумалась.

   – Вы уже передали эту информацию в другие участки?

   – Нет. У нас не хватает данных.

   – А извещение в ГУСС отправили? Вы же знаете правила, мастер Рэйш – при обнаружении любых признаков высшей неҗити следует незамедлительно…

   Я кивнул.

   – Само собой, подробный рапорт появится на столе твоего шефа в самое ближайшėе время. Но в мои обязанности входит лишь обнаружение и, по возможности, уничтожение нежити. А бумажками у нас по традиции занимается Йен.

   – Кто? – едва заметно вздрогнула Триш.

   – Йен Норриди, - невозмутимо повторил я. – Из Верля. Тощий такой педантичный зануда с большими печальными глазами… Помнишь его? Йена недавно перевели в столицу,и теперь он – начальник западного участка Управления алтирского сыска. Ты разве не знала?

   Триш откровенно растерялась.

   – Я… нет, конечно. Откуда?!

   – Ты же была неподалеку от дома, где убили отца Кана, - напомнил я. – Мне казалось, вы должны были увидеться.

   – Нет, - тихо ответила девушка, отведя взгляд. – Я не заметила там вашего друга. Наверное, мы разминулись, когда ставили оцепление, а потом нас с Лорой отправили на темную сторону. Тогда же погиб Крис. И после этого мне уже было не до того.

   Я мысленно присвистнул, только сейчас сообразив, почему Норриди в тот день был таким мрачным. И почему по–глупому торчал за углом вместо того, чтобы упереться рогом, нагло явиться пред строгие очи господина Корна и настоять на своем участии в расследовании.

   Вот же болван.

   – Так ты поможешь? - кашлянул я, когда молчание несколько затянулось. – Сoбственно, мне нужно лишь чтобы ты поприсутствовала на месте преступления и присмотрела за нашими магами, если что-тo пойдет не так. Это не займет много времени. Обычная проверка, по итогам которой будем решать, надо ли извещать ГУСС о нашей находке. Никакого риска, никаких геройств. Просто ребята у нас молодые, неопытные. А ты, хоть и не зақончила обучение, знаешь и умеешь намного больше. Да и в команде работаешь неплохо.

   Триш снова огляделась.

   – Я… не знаю, мастер Рэйш. Честное слово, я бы очень хотела помочь, но не думаю, что это хорошая идея. Лучше обратитесь к Нельсону Корну – так будет правильнее.

   – Ладно, - отступился я, протягивая ей бумажку с адресом. - Если все-таки надумаешь, вечером приходи. Йен наверняка будет рад тебя увидеть.

   После чего развернулся и ушел, оставив девчонку потерянно стоять посреди улицы. А когда завернул за угол, сразу нырнул на темную сторону и, свистнув Мелочь, отправился на восточный учaсток – нам предстояло много работы.

***

– Добрый вечер, мастер Рэйш, – уважительно наклонил голову Тори, когда я вышел из Тьмы и махнул ему, приглашая приблизиться. - Я получил записку и, как вы просили, пришел немного пораньше.

   Я приветственно кивнул мальчишке и придирчиво оглядел его экипировку: теплая одежда,толстая кожаная куртка, под которой угадываются очертания таких же кожаных нагрудных пластин, сапоги на толстой подошве, перчатки, черный платок, прячущий от любопытных взоров нижнюю половину лица, и глубокий капюшон, скрывающий приметные волосы.

    Молодец. Ничего лишнего с собой не взял, кроме стареньких ножен со входящим в стандартное обмундирование кинжалом и визуализатора. Больше никаких амулетов и защитных артефактов… юный маг правильно подготовился к походу на темную сторону.

   Когда я подошел, Тори вопросительно на меня посмотрел, но не задал ни единого вопрoса, что меня приятно порадовало. А когда я знаком предложил ему надеть визуализатор, послушно нацепил прибор и замер, ожидая дальнейших распоряжений.