Жребий одиночки

Рассуждения зашли в тупик, и я отчётливо скрипнул зубами. Если я не посплю сегодня ночью, наутро выносливость даст о себе знать с помощью «Усталости», и день будет фактически потерян. Когда у меня конь не валялся по поиску нужных мне бумаг! А заснуть я не смогу, пока не избавлюсь от этой проклятой головной боли, которая, очевидно, не пройдёт, пока голову будут сверлить мысли о расследовании. Принять бы обезболивающее, да только в «Аниме» от головы могут помочь разве что топор да гильотина…

Стоп. Я так увлёкся игрой в детектива, что упустил совсем простой вариант.

— Маэстус?

— Да?

— Какого размера должны быть останки, чтобы сработал «Последний вздох»?

Ужин принесли прямо в комнату — на удивление неплохо пахнущий, несмотря на всё непонимание с поварихой. Но еда сейчас была не в приоритете — среди приборов оказалось как раз то, чего мне не хватало из собственного арсенала.

Стальной столовый нож (оружие)

Урон 2–5 (режущий, колющий)

Прочность 70/100

Я взял его с некоторой опаской — вдруг по какой-то извращённой логике мой класс не может пользоваться ножами? Но нет, нож неплохо лежал в руке, при взмахах не вызывал никаких проблем и был отлично заточен для нарезания мяса. Осталось только проверить его в деле.

— Сталь на страже! — один из охранников места преступления дремал, но второй и в самом деле был настороже, так что мы обменялись традиционным приветствием. В воздухе витал хорошо знакомый запах мертвечины — пока что едва уловимый. Если бы в подвале не царила прохлада, вонь бы давно выгнала обоих вояк наружу.

— Надо ещё раз осмотреть тело, чтобы составить более чёткую картину повреждений, — фраза вышла словно из какого-то второсортного детектива, но прокатило.

Стражник кивнул, отступая в сторону, а я предусмотрительно натянул на лицо маску лекаря и отбросил простынь. М-да. С утра ничего не изменилось, разве что в ожидаемо худшую сторону. Вы уж простите, лорд Блэкуотер, что наши с вами встречи состояли либо из шантажа, либо… ну, как сейчас. Но думаю, вы не будете против, если я смогу докопаться до истины.

Убедившись, что тело закрыто от обзора охранника моей спиной, я вынул заранее заготовленный нож и постарался издавать поменьше шума. Назад он отправился вместе с тряпочкой, в которую было завёрнуто ухо покойного — надеюсь, сестра Ингрид не захочет проводить повторный осмотр и узнавать, куда оно делось. Отсалютовав бдящему стражу, я направился назад. Да будет благословлена Эми с её картой в голове…

В коридоре нет лишних свидетелей, дверь на щеколде. Моя комната располагалась на третьем этаже, так что можно было не опасаться, что кто-то решит заглянуть в окно, но я на всякий случай задёрнул плотные шторы. Да, по сравнению с моим номером в трактире тут были поистине королевские условия… Но сейчас — время узнать подробности через чужие воспоминания и вычислить демона. При идеальном раскладе он убьёт лорда Блэкуотера уже в чьём-то обличье, при удачном — начнёт превращаться.

«Последний вздох»!

Стол. Перо и лист бумаги. Незнакомый кабинет. Чужие руки что-то пишут чужими символами… Это что, мои собственные мысли? Оглядеться, надо оглядеться… Нет, никакого контроля. Кто-то заходит без стука — размытый, неясный силуэт. Мужчина? Женщина? Не вижу. Чужой рот выдаёт исковерканные слова, и такими же словами отвечает визитёр. Долгий диалог, из которого неясно совершенно ничего. Нет, нет, не отворачивайся. Я должен увидеть, как…

Боль в шее. Темнота.

Глава двадцатая

Я очнулся на полу, когда рассвет уже начал пробиваться сквозь грубую ткань штор. Эми была тут как тут, тревожно вопрошая о моём самочувствии и что вообще стряслось, пока я дрожащими руками вливал в себя воду из глиняной кружки. Быстрая проверка полоски хп подтвердила мои опасения — привет, дебаф «Болезнь», давно не виделись.

По неизвестной причине заклятье сработало не так, как должно было, но одно я мог сказать наверняка. Лорд Грегори Блэкуотер был убит не во время призыва демона в занюханном дальнем погребе, а гораздо раньше, сидя в своём рабочем кабинете и говоря с кем-то, кого явно знал.

Приложив немалые усилия, я поднялся на ноги и заставил себя не шататься. У «Болезни» не наблюдалось срока истечения, что конкретно напрягало, но сперва следовало разобраться с произошедшим. Неужели ухо оказалось слишком маленьким куском, чтобы считаться полноценными «останками»?

— Маэстус, — позвал я, немного очухавшись и заверив Эми в своём относительном контроле над ситуацией. — Что это была за хрень?

— Уточни.