Жнец

Кассандра вышла из себя.

– Мне нужен ответ вслух для записи. Включая всё Сестринство?

– Верно.

Я уже жалела Кваме. В конце концов, не он же был виноват. Но Кассандра ещё не закончила.

– Могут ли встать все мужчины, которые получили такое же предупреждение?

Поднялось много фигур, одетых в серебряное. К моему удивлению среди них был и Цезарь.

– Все стоящие игроки погибли бы? – снова обвиняюще бросила Кассандра Кваме.

– Верно.

– В свете всего вышесказанного Сестринство Небес хочет сделать заявление.

Кваме даже дыхание задержал.

– Мы хотим предложить Джекс статус Игрока-основательницы.

Глава 29

Реальность расплылась и развалилась на части, поэтому следующие несколько минут я упустила. Когда мой мозг, наконец, начал снова работать, новость активно обсуждали. Я переглянулась с Ястребом. Он внимательно вслушивался с обеспокоенным выражением лица.

– Игротехники должны очень осторожно относиться к созданию прецедентов. Ведь на них будут ссылаться другие игроки с подобными запросами. – Кваме слово в слово повторил сказанное раньше. Наверное, цитировал правила поведения Игротехников.

– В данном случае подобных запросов не будет. Или, – ехидно уточнила Кассандра, – ты думаешь, Небесам ежедневно грозит разрушение?

– Правильное замечание, – кивнул Кваме, – но кое-что я должен уточнить. Ты прекрасно знаешь, что случилось, когда мы позволили привести ваших партнёров на Небеса. А предоставить кому-то статус Игрока-основателя – куда более серьёзно.

Я заметила, что Кваме перестал изъясняться формальными фразами из лексикона Игротехников. Он тоже терял контроль над ситуацией.

– Итак, – осторожно продолжил Кваме, – вы говорите от имени Игроков-основателей Небес? Они требуют, чтобы Джекс предоставили статус Игрока-основателя в знак признания её ключевой роли в предотвращении взрыва серверов Небес?

– Я говорю от имени Сестринства Небес, – ответила Кассандра, – однако уверена, вся семья согласится, что несправедливо вынуждать Джекс покидать Игру, ведь она спасла наши жизни. Больше нигде в Игре ей не уцелеть, а на Небесах она в безопасности.

– Это не временная мера? – уточнил Кваме. – Вы не захотите снять с Джекс статус Игрока-основательницы, когда ситуация стабилизируется?

– Статус Игрока-основателя всегда был постоянным, – сказала Кассандра. – Мы не стали создавать прецедент, отбирая статус, когда наши братья… прихворнули, и не хотим создавать его сейчас.

Она обвела руками амфитеатр.

– Всем нам статус Игроков-основателей был дарован как награда за риск нашими жизнями в первые десять тестовых лет Игры. Без нас Игра сегодня не существовала бы. Джекс будет дарован титул Игрока-основательницы как награда за риск её жизнью для предотвращения взрыва. Без неё Небеса исчезли бы.

Кваме просиял и снова вошёл в привычный режим Игротехника.

– Верно. У нас есть прецедент для такого случая. Могу ли я отлучиться и посоветоваться с другими Игротехниками, пока все Игроки-основатели формально проголосуют?

– Сестринство уже единогласно проголосовало “за”, – со значением сказала Кассандра, – но я проведу формальное голосование среди других членов семьи. Кто-то хочет задать вопрос, прежде чем начнётся голосование?

Кваме растворился в воздухе. В аудитории зашушукались. Я не понимала, Игроки-основатели мужского пола протестуют против предоставления мне статуса или просто ошеломлены подобным вариантом.

Ястреб встряхнул волосами.

– Поверить не могу.

Я нахмурилась.

– Кажется, тебе не нравится идея, что я стану Игроком-основательницей.

– Ещё как нравится! Ты же сможешь остаться в Игре, да ещё в целости и безопасности на Небесах. А прочие игроки увидят лишь то, что мы им позволим увидеть. Мы же сияющие легенды. Здесь, на Небесах, наши маски спадают, и мы становимся сами собой.

Он застонал.

– У меня тут куча друзей, но но есть и враги, особенно среди холостяков. Они постараются рассорить нас, рассказать тебе все мои ошибки и провалы за четыреста лет. Геркулес уже не терял времени зря.

Я снова сосредоточилась на происходящем в Амфитеатре. Геркулес встал и обратился к аудитории.

– К нам ещё никто никогда не присоединялся, давайте обсудим правила по отношению к Джекс, – предложил он.

Кассандра кивнула.

– Разумеется, мы примем Джекс в Сестринство и окажем полную поддержку, а также будем препятствовать любым попыткам разрушить её личные отношения. Как всегда, единственное условие: её связи не должны затрагивать предыдущие публично задекларированные отношения любой из сестёр.

– Джекс сказала, она – вольная птица, – вставил Геркулес, – поэтому хочу сразу заявить, что заинтересован в отношениях с ней.

Ястреб еле слышно пробормотал:

– Я убью его. Медленно и болезненно. И так несколько раз подряд.

Кассандра вздохнула.

– Сейчас не время и не место делать предложение, Геркулес. Есть ещё у кого-то вопросы или будем голосовать?

Тишина.

– Отлично, – сказала Кассандра. – Встаньте те, кто за предоставление статуса Джекс.

По рядам пробежала серебряная волна, когда Игроки-основатели встали. Ястреб вздохнул и тоже поднялся. Через мгновение все сели.

– Против? – спросила Кассандра.

Никто не шевельнулся.