Жребий некроманта #5

— Истину глаголите, — поддакнул Вихров, первым выскочивший из дилижанса. — Но уже давненько туточки никого не кладут. На той стороне города под кладбище выделили новое место. Там раньше шахта была. Дык вот прям в шахте простолюдинов нынче и хоронят.

— Живых или всё-таки ждут пока они помрут? — мрачно пошутила Ленка.

— Мёртвых, мёртвых, — судорожно выдохнул парень и перекрестился. — Кто же живых хоронит? Хотя был у нас один случай…

Парень принялся рассказывать о том, как месяц назад жена чуть не схоронила мужа, напившегося до потери пульса. Да так красочно он пел, что все мы заслушались. Даже его товарищи-некроманты. И этого рассказа вполне хватило на тот короткий путь, что мы проделали от ворот до свежеразрытых могил в центре кладбища. Тут-то, по словам студентов, и проходило их последнее практическое занятие. В ямах до сих пор лежали скелеты в истлевших обносках, а запашок стоял далёкий от приятного. Ну и я решил воспользоваться этим же местом. Уселся на могильный камень и бросил студентам, собравшимся вокруг меня полукругом:

— Ну, господа и дамы, «Власть смерти» и «Упокоение мертвеца» всем известны? А раз всем, то давайте по очереди поднимайте мертвецов да натравливайте их на своих коллег. Тот, кто завалит больше всех мертвецов, получит вот от этого усатого господина по имени Алексей Корбутов пятьдесят рублей. Это, можно сказать, государственная премия. А ежели чей-то мертвец хотя бы коснётся кого-то из вас, то этот умелец получит червонец. Приступаем. Вихров, ты первый, а потом по алфавиту.

Студенты с большим энтузиазмом занялись такой практикой. Готов поспорить, что раньше у них не было подобных занятий. Они достали пергаменты с заклятиями — и началась потеха. Даже погрустневший после моих слов Алёшка оживился и принялся делать ставки на студентов: кто больше угробит мертвецов. А барон и Ленка охотно поддержали его.

Некроманты же правила уразумели крепко и довольно быстро менялись, так как зомби у них получались слабенькими и медлительными. Они шустро валили их. Скелеты только-только поднимались с земли, как студенты их уже отправляли на покой. Пришлось ввести новое правило. Дескать, дайте скелету хотя бы десять секунд, чтобы он «прогрелся». После этого практика пошла ещё веселее.

Ну а самый смак я приберёг напоследок, когда собственноручно поднял скелета. Он у меня получился на загляденье. Ловкий, подвижный, а в глазах чуть ли не настоящий пожар из магии. Он лихо рванул на некромантов, остолбеневших от моей мощи. Они ведь прежде не видели, чтобы кто-то выводил в воздухе руны. К тому же мне хватило всего одной руны, дабы оживить человеческий костяк. Потому они и не сразу среагировали на атаку скелета. И из-за этого случилось то, что никто не предвидел…

Шесть юных некромантов прыснули во все стороны, а та самая похожая на куколку блондиночка неловко зацепилась ногой об ногу, тоненько вскрикнула и грохнулась в неглубокую могилу. И ясный хрен, что мой сообразительный скелет выбрал именно её в качестве жертвы. Он под испуганный крик Ленки сиганул прямо в могилу и занёс костлявую руку над головой заверещавшей блондиночки. Казалось, что остановилось само время, дабы посмотреть на эту нелепую смерть. Все некроманты вытаращили глаза, Лёха разинул рот, а барон лихорадочно вытаскивал из сумки книгу. Мне же хватило всего секунды, дабы превратить скелет в суповой набор. Кости со стуком упали на дно могилы.

А я успокаивающе произнёс, подняв руки:

— Господа, господа, всё под контролем!

— Опасный у тебя контроль, — прошептала Ленка, судорожно сглотнув.

— Судари некроманты, помните, что в нашем ремесле всегда есть эффект неожиданности, — назидательно произнёс я. — Никогда не расслабляйтесь!

— Верно, — поддакнул Модест, помог бледной блондиночке выбраться из могилы и спросил у неё: — Вы не ушиблись, сударыня?

— Не-е-ет, — пропищала она, бросив на меня жалобный взгляд.

— Иной раз лекарство бывает горше болезни, — мудро заметил Лёшка и снова закурил, бросив на барона воинственный взгляд. — Сейчас вы, господа студенты, синяки себе набьёте, зато в бою будете орлами.

Учащиеся согласно покивали головами, посматривая друг друга.

— Сегодня на этом мы закончим практику. Давайте подсчитаем, кто выиграл приз, а потом я поведаю вам несколько любопытных историй о тех сражениях, в коих участвовал, — проговорил я, испытывая толику вины из-за того, что случилось с блондинкой.

Оказалось, что Вихров стал чемпионом. И именно он получил от Лёшки целковые, но и тот не остался внакладе. Ленка и Пожарский с кислыми физиономиями вручили ему деньги, проигранные по итогам пари.

Я же в течение получаса рассказывал истории, делая акцент на боёвке. А затем повёл студентов к выходу с кладбища. Но по пути отстал и поравнялся с блондиночкой, плетущейся в конце.

— Сударыня, я должен перед вами извиниться.

— Нет, что вы, сударь, это я должна извиниться, что оказалась такой неуклюжей, — проговорила она и грустно улыбнулась.