Жнец (ЛП)

Я восхищённо ахнула, и на меня обрушились запахи и вкус воздуха. Я изучала картинки Ганимеда, но не знала, что у воздуха здесь свой собственный аромат, характерная смесь цветочных ноток, специй и соли. На секунду это смутило меня, но потом я приняла это как часть уникальности Ганимеда.

Я посмотрела вниз на себя и увидела серебряно-голубое платье без рукавов, которые выбрала при входе в Игру. Я подняла левую руку и изучила её. Штрихкод исчез, вместо него запястье охватывал бронзовый браслет. Я погладила его правой рукой и улыбнулась, несколько минут не в силах оторваться от его вида. Браслет символизировал всё. После долгих лет планов и фантазий я по-настоящему оказалась в Игре.

Рядом стоял деревянный стул, покрытый резьбой. Я дотронулась до него, ощутила прохладную твёрдость древесины, гладкую отполированную поверхность, вырезанные замысловатые углубления рисунка. Я привыкла к потрёпанной пластиковой мебели, а теперь меня окружала мебель, созданная по античным образцам из реальной жизни. Я расхохоталась, ощущая странную смесь восторга и недоумения.

Надо мной прямо из воздуха раздался мягкий автоматический голос.

— Игрок Джекс Торп Ли Грэнтхэм, гражданка Ганимеда, к вам поступил запрос от игрока по перемещению в ваш дом. Вы принимаете запрос по перемещению в Игре от игрока Ястреба с Небес?

— Ага, — ответила я.

Ничего не произошло. Голос заговорил снова.

— Ответ не распознан. Вы принимаете запрос по перемещению в Игре?

Я вспомнила, что надо использовать стандартные игровые команды, которым нас учили в школе.

— Игровая команда. Принять запрос по перемещению в Игре.

Через минуту рядом со мной появился Ястреб, неподвижный и с пустыми глазами. Я уставилась на него в испуге, вдруг что-то пошло не так, но потом сообразила, что он в процессе перехода с Небес. Секунду спустя Ястреб прибыл по-настоящему, его красивое лицо наполнилось жизнью. Он глубоко вдохнул, выдохнул и улыбнулся мне.

— Как же хорошо вернуться в Игру. — Он улыбался всё шире, рассматривая меня. — Красивые волосы!

Я виновато вспыхнула.

— Я так давно рисовала свой образ в Игре. Мне нравятся волосы перьями. Я не копировала твою причёску.

— Я знаю. — Он обошёл вокруг меня, изучая со всех сторон. — Тебе идёт. Твоё лицо узнаётся. Многие люди делают огромную ошибку, полностью отказываясь от реальной внешности. Как и я с Ястребом: создал абсолютную противоположность Майкла. Кассандра поступила мудрее, её лицо в Игре — улучшенная копия её самой в юности.

Он пожал одним плечом.

— Только спустя десятилетия я понял, как важно отразить в игровом образе свою реальную внешность. Игра — это фантазия, сон наяву. Твой игровой образ — тонкая оболочка иллюзий, скрывающая настоящее “я”, сформированное опытом в реальности. И это истинное лицо надо сохранять, или ты перестанешь быть личностью, перестанешь видеть себя, глядя в зеркало. К тому моменту, как я всё понял, было слишком поздно менять лицо, возвращая сходство с Майклом.

— Думаю, в Ястребе куда больше Майкла, чем ты думаешь. У него такие же чёрные волосы. Глаза Ястреба темнее, но в выражении лица очень много общего.

Ястреб вздохнул.

— Я бы хотел подольше пообщаться с тобой, но не могу. Надо быстро созвониться с Кваме, узнать последние новости у Кассандры, а потом сделать объявление игрокам. Не возражаешь, если я займусь всем этим у тебя?

— Конечно, нет! Делай всё, что надо. Я пока осмотрюсь вокруг и привыкну к новому образу.

Я обвела взглядом комнату и затаила дыхание при виде полупрозрачных штор, закрывающих большое окно. Только отдёрнуть — и я увижу небо, о котором столько грезила. Я непроизвольно двинулась к шторам, но остановилась. Нет, пусть пока побудут закрытыми. Я мечтала восхищаться небом Ганимеда не через окно. Я должна увидеть его снаружи, со всем великолепием Юпитера над головой.

— Может, после твоего выступления мы вместе выйдем полюбоваться небом, прогуляться по пляжу и… — Я замолчала на полуслове, потому что требовала слишком многого. Ведь теперь передо мной Ястреб, а не Майкл.

— Первый взгляд на Юпитер — это нечто особенное, — ответил Майкл. — Я с радостью пойду с тобой.

Пока Ястреб рассматривал меня, я тоже не отрывала от него глаз. Сотни его изображений, что мне попадались до сих пор, были правдивы. Его лицо на дроиде тоже идеально точно отображало облик. Но теперь все прошлые образы поблекли по сравнению с настоящим.

Лицо Ястреба всё время меняло выражения, пряди волос взметались с каждым шагом, каждое движение дышало индивидуальностью. Его одежда, слои блестящей чёрной сетки поверх серебряной кольчуги, разительно отличалась от аккуратного синего костюма дроида, а когда левый рукав сдвинулся, я мельком увидела ослепительный бриллиантовый браслет Игрока-основателя.

— Игровая команда. Требую помощи Игротехника, — произнёс Ястреб.

Появился Кваме, и его облик поразил меня ещё больше. Раньше я видела его только на игровом дроиде с лицом, неподвижным, как маска. А теперь он был совершенно живым, в форме Игротехника с золотым значком, соответствующим золотым знакам на лице.