Жребий некроманта #5

— Я Лёху с собой возьму. Он мужик фартовый. Да и авось меня, ежели чего, боженька убережет. Я же недавно пост держал. Ну, а если всё-таки помру, то Анастасия не посрамит мою память и обязательно устроит пышные похороны с баянами и элитными плакальщицами.

Губы девушки расплылись в предательской улыбке, но уже через миг она снова посуровела и решительно выдала:

— Я поеду с тобой. И не надо так вздыхать. Возражения не принимаются. Ты же сам говорил, что мне нужно участвовать в реальных делах. Я ведь фиг его знает когда попаду домой. Да и попаду ли…

— Поехали, — мрачно согласился я, хотя и не очень-то хотел брать с собой девчонку. Мне ведь придётся приглядывать за ней, а это лишняя морока. Однако ей и правда следует получить хоть какой-то опыт, а то она всё время просидела в моём особняке.

— Отлично! Я быстро, — улыбнулась Ленка и исчезла в своей комнате.

А пока она собиралась, на меня набрёл Пожарский. И его тоже пришлось взять в команду, поскольку он заявил, что император приказал ему везде и всюду защищать мою любящую рисковать особу. А о Лёхе я уже говорил. Без него никак. Ведь он больше всех знает об этих похищениях. Да и адреса злодеяний ему действительно оказались известны.

Посему мы уселись в автомобиль большой шумной компанией. Нам не хватало только медведей с бубнами и цыган с гитарами.

— Куда едем, ваша светлость? — спросил у меня молодой шофер в фуражке с лакированным козырьком. Видать, нам выдали двух водителей, так как в прошлый раз за рулём сидел другой человек. А этот парень, кажется, работал ещё и садовником. Два в одном, так сказать.

Вместо меня адрес назвал Лёха, а затем он же предложил:

— Господа, а может, похитителя попробуем поймать на живца?

— Не выйдет. У него слишком большой выбор, — ответил я, непроизвольно вжавшись в мягкое сиденье, поскольку автомобиль довольно бодро рванул с места. Кажись, молодой тот ещё лихач. — Да и ты сам говорил, что маги пропадали в разных местах. Непонятно, где ставить живца.

— А какая периодичность похищений? Есть какая-то закономерность? — сухо спросил Пожарский, постукивая навершием тросточки по крышке бардачка.

— Вроде как каждый третий или четвёртый день пропадают юнцы. И сегодня, по расписанию, может исчезнуть ещё один маг, — холодно ответил Алексей, недружелюбно поглядывая на барона.

— И неужели никто ничего не видел? — подала голос Ленка и глянула за окно. Там мелькали ярко освещённые витрины магазинов, кареты, автомобили, кирпичные особняки и горожане, одетые, по местным меркам, весьма хорошо.

— Служивые говорят, что пропавшие как сквозь землю провалились. Ра-аз — и нету. Из города не выезжали и никто их более не видел. Притом все пропали в тёмное время суток.

— А ради чего их похищают? — задалась вопросом девчонка.

— Я ставлю на ритуал. Кто-то знает ритуалы, которым нужна кровь нескольких магов с разными видами магии? — выдал я.

Все отрицательно покачали головами. Даже шофер.

Между тем уличные электрические фонари сменились масляными, под колёсами зачавкала раскисшая грязь, а дома из кирпичных превратились в бревенчатые. Мы будто выбрались за МКАД, где, по слухам, тоже есть жизнь.

Автомобиль будто бы поехал по хорошему селу. Тут только огородов не хватало. Избушки стояли шеренгами, а за их окнами тускло желтели керосиновые лампы и горящие свечи.

Немногочисленные горожане уступали дорогу нашей машине, а позади неё с громким лаем понеслась целая стая собак. Однако стоило мне выйти из авто, как псы, поджав хвосты, с воем разбежались. А я вместе со спутниками внимательно осмотрел первое место пропажи, коим оказался тёмный ссаный проулок. И вскоре пришёл к выводу, что хрен найду тут хоть одну зацепку. Территория осмотра оказалась весьма большой, поскольку точного места пропажи никто не знал. Его вычислили приблизительно, по словам прохожих и местных жителей. Вроде как пропавший зашёл в этот проулок и не вышел из него.

Короче, первая локация оказалась малоинформативной. И то же самое произошло в следующих трёх местах. Они так же оказались за пределами центра города и ничего мне не дали. Хотя нет, дали. Все похищения случились под открытым небом.

— Ещё одно место или вернёмся в особняк? — хмуро спросил Алёшка, облокотившись на авто и поглядывая на небо. Яркие звёзды окружили огрызок жёлтого месяца, а тот светил так, словно в него вставили новые батарейки.

— Ещё одно, — упрямо сказал я, хотя уже понял, что зря затеял это турне.

— Хорошо, — пожал плечами Корбутов. — Оно как раз самое свеженькое.

Мы все вернулись в машину, а та отвезла нас на тёмный перекрёсток, где из последних сил светил масляный фонарь. Его свет падал на колодец. А чуть в стороне вытянулось приземистое бревенчатое здание, казённого вида.

— Это что такое? — кивнул я на строение, углядев пару свечных огоньков в окнах.

— Наверняка местная больница. В Калининске такая же была. Она ещё и покойницкой служила, — ответил мне Лёха, полностью выбрался из машины и обвёл безлюдную улицу рукой. — Вот где-то тут и исчез юный маг воды. Ну, так считают служивые.